Обнуление

11

Что за мерзкий звук? Кто-нибудь, заткните его уже, мне надо еще немного… Фабричная сирена!

Элоди пулей слетела с кровати, но, стряхнув одеяло с головы, с облегчением обнаружила себя в собственной квартире. Она подняла с пола опрокинутый будильник и потянулась, чувствуя такое сопротивление, словно вчера впервые посетила силовую тренировку. При наклоне вниз, кровь ударила в голову, и девушку внезапно осенило, что пора поторопиться. Мягкие лучи солнца за окном возвещали не начало нового дня, а закат, значит, скоро начнется ее смена.

По пути на работу Элоди попыталась восстановить в голове события минувшей ночи, но как ни старалась, после поздравительного тоста память подсовывала зажеванную видеопленку. Десерт, алкоголь, танцы… Улица, Тоби, такси. Стоп! Я и он?! Элоди прикрыла рот ладонью, сдерживая паническую атаку и подступившую тошноту одновременно, а вмиг пробудившееся сознание стало рисовать красочные картинки возможно произошедших событий. От остановки Элоди тащилась, словно преодолевая метель на Северном Полюсе. Как теперь смотреть в глаза коллегам? И, главное, Тоби!

На кухне работа кипела, как ни в чем ни бывало. Эта картина обыденной реальности успокаивала…

– Долго еще будешь в дверях стоять? Быстро переодевайся и к плите!

Голос мистера Гулишски оказался лучше любого отрезвляющего душа, и Элоди с несвойственным ей рвением приступила к делу.

– Эй, кухонный комбайн, на перекур пойдешь? – одернул ее Рон. Элоди взглянула на часы и удивилась, как быстро пролетели три часа.

– Даа, минутку.

Она не курила, но никогда не упускала возможность под благовидным предлогом сделать небольшой перерыв. У черного входа на улице околачивалась знакомая компания: Рон, Джефф, Томас и Хамиш. Последние были, как Том и Джерри наоборот – неразлучные друзья с детства. Из случайных разговоров Элоди слышала, что они даже военную службу проходили вместе.

– И почем, говоришь? – расспрашивал Томас Рона, не замечая, как хлопнула дверь.

– Двадцать рейнов за грамм.

– О чем это вы? – включилась Элоди, доставая из заднего кармана забытую всеми зажигалку.

– Да, ничего. Лучше расскажи, как ты после вчерашнего?

Любопытные взгляды устремились на Элоди.

– Нормально, – отмахнулась она как можно непринужденнее и поскорее запихнула в рот леденец на палочке вместо сигареты.

– Дороговато… – вдруг озвучил Томас, продолжая витать в своих мыслях, и тут же получил удар в плечо от Хамиша.

– Меньше на играх надо спускать!

– Влез в долги? Хочешь подзаработать? – быстро нашелся Джефф, который все это время стоял в стороне и с ухмылкой наблюдал за происходящим.

– Не надо ему.

Хамиш вдавил наполовину скуренную сигарету в пепельницу и сплюнул в сторону.

– Пошлите, а то у Гулишски температура закипания меньше трех минут, а я сегодня уже успел отхватить.

Вторник обычно самый спокойный день на неделе, но, то ли от похмелья, то ли от мучающих ее весь день сомнений, ближе к полуночи Элоди почувствовала себя выдохшейся. Показатели на браслете сокращались быстрее, чем обычно, и ей пришлось принять внеплановые таблетки. Глотать синюю или нет? Она на мгновение задумалась – от голоса мистера Гулишски и так раскалывалась голова, но все-таки решила, что надо. Лучше не рисковать. Да и как тут не поверишь в сверхспособности Шефа, когда наклоняешься, чтобы зажечь плиту, а выпрямляешься – он стоит перед тобой с видом, словно битый час ждет автобус.

– Ты что, оглохла?

Не успела она даже рот открыть, как он схватил ее за руку и посмотрел на браслет. Холодное мерзкое ощущение разлилось от места захвата, словно ее коснулись щупальца осьминога, но морской гад вряд ли смог сдавить до белых следов на коже. Все показатели были в норме. Элоди высвободила руку и сразу же потерла ее.

– Быстро тут заканчивай и марш к Тоби на подмогу.

Она лишь кивнула, а по ощущениям словно провалилась под землю. Ничего не поделаешь, этой встречи все равно не избежать. Каким-то чудом траектория их движения на кухне в эту смену не совпадала, но это не продолжалось бы вечно.

Судя по тому, как пот проступил на бандане, Тоби зашивался. Он собирал несколько заказов одновременно, поэтому даже не поднял глаз и не ответил на приветствие. Элоди не знала, за что взяться, но вскоре. уловив ее присутствие периферийным зрением, Тоби указал на контейнер с рукколой. Дело пошло. Одни листки с заказами сменяли другие. Элоди оказалась именно той шестренкой, которой не хватало, чтобы механизм заработал. И, когда в конце смены Тоби хлопал по ладоням Томаса и Хамиша, она тоже почувствовала удовлетворение.

– Спасибо за помощь.

– Что?

Элоди складывала свой фартук в шкафчик и не сразу поняла, что обращаются к ней. – Угу, пожалуйста.

А про себя подумала, что выбора-то у нее не было.

– Я провожу тебя до остановки.

Она не успела возразить, как увидела его спину, скрывшуюся за дверьми раздевалки. Что он там себе надумал – никогда не поймешь. Все эмоции покрыты полотном самурайского спокойствия, а каждое слово отрезается мечом. Тем не менее, как за высоченными пиками сосен не всегда можно разглядеть освященную солнцем полянку, так и в его орехово-зеленых глазах Элоди видела скрываемую доброту.

Когда Элоди вышла на улицу, Тоби ее уже ждал.

– Пошли! – махнул он ей рукой. Было непривычно видеть его в распахнутом пальто чуть ли не до пят.

Элоди слабо улыбнулась и закинула рюкзак на плечо. Пусть лучше он говорит – только так поймешь, что же все-таки произошло. Но первый же вопрос вогнал ее в ступор:

– Нормально вчера добралась?

Видя ее замешательство, он решил пояснить:

– Я высадил тебя у подъезда…

Как новые туфли снять – такое облегчение! Только до подъезда.

– Да, да, отлично! – встрепенулась Элоди.

Если с Тоби у нее ничего не произошло, то и стыдиться нечего. Вчера все напились одинаково сильно.

– Хорошо. Просто вчера ты показалась мне немного странной…

«Вряд ли страннее, чем обычно, просто он меня недостаточно знает».

Не найдя чем заполнить неловкую паузу, она спросила тоже самое, хотя понятия не имела, где он живет.

– Тоже нормально.

«Вот и хорошо, вот и пообщались. Он так и будет оставшуюся половину пути молча шаркать ботинками по опавшей листве?!»

– Ты знаешь, порой мне кажется, что в тебя встроены весы – иначе как «на глаз» удается точно определять миллилитры и граммы? – Видимо, в голове Тоби их беседа не прерывалась, а вот Элоди поняла не сразу…