Страница 9 из 31
Глава 4
Двадцать лет назад…
После бала я всю ночь не спала.
Лежала, глядя в потолок, ходила по комнате, смотрела в окно. Не могла найти себе места. Все было так чудесно и так волнительно! Мое воображение уже рисовало картины счастливой жизни.
Умом я понимала, что отец, в общем-то, прав, и что ничего хорошего из этого знакомства не выйдет. Но так хотелось! И Ульрих был так безумно хорош! От одной мысли о нем сердце начинало быстрее колотиться.
А утром, едва я встала, мне принесли огромную корзину цветов. Я подумала даже – от Ульриха, но к цветам была записка – от Патрика Блакбери для «прекрасной леди».
Отец смотрел на все это очень мрачно. Я видела, ему хотелось бы цветы выбросить или отправить назад. Но я так радовалась, что настаивать он не стал. Все же это цветы, а не какие-то серьезные подарки, цветы можно принять просто так.
- Не вздумай никуда ходить! – строго сказал он. – Ни с одним из них! Самое меньшее – они разобьют тебе сердце.
Но разве кого-то могут остановить такие предостережения?
Стоило отцу уйти по делам, как под моим окном появился Ульрих. Стукнул камешком в стекло, такой довольный.
За мной присматривать осталась только пожилая нянька, но как она могла мне помешать? Мне ужасно хотелось веселья и приключений.
Скажу сразу – я не жалею ни о чем. Знаю, что вела себя не слишком правильно, но я хотела любви и радости, и получила это, пусть ненадолго. С Ульрихом было весело! И легко… Да, потом я очень долго злилась на него, ненавидела даже, мое сердце было разбито… Но вот сейчас оглядываюсь и понимаю, что не жалею. Мне есть, что вспомнить. Понимаю, что это было очень опрометчиво, но... Я получила ровно то, что хотела в тот момент.
Мы гуляли в городском парке и по набережной вдоль реки.
Это было так хорошо… Мы говорили обо всем. А когда люди не смотрели, когда их было немного, Ульрих осторожно брал меня за руку… у него теплые сильные пальцы… и в глазах сверкали такие радостные огоньки, что я отлично видела – ему все это нравится тоже. Это не игра. Или не только игра. Ему приятно со мной гулять.
А к обеду он вернул меня домой.
Отец был недоволен, конечно. От него не укрылся мой побег. Он даже грозился запереть меня, но я сказала, что вылезу в окно. Не стоит меня запирать. Все же отец был человеком мягким и меня очень любил, поэтому я понимала, что серьезного наказания не будет.
На следующий день нас пригласили на обед к троюродной тетушке того барона, моего жениха. Вот это было довольно скучно. Не то, чтобы я страдала, но… Барон больше молчал и неуверенно мялся рядом. А тетушке я не понравилась. Она, думаю, все про меня поняла, почти прямо сказала, что я уж очень молода и легкомысленна, мне надо повзрослеть. И вообще, ее милый мальчик, ее племянник, конечно, вправе решать сам, но она считает, что он достоин большего. Что ж, я только пожала плечами. Самое противное – барон только смущенно улыбался и даже ничего на это не сказал.
А ночью снова Ульрих пришел под мои окна. Снова стукнул камешком.
- Прыгай! – весело предложил он. – Идем, погуляем.
Я не смогла устоять.
И по ночным тихим улочкам… Ульрих держал меня за руку уже совершенно уверенно.
Вот только отец был прав. Одно дело дома, где я всех знаю, и все знают меня, и никто не попытается сделать плохое, потому что сразу станет известно всем, придется отвечать перед отцом. А тут…
Ульрих казался таким веселым и беспечным, осторожно поглаживал мою руку большим пальцем, старался идти все ближе ко мне…
А потом мы повернули за угол, и я поняла, что зашли в какой-то совсем темный проулок между домами. И никого нет. И Ульрих остановился, повернувшись ко мне.
Вот тут у меня сердце разом замерло, потому что молнией сверкнули слова, что буду кричать, и никто не услышит.
Но Ульрих ничего не делал, просто стоял.
Я замерла, подняла глаза на него… глядя в глаза…
Он чуть подался ближе ко мне, другой рукой коснулся моей талии…
- Нет! – я разом уперлась руками ему в грудь. – Нет, Уль!
- Разве я что-то делаю? – удивился он.
- Не трогай!
- Почему? Мне показалось, ты не против…
И двумя руками меня за талию взял. Не то, чтобы сильно, не крепко, но я вдруг осознала, что если он не захочет отпустить, то вырваться не выйдет. Ульрих намного сильнее меня, тут даже говорить нечего. Он маг, его не только с огнем управляться учили, это уж наверняка. И если он захочет, то сделает так, чтоб мои крики не услышал никто.
- Я против, - сказала так спокойно и твердо, как только могла. Страх показывать нельзя.
Ульрих внимательно разглядывал меня.
- Я только поцеловать, - сказал тихо, почти вкрадчиво. – Ничего больше. Ничего плохого.
От его пальцев жгло огнем даже через платье.
Я сама пошла гулять с ним ночью по темным подворотням.
- Нет.
- Хорошо, - и отпустил.
Руки развел в стороны, показывая, что ни на чем не настаивает.
Он стоял, улыбался, смотрел на меня.
А я, слегка испуганно, на него. Не понимала, что мне теперь делать? Бежать? Он действительно не сделал ничего плохого. Пока нет…
Чуть губы дрогнули.
- Но надежда у меня все-таки есть? – спросил Ульрих.
Я выдохнула.
- На поцелуй – есть. Но не сейчас.
И все же еще чуть-чуть руки вперед, чтобы он не попытался снова.
- Хорошо, - легко согласился он. – Не бойся меня, я ничего не сделаю. Мне бы, конечно, очень хотелось, но я же не чудовище. Хочешь, пойдем, вон там башня с часами, видишь? Можно подняться на самый верх, меня пустят! Оттуда потрясающий вид на город.
Он так легко обо всем…
А я вдруг внезапно засомневалась.
Подумала даже, что, может, отец прав, этому парню только одного и нужно. А как получит, так исчезнет, оставит меня… И кому я потом буду нужна? Не то, чтобы невинность казалась мне самой чем-то ценным, но ведь… И отец расстроится.
- У меня что-то голова болит, - сказала я. – Не мог бы ты проводить меня домой?
Ульрих вздохнул тяжело.
- Конечно, если хочешь. Обиделась?
И вовсе нет.
Просто засомневалась немного.
А Ульрих помог мне в окно залезть! Он, конечно, при этом не упустил случая полапать меня за ноги и даже чуть за попу, но я почти готова простить, потому что без него мне бы пришлось идти через дверь, и тогда меня бы, скорее всего, засекли и устроили скандал. А так я залезла Ульриху на плечи, и он еще вот так со мной даже на подоконник первого этажа влез, а я за окна и лепнину держалась. Страшно свалиться было, но даже весело. Я смогла! Но я и дома в окна лазила, так что опыт есть.