Страница 78 из 89
Война войной, но поддерживать свою заморскую территорию необходимо. А то как бы у проживающих там российских подданных не завелись в голове нехорошие мысли, что их бросили. И не пора ли сменить подданство. Но до такой ситуации я не допущу, и пусть только кто-нибудь попробует вырвать Аляску из моих маленьких и нежных, но очень цепких и загребущих ручонок. К сожалению, Форт-Росс в Калифорнии мы уже потеряли. Но ведь всякое в жизни бывает… Рядом огромные территории Мексики, которые в скором времени оттяпают себе предприимчивые янки. Правда, уже после охватившей Штаты гражданской войны. Которая должна начаться, если ничего не помешает, всего лишь через шесть лет… А не сыграть ли нам на этом? Поможем белым джентльменам Юга, а там и спорные мексиканские территории застолбим… Императрица я, в конце концов, или так, погулять вышел?! Если в истории этого мира не возникнут Северо-Атлантический Альянс и Северо-Американские Штаты, гадившие нам всеми возможными способами в моем прежнем мире, то уже одно это оправдает любые мои действия на посту российской императрицы. Поскольку я хорошо знаю, чем закончатся игры в демократию на американском континенте.
Но это дела несколько отдаленного будущего. А сейчас надо решить возникшие проблемы в настоящем. Лондон и Париж по привычке ждут, что мы первыми прибежим к ним на поклон? Ну-ну… Мною уже отдан секретный приказ Морскому ведомству готовить крейсерские эскадры, которые должны начать оперировать в Атлантике и Тихом океане, базируясь на американские и африканские порты. Пусть своих кораблей у нас там пока нет, но никто не сможет нам запретить купить их у американцев, и даже укомплектовать команды наемниками. Поскольку у России со Штатами сейчас «мир да любоффф», грех этим не воспользоваться, а каперство никто не отменял. В этом случае угрозе нападения подвергнутся морские пути поблизости от ключевых точек маршрутов возле американского континента, а также путь в Индию вокруг Африки. Ради этого наш министр иностранных дел даже начал разговор с послом Португалии об аренде портов Луанда и Лобиту в Португальской Западной Африке для нужд российского флота. Мелкая злобная фурия в моем лице, дорвавшаяся до власти, готовилась сторицей отплатить Англии и Франции за их попытку в очередной раз решить «русский вопрос».
В том, что содержание данного приказа быстро станет известно в Лондоне и Париже, я не сомневался. На это и был сделан расчет. Зная патологический страх Англии перед угрозой крейсерской войны, нетрудно было догадаться, что лондонские банкиры возьмут за горло и кабинет министров во главе с премьером Палмерстоном, и лордов Адмиралтейства, только бы не допустить обвала морской торговли, на которой зиждилось все благополучие Британской империи. А такие проблемы мы вполне могли создать, если не пожалеть денег, и найти отчаянных сорвиголов, готовых рискнуть ради этих денег. Моя репутация в глазах господ европейцев уже была соответствующая. Они убедили себя, что взошедшая на престол дочь императора Николая Первого, «последнего рыцаря Европы», рыцарскими способами ведения войны себя не утруждает. А наоборот, полностью раскрыла свою варварскую сущность, делая ставку на коварство, подлый обман и жестокость. Поэтому от меня можно ожидать любой гадости. Ну а что вы хотели, господа хорошие? Собирались сделать меня своей послушной марионеткой, выдав замуж за высокородного содомита английских королевских кровей? А когда не вышло, попытались убить? Вот наивная пятнадцатилетняя девочка и обиделась, превратившись в один момент из милого кроткого создания в мелкую злобную фурию. Которая объяснила на понятном джентльменам языке, что они не правы. Может, и не самостоятельно, а с помощью «серого кардинала», находящегося в тени трона, о котором до сих пор ничего не известно, но джентльменам от этого не легче.
Такая версия сейчас распространена во всех дворах Европы, и она меня полностью устраивает. Ну а то, что история с крейсерскими операциями в океанах – блеф чистейшей воды, знает очень ограниченный круг лиц, в преданности которых и в умении держать язык за зубами я уверен. Поэтому ждем, когда клиенты созреют и сами прибегут ко мне. А там посмотрим. Может, и найдем компромисс, устраивающий обе стороны. Ну, а если поначалу не найдем… Идея с базированием наших крейсерских сил в Португальской Западной Африке не такая уж и плохая. Да и с Мексикой можно договориться, если в Штатах вдруг начнут рожу кривить. Мексиканские власти всегда отличались высокой договороспособностью, если это помогало им поправить свои личные дела. Ничего не поделаешь, джентльмены. Не мы такие, жизнь такая…