В тени дракона

Глава 17. Подсадная утка

Торес летел по тоннелю. Светящиеся линии на стенах сливались в сплошные полосы — жёлтые, голубые, белые. Иногда они сменялись темнотой, потом снова вырывались вперёд.

Ольга смотрела в окно, но уже не видела стен. Она думала.

Всего несколько дней назад она была археологом в музее, пила кофе и спорила с коллегами о том, как правильно датировать амфоры. А теперь летит по подземному тоннелю на Марсе, сжимает в кармане камень с драконом и ждёт, когда её высадят у какого-то Чертога.

«Ну, по крайней мере, я не скучаю», — подумала она.

Торес начал замедляться.

— Что там? — спросила Ольга.

— Станция, — ответила Лорейн. — Привал.

Они въехали в просторное помещение. Свет здесь был мягче, чем в тоннеле. Стены — из тёмного камня, с едва заметными прожилками, похожими на вены.

Платформа была пустой. У стен стояли каменные скамьи. На одной из них сидели двое — мужчина и женщина.

Они поднялись, когда торесы остановились. Женщина была красивой — тёмные волосы, собранные в высокий пучок, внимательные глаза, лёгкая улыбка. Она была одета в комбинезон, но не такой грубый, как у астеров, а более аккуратный, со знакомой эмблемой на рукаве -змея капаюшая ядом в чашу. Мужчина — ниже ростом, с умным, слегка усталым лицом и длинными пальцами, которые он нервно сжимал в замок.

— Это они, — сказал Арктур, выходя из тореса. — Знакомьтесь.

Женщина шагнула вперёд.

— Мира, — сказала она. — Врач.

— Имран, — добавил мужчина. — Биолог. Вирусолог.

— Они из касты дэвов, — пояснил Арктур. — Работают на Лорейн.

— Дэвы? — переспросила Ольга.

— Каста учёных, — ответил Арктур. — Биологи, медики, химики, математики, физики, астрономы. Те, кто занимается наукой. Очень важная и уважаемая каста.

Ольга кивнула, запоминая.

— Я — Ольга, — коротко сказала она. — Но вы уже знаете.

— Нам нужно сделать прививки, — сказала Мира без лишних церемоний. — Всем.

— Всем? — переспросила Ольга.

— Стандартная процедура для всех, кто идёт на север, — ответил Имран.

— А мне? — спросила Ольга.

Мира посмотрела на неё с лёгкой ухмылкой.

— Тебе — три.

— Три? — Ольга почувствовала, как внутри что-то ёкнуло.

— Ты с другой планеты, — сказал Имран. — У тебя нет иммунитета к местным вирусам. Ты не контактировала с нашей флорой и фауной. Три прививки — минимальный набор.

— И что там будет?

— Одна — от общей инфекции, которая есть в воздухе. Вторая — от того, что может попасть через еду или воду. Третья — от того, что передаётся через контакт.

— Через контакт? — переспросила Ольга.

— Да, — спокойно сказала Мира. — Если кто-то чихнёт или кашлянет, ты можешь заболеть. Твоя планета не подготовила тебя к нашему миру.

— Дракоша, ты это слышал?

«Слышал, — ответил он. — И согласен. Прививки нужны. Ты не хочешь провести остаток путешествия в лихорадке или глупо умереть от какой-нибудь заразы.»

— Ты даже не пытаешься меня утешить.

«Я не нянька, — ответил дух. — Я — дракон. И я хочу, чтобы ты дошла живой.»

Ольга вздохнула и повернулась к Мире.

— Ладно. Делайте свои прививки. Но если у меня вырастет третья рука, я буду жаловаться.

Мира улыбнулась — впервые, кажется, искренне.

— Не вырастешь, — сказала она. — Но будешь чувствовать себя немного уставшей. Это нормально.

Процедура заняла не больше десяти минут. Мира работала быстро и уверенно — чисто, почти не больно. Ольга смотрела, как тонкая игла входит в кожу, и думала о том, что это, наверное, самое странное чувство в её жизни: получать прививки на Марсе от врача, который выглядит как модель с обложки.

— Готово, — сказала Мира.

— И что теперь?

— Теперь ты защищена.

— А они? — Ольга кивнула на Арктура и Лорейн.

— Они уже сделали, — сказал Имран. — Мы ждали только тебя.

— А вы с нами?

— Да, — ответила Мира. — Мы поедем во втором торесе. С командой.

Ольга перевела взгляд на Арктура.

— Врач и биолог всегда нужны в трудном и дальнем походе, — пояснил он.

«Пока вроде хорошо едем, — подумала Ольга. — О каких трудностях он говорит?»

Но она не стала задавать лишних вопросов. Успеет ещё узнать.

Имран и Мира пересели во второй торес — к команде Лорейн. Торесы вздрогнули и двинулись вперёд.

Ольга смотрела в окно. Плечо слегка ныло там, где сделали прививку.

— Теперь я защищена, — спросила она.

— Только от вирусов, — сказала Лорейн, не поворачивая головы. — От остального защитит только удача.

В это время в доме первого наследника был переполох.

Старейшина направил к ним группу для обыска. Орас и Анаис сидели в креслах и молча наблюдали, как обшаривают их дом, роются в средствах связи. Именем Старейшины у них потребовали пароли от всех устройств.

— Что вы ищете? — спросил Орас. — Просто скажите, и я помогу вам найти. В чём меня подозревают, что устроили такой беспрецедентный переполох при полном неуважении к моей семье?

Старший группы подошёл к нему.

— Пропал племянник Старейшины вместе с женщиной, имя которой нам не назвали. Её ищут все астеры.

— Ну так… а я здесь при чём? И моя семья? — задал вопрос Орас.

— Последним видела племянника ваша жена, — ответил старший. — Камеры засняли, как они вместе заходили в комнату некой гостьи. Старейшина желает знать: зачем ваша жена заходила туда с племянником? Только не говорите, что из любопытства.

— Это я послал мою жену к гостье в комнату, — спокойно сказал Орас. — И сказал ей прихватить с собой племянника.

— И с какой целью?

— Я надеялся, что жена сможет получить у гостьи некий предмет.

— И что получили?

— Увы. Она не дала.

В этот момент дверь открылась — и вошёл сам Старейшина.