Страница 74 из 92
А впереди — старая шахта, первый драконит и маг меток, который, возможно, уже протянул руку к нашему горлу.
— Мы все равно идем в шахты, — сказала я.
Тавриан нахмурился.
— После исчезновения Илмары?
— Именно после. Если она оставит знак у места обряда, он будет связан с Мелласом. Но второй суд печи через два дня. Без первого драконита мы проиграем Совету еще до того, как найдем ее.
Северьян резко сказал:
— Я иду.
— Нет.
— Она носит моего ребенка.
— А шахты принадлежат Армавиру.
— Элисана..
— Вы будете искать Илмару через своих людей и подчиняться Тавриану в пределах крепости. Если найдете след Мелласа — передадите. Если попытаетесь действовать отдельно — я сочту это угрозой.
Его глаза вспыхнули.
Но он сдержался.
— Хорошо.
Вот это слово стоило ему усилия.
И мне тоже.
Тавриан уже отдавал приказы стражникам.
Я посмотрела на записку Илмары еще раз.
Не верьте Вирене.
Значит, рядом была еще одна женщина Совета.
Та, что привела Илмару к метке.
Та, что могла быть ближе, чем мы думали.
Я сложила записку и спрятала в карман.
— Семь минут, — сказал Тавриан. — Потом выходим.
— Почему семь?
Он посмотрел на меня.
— Вы сами торговались до семи утром.
Я почти улыбнулась.
Не от радости.
От того, что среди страха кто-то запомнил такую мелочь.
— Тогда через семь.
Я вернулась в северную комнату, надела дорожный пояс, проверила перчатку, спрятала письма Эрдана в сейф Миреады и взяла только то, что нужно: маленький нож, флягу, сухую ткань, записную книжку, угольный карандаш, печать Армавира на цепи под одеждой.
На пороге задержалась.
Миреада смотрела на меня без привычной сухости.
— Вернитесь.
Не “удачи”.
Не “будьте осторожны”.
Вернитесь.
В Армавире умели говорить прямо.
— Постараюсь, — сказала я.
— Нет. Постараться мало.
— Тогда сделаю все, что смогу.
Она кивнула.
Это подошло.
Когда я вышла во двор, отряд уже ждал.
Тавриан.
Остромир.
Харс.
Ройс из цепной башни.
Шахтер из Бергата по имени Мадор — низкий, жилистый, с черной пылью, въевшейся в кожу так глубоко, будто она была частью крови.
Северьян стоял у лестницы восточного крыла.
Не подходил.
Держался, как обещал.
Я встретила его взгляд.
Он коротко кивнул.
Не как муж.
Как свидетель, которому приказали ждать.
Тавриан подал знак.
Ворота нижнего двора открылись.
Впереди были старые шахты.
Позади — исчезнувшая Илмара, мертвый Саврен, письма Эрдана, вина Севериана и правда Тавриана, которая еще болела.
А внутри меня, под кожей, две силы снова тянулись в разные стороны.
Алая связь, которую я не выбирала.
Серый знак Армавира, который еще не признал меня полностью.
Я сделала первый шаг за ворота.
И впервые не попросила ни одну из них замолчать.
Пусть говорят.
Сегодня мне нужна была вся правда, даже если она снова причинит боль.