Страница 33 из 74
Девушка со страхом приоткрыла глаза.
Пространство вокруг пошло рябью, как над раскалённым асфальтом. Яркий свет вывески изогнулся, преломляясь в плотной темноте.
Аня не услышала шагов. Лишь чёрная тень без единого звука пролетела сквозь стоявшего впереди мажора с водяным хлыстом.
Парень застыл на месте. Его глаза выкатились из орбит, а рот распахнулся в беззвучном крике. Из его груди с хрустом показался яркий шар — его Ядро. Светящаяся сфера мгновенно исчезла в пасти тени.
Тело мажора усохло, превратившись в пустой мешок из кожи и костей. С глухим стуком он рухнул на мокрый асфальт.
Второй парень закричал, его голос сорвался на тонкий писк. Он попытался махать руками, кастуя щит, но чёрный туман окутал его с головой. Короткий хрип, вспышка… и второй труп упал прямо в лужу.
Аня сползла по стене на корточки. Она прижала ладони к лицу, пытаясь не закричать, но сквозь щёлочку между пальцами продолжала против своей воли наблюдать за кошмаром.
На ее глазах нечто вроде толстых теневых жгутов или щупалец оплели ядовито-зеленый спорткар. Машина смялась, как жестянка под тяжёлым сапогом. Лопнули стёкла, металл сложился гармошкой, но всё произошло в тишине, словно монстр поглощал звуки.
Машина была уничтожена за пару секунд.
Тень развернулась в сторону застывшей у стены девушки. В глубине мрака загорелись два жёлтых глаза с узкими зрачками.
Аня перестала дышать. Сердце в груди сделало последний удар и замерло. Она закрыла глаза, притворяясь мёртвой и молясь лишь о быстрой смерти.
Существо приближалось. Звука шагов не было, но Аня кожей чувствовала, как её накрывает аура Хищника. Воздух стал холодным, и от её вздохов поднимался белый пар.
Тень нависла прямо над ней. Девушка ожидала почуять запах гнили или серы, которой пахли твари Бездны.
Но в нос вдруг ударил неожиданно приятный аромат. Пахло старой бумагой, пылью и сухими цветами.
Существо втянуло воздух прямо у её шеи. Аня почувствовала влажное прикосновение чего-то, похожего на звериный нос, к своей щеке.
Господи… Монстр изучал её. Пробовал на вкус.
Секунда ужаса растянулась для девушки в вечность.
Внезапно существо издало презрительный фыркающий звук. Давящая аура исчезла мгновенно. Напряжение спало, и уши отпустило.
Трясясь от рыданий, Аня медленно открыла глаза.
Переулок был пуст. В нём не осталось никого, кроме неё. На мокром асфальте лежали два трупа и дымился сплющенный кусок железа.
А сверху продолжал капать ледяной дождь. Высший Хищник ушёл дальше в глубь Северогорска — искать свежую пищу.
Логово Волковых
Над родовым кладбищем Волковых висела мёртвая, торжественная тишина. Прямо над нашими головами, в нескольких десятках метров, раскинулся фиолетовый купол барьера, поддерживаемый баобабом Игорьком. За этой прозрачной чертой бушевала буря: шквальный ветер вырывал с корнем вековые сосны, а ледяной ливень сплошной стеной хлестал по земле.
Но внутри Логова было сухо, тихо и пахло свежевскопанной землёй, старой древесной корой.
Я стоял у края глубокой могилы, засунув руки в карманы длиннополого пальто. Из-под ногтей всё ещё не до конца вымылась копоть усадьбы Адлера.
Открытого гроба не было. Тётку Риту разорвали пополам, поэтому Демид всю ночь без сна и отдыха вытёсывал из цельного куска чёрного базальта монументальный, тяжёлый гроб. На его полированной крышке не было портрета. Только вырезанное клеймо нашего рода, оскаленная волчья морда, перекусывающая цепь.
Копать землю лопатами я никого не заставлял. Хватит с нас этой человеческой возни.
Земля под нашими ногами глухо вздрогнула. Из глубины ямы навстречу базальтовому гробу поднялись толстые, мясистые корни баобаба. Они бережно, словно огромные руки заботливой матери, обхватили тяжёлый камень, медленно опустили его на самое дно и плавно, с глубоким почтением затянули могилу свежим слоем чернозёма.
Над кладбищем раздался сухой, пронзительный лязг затвора.
Дед Корней, облачённый в свою старую, чудом уцелевшую парадную форму со звенящими медалями, сидел в инвалидном кресле ровно, словно перед Императором. Его единственный ледяной глаз горел суровым солдатским блеском. Он вскинул свой верный двуствольный рунный дробовик 308-го калибра прямо в фиолетовое небо купола и нажал на спусковые крючки.
БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!
Троекратный оглушительный залп заговоренной картечи разорвал тишину Логова, отдавшись гулким эхом в кроне Игорька. Тяжёлый запах ружейного масла и пороховой гари мгновенно перебил все остальные ароматы.
Проводы по-солдатски, без лишних слёз и соплей. Так, как Корней привык провожать своих сослуживцев ещё в восемьдесят четвёртом под Выборгом.
Рядом со мной тихонько шмыгнула носом Диана-Мелкая. Она стояла, обняв свой пушистый белый хвост, и на её бледном лице застыла непривычная грусть.
Тётка Рита бесила её при жизни своими замашками и вечными упрёками, но она была частью нашей Стаи. Кровью от крови Волковых. Пускай перед смертью и натворила глупостей.
У ног Дианы прямо из свежей могильной земли с тихим шорохом начали прорастать траурные чёрные розы с длинными, острыми как бритва шипами.
Валерия Медведева, стоявшая чуть поодаль с безупречно прямой спиной, молча сделала шаг вперёд. Без своих привычных ядовитых комментариев и цинизма, она аккуратно протянула хныкающей Ди чистый шёлковый платок.
Диана шмыгнула носом ещё раз, забрала платок и уткнулась лицом в плечо Паучихи. Та молча обняла ее за плечи.
Как будто эти двое пару дней назад вовсе не собирались вцепиться друг дружке в волосы.
Церемония была окончена.
— Идите в дом, — не оборачиваясь, негромко произнёс я. — Живым — жить. Стае надо есть и работать.
Народ потянулся к особняку. Корней с тихим шуршанием колёс покатил к дорожке, Лера бережно уводила необычно молчаливую Диану. Скоро у могилы остались только двое, я и дядя Боря.
Борис выглядел паршиво. Словно за одну эту безумную ночь он постарел сразу на десять лет. Спина сгорблена, плечи опущены, а под глазами залегли глубокие чёрные тени. В своём кулаке он судорожно, до побелевших костяшек сжимал пожёванный и сплющенный мной кусок дешёвого оловянного амулета Адлера. Тот самый фальшивый оберег, который стал началом конца для его сестры.
Дядя Боря стоял, глядя на свежий холм земли, и его губы мелко дрожали.