Страница 10 из 31
Потом Ульрих, улыбаясь, помахал мне снизу.
- До завтра!
Вот только завтра он не пришел.
Вместо него весь день под моими окнами ошивался Патрик, я даже не стала выходить, хотя дома сидеть было скучно.
И ночью Ульрих не пришел снова. А я ведь ждала… и даже на каждый шорох вскакивала, выглядывала. Но нет.
Неужели это он обиделся, что я не стала с ним целоваться?
Что делать, если он больше не придет?
* * *
К следующей ночи я вся извелась.
Весь день гуляла. Не одна, конечно. После всего этого мне строго-настрого велели гулять только с нянькой. Утром мы ходили с ней на рынок, потом прошлись по всем возможным магазинам, примерили платья, я выбрала одно, и мне обещали подогнать по фигуре. А вечером, закончив дела и оценив, что я не нагулялась еще, отец повел меня гулять в парк.
Так что к ночи я уже едва стояла на ногах. Думаю, у отца на это и был расчет. Но не оправдался.
Чуть только за полночь, и в мое окно стукнул камешек.
Ох…
Явился!
Я даже хотела обидеться и сделать вид, что сплю. Что не слышу. Неужели он думает, что может пропасть, а потом появиться снова, как ни в чем не бывало? Что за наглость!
Второй камешек стукнул.
Потом третий.
Какая настойчивость! Он мне так окно разобьет!
Ладно, я подошла.
Ульрих сразу радостно махнул мне.
- Эль! Идем гулять!
Ничего себе! Вот так просто?
- Почему ты не приходил?
- Ты меня ждала? – словно удивился он.
Вот гад!
Я уже было собралась захлопнуть окно и больше не разговаривать. Тем более, сейчас отец услышит, как мы тут кричим. Я, конечно, очень ждала, но мне очень обидно.
- Эль! – позвал он. – Прости меня! У меня правда были дела, я не мог! Выходи… Хоть просто поговорить!
Я отвернулась и губы надула обиженно. Честно говоря, была уверена, что он не отстанет, и что я, в конце концов, прощу его, но пообижаться очень хотелось. Хотелось, чтобы он понял, что виноват, и что мне такое не по душе.
А он взял и сам полез ко мне наверх! И ловко так!
Так неожиданно, что я чуть окно перед ним не захлопнула. Только этого мне не хватало! Но он успел, оконную створку поймал, не дал закрыть и влез на подоконник.
- Эль, прости меня! – сложив бровки домиком, попросил он.
И вот я невольно порадовалась, что платье пока не сняла. Да, я ждала его и не переоделась. Думаю, он и сам понимал, что ждала.
И все же сейчас Ульрих в моей спальне.
- Ты с ума сошел? – сказала я. – Куда ты влез?
- Пойдем, погуляем? – попросил он.
- Где ты был?
Он вздохнул тяжело.
- Слушай… ну, мне нужно было пойти, с отцом… Ты же понимаешь, я будущий герцог, у меня свои обязательства. Тут король позвал на охоту, ну, и я тоже…
Будущий герцог он.
- Хорошо развлекся?
- Да, - кивнул он. – Но по тебе очень скучал.
И потянулся ко мне.
- Мог бы записку написать!
- Да ладно, - удивился он. – Я же не на неделю пропал. Всего одну ночь пропустил. Днем-то тебя вряд ли куда-то отпустят со мной.
Я слишком драматизирую?
- Одну ночь? У тебя ночная охота была?
Он усмехнулся.
- Нет, но мы вернулись уже за полночь.
Мог бы и прийти!
И все же отступила на шаг назад, а он так и остался на окне сидеть.
- Знаешь, - сказала я. – Пока тебя не было, я подумала, что, может, нам не стоит продолжать? У меня жених есть. Я должна выйти замуж…
- Тот барон? – фыркнул Ульрих. – Ты правда хочешь за него замуж? Мне он не нравится.
- Какое тебе дело? – возмутилась я. – Тебе он нравиться и не должен!
- Слушай, я видел, как твой барон орал на кучера и на дворецкого потому, что ему как-то не так дверь открыли. Он и на тебя будет орать, если что не понравится.
- Это неправда!
- Правда, - сказал Ульрих. – Такие люди милы и любезны с теми, кто им нужен, кто сильнее и выше их. А с теми, кто слабее, ведут себя по-свински. Готов поспорить, что месяца через три после свадьбы он начнет рассказывать, как тебе повезло, что он соизволил взять тебя в жены. Ведь ты без сильного дара, без приданого, он буквально на помойке подобрал. И еще, что ты должна ему по гроб жизни быть благодарна.
На помойке?
Вот тут я не выдержала, подскочила и ударила его по наглой морде. Не то, чтобы в зубы, пощечину, но он качнулся назад, хотя вовремя ухватился.
Засмеялся. Потер щеку.
- Убирайся! – сказала я.
Вдруг вспомнила, как тетка рассуждала о моей легкомысленности за столом, а барон молчал…
- Эль…
Не, я не могу так!
- Как ты смеешь?!
Попыталась было даже залепить пощечину снова, но Ульрих мою руку перехватил. Пальцы у него, словно железные, не вырваться.
- Ты мне очень нравишься, Эль, - сказал очень серьезно. – И я не хочу, чтобы ты выходила замуж за такого человека.
- А за кого мне выходить? – возмутилась я. – За тебя, что ли?
И сердце замерло. А вдруг он сейчас скажет…
Я ведь не поверю, если скажет.
- У меня тоже есть невеста, - сказал Ульрих, нахмурившись. Мою руку отпустил. – Есть обязательства.
Вот это, если честно, было ударом. Не то, чтобы я что-то такое нафантазировала себе… Я отлично понимала, что у нас с ним ничего не может быть. Но одно дело, когда у тебя есть хоть какая-то надежда, другое – вот так.
- Невеста?
Я даже не слышала об этом.
- Да, вот как раз на охоте отец обо всем договорился. Но свадьба не скоро, так что…
- Так что ты можешь развлечься?
Он облизал губы, засопел.
Да, так что может.
- И кто она? – спросила я.
- Принцесса Элизабет.
- Что? – мне показалось, я неправильно поняла. – Принцесса? Но… Подожди, она ребенок совсем!
Светлая Матерь! Куда мне тягаться с принцессой!
- Да, - сказал Ульрих. – Поэтому я и говорю, что свадьба не скоро. Когда принцесса повзрослеет. Если к тому времени его величество не передумает.
Вот ублюдок! И он просто так говорит мне это?
Чего он ждет?
- Убирайся! – потребовала я. – Убирайся, или я буду кричать.
- Кричи, - сказал он, и, вместо того, чтобы вылезти в окно, поднялся на ноги и шагнул ко мне.
Что он хочет…
Я попятилась.
Закричать не получалось. Нет, я не могу…
- Уходи… - шепнула только.
- Один поцелуй, Эль. Прошу тебя. Только один поцелуй. И я уйду. Ты обещала.
И ко мне ближе…
- Я не обещала!
Я сказала, что есть надежда. Это не одно и то же!
- Я не могу уйти так. Я не хочу потерять тебя. Пожалуйста…
Он подходит ближе, я отступаю… только дальше некуда, за спиной - шкаф.