Страница 25 из 53
Глава 9
Дверь в покои Фионы отворилась без стука. На пороге стояла высокая, статная женщина в строгом, но дорогом платье из тёмно-зелёного бархата. Её волосы были собраны в тугой узел на затылке, а лицо хранило холодное, непроницаемое выражение.
— Принесите госпоже ужин, — бросила она через плечо служанке, даже не удостоив ту взглядом. Затем её цепкие, светлые глаза остановились на Фионе.
Фиона замерла. Она узнала эту женщину. Это была та самая распорядительница, что отдавала приказы, готовя её к ночи с Кассием. Каждое её слово было пропитано льдом и надменностью, словно Фиона была не живым человеком, а вещью, которую нужно привести в надлежащий вид.
Девушка долго, не отрываясь, смотрела на неё, и вдруг разрозненные детали сложились в единую картину. Этот властный тон, знакомые черты лица. Тогда это была лишь догадка, а теперь она ясно видела сходство. Сомнений не оставалось. Перед ней стояла тётя малышки, та самая Джина, о которой Джамала говорила, что она служит во дворце. Та, что знала все его тайны.
Слуги быстро внесли поднос с едой и так же бесшумно удалились, оставив их наедине. Джина окинула комнату хозяйским взглядом, словно проверяя, всё ли на месте.
Фиона сглотнула, собираясь с духом. Страх боролся с отчаянным желанием получить хоть какие-то ответы.
— Вы… тётя Джамалы? — её голос прозвучал тише, чем она хотела.
Джина медленно повернула голову. В её глазах не было удивления, лишь холодное безразличие.
— Это не имеет значения.
— Имеет, — набравшись смелости, возразила Фиона. — Джамала говорила, что вы давно служите здесь. Вы… вы всё знаете.
Женщина чуть приподняла бровь, её губы скривились в едва заметной усмешке.
— Я знаю ровно то, что мне положено знать как слуге господина Кассия. Тебе следует поесть. Он не любит, когда его… игрушки слабеют.
Слово «игрушки» больно резануло, но Фиона заставила себя проигнорировать унижение. Сейчас было важно другое.
— Пожалуйста, — она сделала шаг вперёд. — Я ничего не понимаю. Что со мной теперь будет?
Джина вздохнула с плохо скрываемым раздражением, словно её отвлекали от важных дел какой-то мелочью.
— Ты находишься во дворце главы клана Ламий. Ты новообращенная вампирша. Пока ты останешься в замке и насчет тебя были достаточно четкие указания всем: ты личная собственность мастера клана, а значит под его защитой. Это всё, что тебе нужно знать.
— Прекрасно! — раздраженно выплюнула Фиона. — Так себе положение. Никакой конкретики. Почему вы не хотите говорить о Джамале? Девочка тоскует без вас. Ей нужна семья.
— Не стоит влезать в чужую семью, госпожа Фиона. — Джина ясно дала понять, что не будет сейчас обсуждать это. Но Фиона была настырной.
— Но… вы же не видели в каких условиях она живет! А вы тут…могли бы дать ей…
— Видят Первородные, как я сдерживаюсь, чтобы не оттаскать тебя за косы, наглая девчонка! Ты ничего не знаешь. Ничего не понимаешь! Не тебе судить о моей семье. Дворец — не место для маленькой девочки. Я не смогу защитить ее здесь. Неужели это непонятно⁉ — женщина едва не шипела, метая молнии взглядом. Сама того не ведая, Фиона разбередила старую рану.
— Я понимаю, — смирилась Фиона. К тому же она поняла, что распорядительница права. Дворец полный интриг — не место малышке с ее наивным чистым взглядом на мир. — Простите, если задела ваши чувства, — Фиона искренне извинилась. Она умела вовремя останавливаться и признавать свою неправоту.
Джина помолчала, изучая девушку долгим, оценивающим взглядом. Возможно, она увидела в ней не просто очередную пленницу, а что-то ещё. Или, может, решила, что толика знаний сделает девушку более покорной.
— Не всё так просто, как в детских сказках, — наконец неохотно проронила она. — Да, вампиры пьют кровь. Это их сила и их проклятие. Она дарует им жизнь, скорость, исцеление. Но она же и держит их в вечной зависимости.
Фиона слушала, затаив дыхание, боясь спугнуть её откровенность.
— А бессмертие? — прошептала она.
— Бессмертие — это иллюзия, — холодно ответила Джина, отворачиваясь к окну. — Они не стареют, их тела не знают болезней. Но их можно убить. Просто для этого нужно нечто большее, чем обычный клинок.
Она говорила отстранённо, словно читала лекцию по истории. Но за её словами Фиона чувствовала годы, проведённые рядом с этими существами. Джина, доверенное лицо Кассия, знала о вампирах всё.
— Значит… я теперь навсегда его пленница? — с замиранием сердца спросила девушка.
Джина обернулась. В её тёмных глазах на мгновение промелькнуло что-то похожее на жалость, но тут же исчезло, сменившись привычной маской слуги.
— Ты — его собственность. Пока ты ему интересна. Ешь. Тебе понадобятся силы.
Пока Фиона молча ковыряла вилкой остывающий ужин, Джина решила нарушить тишину.
— Тебе предстоит многое узнать, — мягко начала она. — Вампирская жизнь — это не только сила. Есть и правила. И первое из них — голод.
Фиона подняла на нее глаза, полные тревоги.
— Кровь? — едва слышно спросила она.
— Да. Но не бойся, это не будет постоянной жаждой. Достаточно раз в месяц. — Джина сделала паузу, подбирая слова. — И лучше, если это будет кровь Кассия. Между вами теперь особая связь, она сделает тебя сильнее и поможет контролировать себя. Его кровь для тебя — не просто пища, а якорь.
Она увидела, как напряглись плечи Фионы, и поспешила добавить:
— Ты не умрешь без крови, но сильно ослабнешь. Станешь уязвимой. Точно так же на тебя теперь будет действовать яд. Некоторые могут даже парализовать, так что будь осторожна. — Джина ободряюще улыбнулась. Фиона удивилась такой перемене в поведении дампирши.
— А вот чего действительно стоит бояться — так это серебра. Для вампиров оно смертельно. Обычная рана затянется, но серебро… оно выжигает изнутри. Как и отсечение головы или серебряный клинок в сердце. Это — верная смерть. Запомни это, Фиона. Это самое важное правило выживания.
Девушка поблагодарила распорядительницу за откровенность. За ужином и неспешной беседой они и не заметили, как за окном сгустились сумерки и на замок опустилась безмолвная ночь.
— Что же теперь будет со мной? — нарушила тишину Фиона, и в её голосе прозвучала плохо скрываемая тревога.
Джина посмотрела на неё с сочувствием и честно ответила:
— Я не знаю наверняка. Но, вероятнее всего, это лишь вопрос времени, когда повелитель клана пожелает видеть тебя в своих покоях. Он может сделать тебя одной из своих наложниц.