Времятрясение

Глава 18.ВРЕМЯТРЯСЕНИЕ

Глава 18.

ВРЕМЯТРЯСЕНИЕ

В этой главе сталкиваются разные века, два брата заключают договор, а Кэйт рассказывает Питеру о своей тайне

Питер смахнул волосы с лица, откашлялся и выплюнул воду. Он чувствовал, что его выбросило из сильного потока. Что же произошло? Несмотря на темноту, он смутно видел в шлюпке Дегтярника. Течение было бурным, шлюпку то подбрасывало, то опускало. Дегтярник, расставив для равновесия ноги, отклонился назад. Он что-то тянул. Питер почувствовал, как что-то врезается в спину, и понял, что его вытаскивают из воды. Дегтярник вылавливает его как большую рыбу! Но почему этот человек сначала столкнул его в воду, а теперь решил спасти?

Питер окончательно пришел в себя. Рядом с ним — и что необъяснимо — была Кэйт. Она вцепилась в веревку и хватает ртом воздух. Тут он понял, что Дегтярник пытается освободить свою руку от ленты, обвязанной вокруг кисти. А вот и Гидеон в прилипшей к груди рубашке. Он залезал в шлюпку, из которой был вытолкнут веслом Дегтярника за мгновение до того, как Питера выбросили за борт.

Но если Дегтярник пытается освободиться от ленты, значит, он не хочет втаскивать их в лодку. Но кто же завязал эту ленту? Гидеон был в воде, так что это не он. И еще — как Кэйт удалось незаметно упасть в реку именно здесь? Что происходит?

Теперь до шлюпки оставалось метра два. Тут Питер увидел, что Гидеон двинулся к Дегтярнику и взялся за скрученную ленту. Общими усилиями они втащили Питера и Кэйт в шлюпку. Несколько секунд все четверо, тяжело дыша, сидели на дне шлюпки. И только Кэйт, похоже, ничему не удивлялась.

Гидеон вдруг вскочил, и так сильно ударил Дегтярника кулаком в челюсть, что тот потерял равновесие и упал на спину, ударившись головой о край деревянного борта. Гидеон, как фермер, приготовившийся стричь овцу, в одно мгновение перевернул Дегтярника, прижал его коленом, вытащил из чехла его нож и бросил в черную воду.

— Сядьте ему на ноги! — крикнул Гидеон Питеру и Кэйт. — Теперь-то он от нас не сбежит!

Питер и Кэйт послушно уселись на ноги Дегтярника.

— Сэр Ричард совсем плох, — сказал Гидеон сквозь стиснутые зубы, изо всех сил прижимая Дегтярника ко дну. — Не в первый раз я видел, как ты совершаешь этот бессовестный прием, но я знаю, что ты умеешь вправлять то, что сломал. Если ценишь свою жизнь, то вернешься в дом вместе со мной и займешься его рукой.

Дегтярник снисходительно хмыкнул:

— Ха! Единственный бой со мной многому тебя научил. Признаюсь, я даже не почувствовал, как ты обвязал веревкой мою руку. Представь, чего бы ты достиг за неделю в моей компании! А что, Джо Каррик получил бы хорошего попутчика…

Питер удивленно глянул на Кэйт, а Гидеон стукнул головой Дегтярника о дно шлюпки.

— Я не завязывал на тебе веревку. Соглашайся заняться рукой сэра Ричарда, и я соглашусь не скармливать тебя рыбам!

— И не подумаю помогать твоему доброму сэру Ричарду. Думаю, он вполне может позволить себе услуги доктора, а мне не нравится красть работу у людей этой уважаемой профессии…

Гидеон вжал колено в спину Дегтярника, отчего тот не сдержался и вскрикнул.

— Обещаю, ты не уйдешь, пока не сделаешь, что нужно… Я уверен, что доктор, который занимается сэром Ричардом, никогда в жизни не совершал подобных процедур, а у тебя в этом деле большой опыт. Сэр Ричард проявил ко мне столько доброты, что я не могу смотреть, как доктор губит его руку. Ты должен ему помочь. Я прошу тебя именем нашей покойной матери, которой было бы стыдно…

Дегтярник перебил Гидеона злобным рычанием и попытался подняться. Гидеон что было сил давил на Дегтярника, но тот уже выскользнул из-под груза трех тел и встал на ноги. Гидеон тоже вскочил, и двое мужчин сцепились в драке, отчего шлюпка стала сильно раскачиваться. Питер и Кэйт прижались к бортам шлюпки, чтобы их не растоптали.

— Перестаньте! Немедленно перестаньте! — взвизгнула вдруг Кэйт, и ее дрожащий крик эхом пронесся по реке. — Мне надо вам кое-что сказать!

Братья остановились. Дегтярник зло посмотрел на Кэйт и увидел в ее глазах что-то такое, отчего сразу занервничал. Кэйт отметила, что он приложил руку к щеке.

— Я знаю секретный код, — сказала она.

— Откуда? — воскликнул Питер.

Кэйт взглянула на него.

— Просто знаю. Годится?

Питер кивнул, разозлившись, что задал ей этот вопрос.

— Вы знаете секретный код, который позволит мне вернуться в будущее? — спросил Дегтярник.

— Да.

— Это правда?

— Не суди ее по своим меркам. Мистрис Кэйт не врунья! — одернул его Гидеон.

— Это правда, — тихо сказала Кэйт. — Клянусь. Я знаю секретный код.

Дегтярник усмехнулся:

— Итак, мистрис Дайер, вы хотите поторговаться со мной?

Кэйт кивнула.

Питер изумленно смотрел на нее. Ну и Кэйт! Сплошные сюрпризы.

— Позвольте уточнить, в чем состоит смысл вашей сделки. Вы снабдите меня кодом, если я доставлю вас домой?

— Да, — кивнула Кэйт.

— Согласен, — сказал Дегтярник.

Кэйт обернулась к Гидеону и Питеру.

— Как легко! Вы согласны?

— Ну… я… ДА! — заорал Питер.

Гидеон нехотя освободил руки Дегтярника и нахмурился.

— Я ему не доверяю и соглашусь с его условием, если он сначала поможет сэру Ричарду.

— Согласен. Но аппарат останется у меня.

Кэйт посмотрела на друзей:

— Я просто хочу попасть домой.

— Я тоже, — сказал Питер.

Гидеон кивнул.

— В таком случае, — сказал Гидеону Дегтярник, — тебе следовало бы вернуть ключ, который ты взял с моей каминной полки.

Гидеон приложил руку к карману, будто собирался вынуть ключ, но вдруг погрустнел.

— В воде куртка стала очень тяжелой. Так что твой ключ на дне Темзы.

Питер шепнул Кэйт:

— Это ты обвязала Дегтярника веревкой?

Кэйт невинно улыбнулась и пожала плечами.

Они договорились встретиться в доме сэра Ричарда в Линкольн-Инн-Филдс в полдень, чтобы обсудить подробности. Дегтярник без всякой охоты возвращался в свой дом с Гидеоном, Питером и Кэйт. Кучер ждал у дверей и, с опаской поглядывая на Дегтярника, сообщил, что джентльмен из кофейни собора Святого Павла рекомендовал своего доктора, который только что прибыл. В холле они прошли мимо старого джентльмена и преподобного Ледбьюри, которые спали, прислонившись друг к другу, преподобный все еще сжимал в руке бутылку бренди.

— Приятно видеть, что ваши друзья уютно устроились в моем доме, — заметил Дегтярник.