Рассвет Элларии

Дверь кухни скрипнула, и воздух мгновенно стал давящим. Каин зашёл бесшумно. Сегодня шар в его груди пульсировал медленно и тяжело, как бьющееся сердце из плотного гранита. Его лицо было бледным, а взгляд — таким острым, что, казалось, он мог разрезать само пространство.

Мама сразу обернулась. Она сделала шаг ему навстречу, и я снова увидел то чудо, которое случалось только между ними: стоило её розовой дымке коснуться его колючей тьмы, как чёрные иглы начали таять. Это было похоже на то, как солнечный свет съедает утренний иней. Каин замер, его плечи чуть опустились, и он положил ладонь на её талию. Они не сказали ни слова, но я видел, как их дымки потянулись друг к другу, сплетаясь невидимыми, прочными нитями. Между ними вспыхнула такая яркая искра, что я зажмурился.

— Ты сегодня поздно, — прошептала она, глядя ему в глаза.

— Дела Ордена не знают времени, — его голос звучал сухо, но, когда он смотрел на неё, холод в его взгляде исчезал.

Каин сел за стол напротив меня, его присутствие заставляло меня выпрямить спину.

— Мы ходили прогуляться в город, — как бы невзначай заметила мама, присаживаясь рядом. — Нужно было проветриться. Сегодня очень спокойно.

Каин замер с ложкой в руке, от него разлетелся пучок коротких, подозрительных теней. Он медленно перевёл взгляд на меня.

— Мы? В город? — переспросил он, и в его тоне прорезался металл. — Ты ведь знаешь, Эви, нам не стоит привлекать внимание. Сюда набежит толпа, посмотреть на «легенд».

— Ему нужно видеть людей, Каин... Нельзя держать его взаперти вечность.

— Хорошо... — наставник был явно недоволен. — И кого видели?

После секретного «теневого театра» в комнате Дани мне казалось, что я стал сильнее. И мне так хотелось похвастаться тем, что я не один в этом холодном мире.

— Там была девочка! — выпалил я, и мои щёки вспыхнули. Ложка звякнула о край тарелки. — Её зовут Дани. Она теперь моя подруга! У неё глаза как море, и она совсем меня не боится!

В комнате повисло такое напряжение, что стало слышно, как на улице стрекочет сверчок. Розовая дымка мамы испуганно сжалась, а чёрный шар внутри Каина вдруг начал стремительно расти, заполняя всю его грудь непроглядным мраком.

— Подруга? — очень тихо повторил он, и от этого шёпота у меня по спине пробежал настоящий мороз.

Я вжался в стул, а глаза вспыхнули от боли: шар в груди Каина перестал пульсировать и превратился в мечущийся чёрный вихрь. Это был настоящий шторм из колючей тьмы, который, казалось, сейчас разорвёт его рёбра изнутри.

— Подруга... — Каин медленно поднялся, и его тень на стене вытянулась, становясь неестественно длинной. — Вы... Безумный Король тут!?

Мама резко встала между нами. Она положила ладони ему на грудь — прямо туда, где бушевал шар.

— Каин, выслушай, — тихо произнесла она. — Он не хочет больше войны. Он предложил план. Он верит, что сможет разорвать узы, которые удерживают Жнецов.

— Что за бред!? — Каин оттолкнул её руки, а тьма взметнулась с новой силой. — И что!? Что он хочет от нас!?

— Помочь восстановить Элларию...

— Что сделать? — Каин рассмеялся и начал мерить шагами кухню, и я видел, как за ним по полу тянутся чёрные искры. — Как он себе это представляет?

— Можно ведь подумать... Назваться иным именем...

— А принцесска? А эта девочка? — Он резко обернулся к маме. — Ты не можешь просто стереть прошлое, прикрывшись новым флагом.

Мама тяжело вздохнула и снова подошла к нему. На этот раз она просто обняла его, прижимаясь щекой к его плечу. Я видел, как чёрные иглы нехотя, дюйм за дюймом, начали смягчаться.

— Каин, с закрытия Разлома прошло полгода, — прошептала она. — Мир изменился. Кто свяжет маленькую девочку в пыльном платье из Асадаля с принцессой, которую почти никто не видел в лицо? Ноа сказал... он больше не хочет монархии. Он хочет Союз. Общую территорию, где править будут все вместе. Никаких корон. Только жизнь. Послушай, это наш шанс...

Каин замер. Вихрь в его груди замедлился, но тьма никуда не ушла. Она просто затаилась.

— Союз... — он горько усмехнулся. — Человек хочет построить демократию на пепле, который сам же и оставил. Это либо величайшее безумие, либо самая хитрая ловушка в истории этого мира. И ты опять ему слепо веришь?

Он посмотрел на меня. Его взгляд был острым. Я не выдержал и опустил глаза в тарелку с остывшей кашей.

— Иди к себе, Лео, — бросил он. — И забудь о «подруге». В этом мире друзья — это просто те, кто ещё не успел тебя предать.

Я соскочил со стула и бросился к лестнице, а Пустота в моих руках начала покалывать пальцы. Я не понимал, что такое «монархия» или «демократия». Я просто знал, что вихрь Каина — это клетка, и мама очень боится, что не сможет его удержать.

Взрослые продолжили что-то обсуждать на высоких тонах, но я решил не подслушивать.