Страница 41 из 53
— Своим огнем я приношу тебе клятву. Своей кровью я закрепляю её. Отныне и вовек, Фиона, хозяйка пустыни, я буду служить тебе! — Ифрит собрался и выдохнул прямо на нее струю пламени.
Фиона отшатнулась и зажмурилась. Она и пискнуть не успела, как оказалась объята огнем. Но он не причинял ей вреда или боли. Скорее ласково щекотал ее кожу. Когда она осознала, что ей не больно и она не горит, девушка удивленно распахнула глаза. Она объята пламенем. Но оно не трогает ее. Не причиняет боли. Согревает.
Ифрит же ударился хвостом о камень и, слизывая языком выступившую кровь, облизал всю вампиршу. Она понимала, что это явно какой-то древний ритуал, но остановить его уже не могла.
— Огонь не вредит вампирам, чья стихия огонь. И ты, моя огненная девочка, убедилась в этом только что. Другим кланам огонь может нанести непоправимые увечья. Мы же защищены силой Каина. — пояснил ей вампир. Он с нескрываемым восхищением смотрел на свою женщину. Кассий уже не сомневался, что она — его. Впереди их, наверняка еще будут ждать испытания и не сразу все будет идеально, он понимал это. У самого характер отвратительный, и она упрямица жуткая. Зато его. От этой мысли на душе стало так тепло. Фиона пискнула и покраснела.
— Что это? — спросила она — не понимаю, что со мной происходит. Меня перебивает столько эмоций, что я теряюсь.
— Это нормально. Пока мы не научились закрываться друг от друга. То, что ты ощутила сейчас, это мои чувства. Вернее их отголосок.
— Я не могу это идентифицировать. Но думаю, что со временем разберусь. — девушка снова посмотрела на ифрита. — Ты что-то сделал, да, — она сказала это скорее как утверждение.
— Я всего лишь сделал то, что должен. — монстр снова склонил голову. И вслед за ним на все лапы и конечности сталь опускаться монстры пустыни, выражая покорность и почтение своей новой хозяйке.
Фиона уже поняла, что это ее ответственность и никто кроме нее не сможет помочь этим созданиям. Однако сейчас оставался еще один нерешенный вопрос.
— Ифрит, я не вправе просить тебя или вас, но все равно попрошу. Хочу, чтобы вы услышали меня. — На морде древнего чудовища промелькнуло удивление. Фиона глубоко вдохнула. — Нам предстоит еще одна битва.
— У него отняли дом. Трон. Все, что было ему дорого. — Фиона посмотрела на вампира, который рассматривал песок под сапогами. — Я не оставлю его с этим. Он столько сделал для меня. И я обязана вернуть ему долг. — Несколько секунд она молчала, прикидывая, как им сказать. — Я прошу помочь нам вернуть Керн.
Ифрит медленно поднялся во весь свой исполинский рост. Его хвост тяжело ударил по земле.
— Вам не нужно просить, Хозяйка. — Он склонил голову еще ниже. — Для монстров пустыни честь сражаться рядом с той, кто подарил нам свободу.
За его спиной один за другим раздались утвердительные рыки, шипение и клекот. Освобожденные чудовища поддержали своего короля без единого колебания.
Кассий молча наблюдал за этой сценой. Он прожил не одно столетие. Командовал армиями.Заключал союзы. Но впервые видел, чтобы опасные монстры, чья разумность вызывала вопросы, были готовы идти за этой хрупкой девушкой не из страха и не по долгу. Они хотели пойти с ней, за ней. И это вызывало восхищение. Он медленно поднялся.
— Тогда не будем терять время.
— До Керна несколько дней пути для людей. — Ифрит повернулся к каньону, а затем посмотрел на Кассия. — Для нас — значительно меньше.
Король Пустыни опустился на землю.
— Хозяйка, я готов доставить тебя и повелителя пустыни.
Кассий помог Фионе забраться на широкую спину огромного полускорпиона. Лишь убедившись, что девушка устроилась удобно, он сел позади нее.
— Кажется, пешком мы уже не пойдем. — Фиона невольно улыбнулась.
— Боюсь, нет, — с легкой усмешкой ответил Кассий.
Ифрит издал низкий рокочущий рык. По обе стороны от него выстроились пустынные монстры. Их было немного — всего несколько десятков, но каждый был готов защищать своего короля и свою Хозяйку до последнего вздоха.
Огромное тело Ифрита плавно двинулось вперед. Остальные существа беззвучно последовали за ним.
Фиона обернулась лишь однажды. Позади остался прочно закрытый разлом. Над каньоном больше не клубилась алая дымка. Впервые за долгое время над древними скалами сияло чистое небо.
Впереди же их ждал Керн.