Страница 71 из 89
Давая инструкции Корнилову, я специально настоял на этом. Резиденцию султана – дворец Долмабахче – желательно снести до основания. Ну, а если до основания не получится, то хотя бы привести его в непотребный вид. Заодно привести в непотребный вид старый дворец Топкапы на выходе из Босфора. Так сказать, из политических соображений. Чтобы султан быстрее думал и действовал в нужном направлении. Вот «Ростислав» и занялся не совсем привычным для военного корабля делом. Начал принуждать к миру его османское величество, поскольку в этом районе других достойных целей не было. Не городские же кварталы разрушать, в самом деле. Там и так сейчас паника начнется. А из Золотого Рога уже никто не сбежит. Не успеет.
Парадоксальность ситуации была в том, что противостоять «Ростиславу» было просто некому. Турки и их европейские союзники сосредоточили все силы в северной части Босфора, поскольку именно там ждали нападения. Южная часть пролива была фактически беззащитна от удара с моря, поскольку древние турецкие пушки, оставленные здесь «на всякий случай», никакой реальной боевой ценности не имели. Вот «Ростислав» и вломился сюда, как волк в овчарню, круша на берегу выбранную цель.
Вскоре Долмабахче превратился в охваченные пламенем руины. Неизвестно, уцелел ли при этом султан. Но даже если и уцелел, то теперь у него возникла срочная потребность как следует подумать о том, как он докатился до жизни такой. И надо ли всегда безоглядно верить своим европейским «союзникам». Впрочем, зная нравы при турецком дворе, уверен почти на сто процентов, что в самое ближайшее время у правоверных появится новый повелитель. Такого сокрушительного провала Абдул-Меджиду Первому не простят. Вопрос лишь в том, кто именно это будет. Либо младший брат Абдул-Меджида – Абдул-Азиз, либо неизвестная пока личность, вышедшая победителем в кровавой борьбе за трон. Ничего, скоро узнаем.
Расправившись с Долмабахче, «Ростислав» проследовал дальше по Босфору и оказался у входа в бухту Золотой Рог, полную купеческих судов. Все военные корабли англичан и французов покинули ее заранее, перейдя на внешний рейд в Мраморном море. И теперь, спешно выбрав якоря, удирали в сторону Дарданелл. Очевидно, когда начался обстрел Долмабахче, кто-то успел их предупредить. Ведь лодки между берегом и кораблями на внешнем рейде шастают постоянно. Адмиралы Гамелен и Оммани в очередной раз проявили редкое для англичан и французов единодушие, предоставив своим сухопутным соотечественникам и туркам самим решать «русский вопрос». В том, что Константинополь доживает свои последние дни в качестве столицы Османской империи, они уже не сомневались. Поэтому приняли «логичное» решение. Раз Босфор потерян (иначе каким образом «Ростислав» мог здесь оказаться), то надо создать прочный заслон в Дарданеллах. А уж тогда!!!
Впрочем, до «тогда» надо еще дожить. А там, глядишь, и удастся договориться с русскими. Хапнули они себе Босфор, освободили от магометан древний Царьград, водрузят теперь православный крест на соборе Святой Софии, как мечтали все русские цари и иерархи русской православной церкви, вот и хватит с них. Мелкая злобная фурия на троне в Петербурге тоже должна знать меру. Ей свои же популярно объяснят, что слишком наглеть и злить Европу не стоит. Но суть-то от этого не изменится, если сохранить контроль над Дарданеллами. Да, русские смогут закрыть вход в Черное море. Но выход в Средиземное при этом не получат…
Скорее всего, именно такие нарративы сейчас и будут продвигаться в Лондоне, Париже, Берлине и Вене. Скормить нам часть Османской империи, но сохранить статус-кво. То есть не выпустить в Средиземное море. Да только вот, джентльмены и месье, мелкую злобную фурию на троне, то есть меня, такие нарративы не устраивают. Если раньше, будучи Юрием Давыдовым, я вполне допускал вариант ограничиться Босфором, даже со сметенным с лица земли Константинополем. Но став Елизаветой Второй и узнав, какие у меня появились козыри в войне с Европой, теперь остановлюсь только тогда, когда русская армия выйдет на берега Эгейского моря, а Андреевский флаг снова будет реять в Архипелаге. Иначе не стоило и затевать все это, становясь российской императрицей. Поскольку мне за державу обидно. И теперь не моего брата Александра, так и не ставшего императором Александром Вторым, назовут Освободителем. А что, Елизавета Освободительница, звучит!
Ладно, еще «курочка в гнезде», а я уже громкие титулы к своему имени примеряю. Посмотрим, как дальше дело пойдет. А пока что «Ростислав» занялся дворцом Топкапы, приводя его в подобающий дворцу вражеского правителя вид. Ответные выстрелы турецких пушек ему ничем не мешают. Далеко не все ядра попадают в цель, а те, что попадают, отскакивают от удара о корабельную броню. После выстрела с берега броненосец временно прекращает обстрел Топкапы и переносит огонь на не вовремя проявивших храбрость турок. После чего возобновляется процесс принуждения султана к миру путем порчи его собственности. Остальные районы Константинополя пока не обстреливаются, поскольку в этом нет необходимости.
С высоты мне хорошо видно, что на улицах началась паника, и многие городские жители стараются побыстрее покинуть город. Что меня полностью устраивает. Штурмовать, а потом держать в узде Константинополь с многочисленным и враждебно настроенным населением – удовольствие ниже среднего. Я бы его вообще сровнял с землей, экстрадировав все население на территорию, подконтрольную турецким властям после подписания мирного договора. Чтобы не было здесь в будущем «пятой колонны» и центра возникновения сепаратизма, круто замешанного на «богоизбранности». А ведь так и будет, если оставить все, как есть. Да вот только наши славянофилы, повторяющие, как мантру, слова о православном кресте на храме Святой Софии и желающие освободить своих братьев-славян от османского ига, меня не поймут. Я-то знаю, в чем будет выражаться благодарность этих самых «братьев». Но доказать что-то сейчас не смогу. Поэтому будем есть слона по кусочку. Константинополь в том виде, в каком он сейчас есть, мне совершенно не нужен. И чем меньше в нем останется враждебно настроенных элементов, тем лучше. А своими славянофилами после войны займусь. Найду для вменяемых доходчивые аргументы, что далеко не всегда общая вера делает друзьями разные этнические группы. Зачастую бывает наоборот. Ну, а для невменяемых… Для них тоже найду «аргументы»…