Страница 53 из 74
Глава 11
Сила Врачебной Клятвы
Первый удар Диана приняла на скрещённые лозы, и те аж взвыли, заголосили на своей растительной частоте, как бабки на похоронах.
Чёрная туша врезалась в плетёный щит, и Диану проволокло спиной по асфальту метра четыре, до самой стены. Подошвы дымились.
Щит держался. Пока.
— Хорошая девочка, — прохрипела Диана, — сидеть! Лежать! Апорт!
Лиса не оценила дрессировку. Она ударила лапой снова, уже без замаха, просто вложив массу, и Диана поняла страшное: с этой твари слетело всё. Стихи, чертоги, императоры, вековой лоск. Осталась туша. Девятьсот лет голода, упакованные в тень с зубами.
А туша, в отличие от пафоса, работала безотказно.
Диана крутанулась, хлестнула лозой понизу, подсекая лапы, и пинком отправила в противницу мусорный бак.Тот смачно впечатался лисе в морду, загрохотав.
— Это тебе за костюм!
Второй бак полетел следом.
— Это за ноготь!
Третий она приберегла, и правильно сделала, потому что лиса расплылась дымом, и там, где только что была одна Кицунэ, встали четыре. Одинаковые, желтоглазые, и все скалили пасти в подобие ухмылки.
— Так, — сказала Диана, пятясь. — Это нечестно. Я одна пришла, и они тоже одни пришли…
Лозы метнулись веером, по всем четырём целям сразу. Три лисы лопнули, изойдя дымом. Четвёртая поймала лозу пастью и дёрнула.
Лоза толщиной с руку, способная удержать грузовик на склоне, разошлась волокнами в лисьих челюстях, как гнилая нитка. Обрывок шлёпнулся в лужу и задёргался.
«Сыночек, прости, — мелькнуло в голове. — Мама вырастит тебе новую ветку».
А потом мир взорвался.
Удар пришёл слева, оттуда, где секунду назад никого не было. Пятая лиса, настоящая, всё это время стояла в слепой зоне и терпеливо ждала, пока добыча отвлечётся на кукол. Чёрная лапа врезалась Диане в бок, и волчицу отшвырнуло через весь переулок.
Рёбра хрустнули. Диана успела отстранённо подумать, что вселенная сегодня удивительно последовательна в ненависти к ней, а потом спина встретилась с водосточной трубой, и мысли кончились.
Она сползла на мусорные пакеты. Круг замкнулся. Помойка её отпускать не хотела.
— Вставай, — приказала себе Диана и попыталась. Бок отозвался таким огнём, что в глазах поплыло. — Ладно. Лежи. Лежать тоже тактика…
Тень накрыла её целиком.
Хвосты показались из-за спины Кицунэ один за другим, сотканные из плотной маны и призрачного меха, полупрозрачные. Диана успела насчитать семь, прежде чем первый обвил её лодыжки.
Хвосты пеленали её, как кольца анаконды. Виток за витком. Ноги, бёдра, сломанные рёбра, от чего Диана взвыла сквозь зубы. Призрачный мех на ощупь оказался ледяным.
Там, где хвосты касались её ауры, аура трещала и шла трещинами, как лобовое стекло под градом.
— Эй… — просипела Диана. Воздуха не хватало. — Слушай… а давай… в личку всё-таки…
Морда нависла над её лицом. Вблизи в жёлтых глазах не осталось ничего от той обидчивой дамочки с восточной поэзией. Зрачки распахнулись во всю радужку, и в них клубился голод.
Пасть раскрылась медленно, с наслаждением, обнажая ряды зубов, и потянула в себя воздух. Диана почувствовала, как что-то в её груди качнулось навстречу этой пасти. Желудок. Тварь собиралась выпить её Чёрный Желудок, как коктейль через трубочку.
«Ну вот и всё, — подумала Диана неожиданно спокойно. — Ярик, братец, прости, что ругалась на твой суп с питательными опилками. Он был отвратительный, но я могла молчать об этом реже. Игорёк, сыночек, не давай никому свою кадку, ты в ней красивый. Лерка… блин. Лерка, я так и не отдала тебе пять тысяч. Вот теперь точно не отдам. Хоть в чём-то плюс. Хотя кредитку Ярика можешь себе забрать».
Пасть опустилась ниже…
Ярослав
Сети во дворе лежали пустые. Я стоял над грудой искрящей зачарованной стали, под которой не было ничего, кроме мокрого асфальта, и в моей голове с грохотом вставал на место последний кусок пазла.
Плотный морок. Всё это время во дворе стоял реалистичный морок с запахом и чужими воспоминаниями в зубах. А настоящая тварь…
Ватная дымка на месте сестры лопнула. Связь Близнецов прорвало разом, как плотину, и в меня хлынуло: боль, треск рёбер, холод, ЛЁД, и спокойная, прощальная мысль про какие-то пять тысяч и кредитку.
«Криоскольжение» я активировал на пределе, влив в навык столько маны, что подошвы вморозило в асфальт и тут же сорвало с него.
Мир смазался. Стена двора, поворот, стена переулка… я нёсся, как по льду, не касаясь земли, и позади меня трещали замёрзшие лужи.
Триста метров. Полтора удара сердца.
Влетев в переулок, я увидел чёрно-рыжую тушу. Девять светящихся хвостов, сжатых коконом. Внутри кокона белые уши моей сестры. Над ее лицом распахнулась пасть.
На полную трансформацию ушло бы три секунды, а у Дианы не было трёх секунд. Вместо этого я собрал всю массу Желудка и вбил их в три точки.
На пальцах вспыхнули Призрачные Когти. А на лицо легла Пасть. Фантомная, полупрозрачная, она легла поверх моих собственных челюстей и распахнулась так широко, как только можно.
[Чёрный Желудок]: Наконец-то. Столик заказывали?
Лиса почуяла меня за четверть секунды до удара и начала поворачиваться. Поздно. Её защитные ауры вспыхнули передо мной… и Желудок просто втянул их. Все и разом, как пылесос втягивает паутину.
Я прошёл сквозь девятьсот лет накопленной защиты, не сбавив хода, сгрёб Когтями ближайший хвост из тех, что душили Диану, рванул на себя…
И укусил.
Челюсти, мои и фантомные, сомкнулись одновременно. Хвост, сотканный из древней маны, поддался не сразу. Он был плотный, упругий, как хорошо выдержанный хамон. А потом волокна лопнули, и кусок остался у меня в пасти.
Я проглотил, не жуя.
[ГАСТРОНОМИЧЕСКАЯ СВОДКА]
Блюдо: Хвост Кицунэ, свободный выгул, выдержка 900+ лет.
Категория: МИШЛЕНОВСКИЙ ЭКСКЛЮЗИВ. Подаётся раз в столетие.
Питательная ценность: ПЕРЕДОЗИРОВКА. ПЕРЕДОЗИРОВКА. Хозяин, куда в тебя столько, ты опупел?
Внимание: превышен суточный лимит калорий на 40 000%. Ожидайте системный откат. Изжога прилагается. Перевариваться будет ОЧЕНЬ долго.
Меня вштырило. Другого слова нет. Девятьсот лет чужой силы рухнули в моё Ядро, как цистерна спирта в костёр. Зрение раздвоилось, потом расчетверилось, потом я стал видеть запахи. Мышцы гудели. Сердце молотило с частотой пулемёта. Мне хотелось одновременно выть на луну, бежать до Столицы пешком и построить сарай.