Лавка магических духов

— Кто ты? — с интересом спросила я, когда дверь закрылась и нас окружила тишина. Оглядывая комнату, я кожей чувствовала прерывистое дыхание Маэстро у себя за спиной. По телу пробежала дрожь. Он... этот парень не выходил у меня из головы. Его аромат — терпкий запах дорогого парфюма — дурманил и узнавался мгновенно. Что со мной происходит? Стоило мне увидеть ночного байкера, как долгие мысли о Стасе мигом испарились.

Наши сердца отбивали единый ритм: «Тук! Тук! Тук!» — этот звук слышали мы оба. Нас обоих охватило странное, но приятное предвкушение. Неужели именно так выглядит любовь с первого взгляда?

— Кто ты? — запинаясь, вновь переспросила я и повернулась к нему. Маэстро молчал; он словно изучал меня, ожидая некой реакции. Я уловила, как в его взгляде промелькнула печаль, а брови нахмурились.

— Ты разве забыла? — спокойным голосом спросил он.

— Не поняла!

— Меня забыла?

— А ты помнишь?

— Я помню! Я не забыл! — загадочно ответил Маэстро, чем заставил всё моё тело трепетно дрожать.

Игра слов. Игра чувств. Игра воспоминаний. Короткие фразы. Горячие взгляды. Неуверенность…

Пространство постепенно наполнялось общим напряжением. Становилось душно, словно наши ауры сливались в единую мощную энергию, вытесняющую кислород из комнаты. По спине скатилась первая капля пота, за ней — вторая, третья.

— Здесь слишком душно!

— Открыть окно? — предложил Маэстро.

— Да! Обязательно открой!

— Хорошо.

Парень резким движением раздвинул тяжёлую штору и повернул ручку. В комнату ворвался мягкий ночной воздух. Я глубоко вдохнула и с шумом выдохнула.

— Так лучше? — спросил он.

— Значительно, — кивнула я. — Что вообще происходит?

— То, что должно.

— Не понимаю, — я развела руками, а затем тут же обхватила себя за плечи. Стало холодно. По телу пробежала резкая, неприятная дрожь.

— Ты замерзла?

— Нет! Да... Я не знаю. Что это за игра?

— Игра? Ты назвала нашу любовь игрой! — обиженно бросил Маэстро и приблизился. Он замер в шаге от меня, и его взгляд заставил всё внутри перевернуться: сердце пустилось в безумный пляс, а в мыслях прозвучали предостерегающие слова Наташки о том, что хозяин клуба — странный тип.

— Впервые тебя вижу, — выдавила я, прочистив горло, чтобы скрыть дрожь в голосе.

— Значит, магия стерла границы между прошлым и настоящим, оставив мне лишь память о нас?

Парень нежно коснулся моей щеки. Он был так близко, что его прерывистое дыхание обжигало кожу.

— Магия? Любовь? Мы?.. — пробормотала я, но тут же осознала: это очередная дешёвая уловка со стороны парня. Наверное, такая «фишка» для впечатлительных девушек: мол, доверься своим чувствам и давай скорее в постель — будет весело. Какая же я наивная... Просто деревенская дура.

— Это мерзко! Не на ту напал, понял! Свои сказки про магию и любовь будешь рассказывать другим подружкам, а не мне! Маньяк чёртов! — Я с силой отбросила его руку и пулей вылетела из кабинета.

Как же я могла так глупо поддаться на этот дешёвый развод? Не в силах совладать с бушующими эмоциями, я забыла обо всём на свете. Бросив Наташку наедине с Паршиным, я вызвала такси и в полном отчаянии вернулась в общежитие. Сегодня я потеряла не только давнюю любовь, собственноручно уступив Стаса подруге, но и в очередной раз убедилась в собственной наивности: я слишком легко верю в искренность чувств.

— Будь ты трижды проклят, Маэстро! Я ведь почти поверила тебе, — пробормотала я сквозь гнев, накрылась одеялом с головой и провалилась в тревожный сон.

Я словно пребывала в полузабытье. Мысли вихрем проносились в голове, рисуя картину: мы с Маэстро стоим на ступенях общежития, не в силах оторвать друг от друга взглядов. Наконец мой взор упал на его красивые губы, и я отчаянно захотела ощутить их вкус. Невидимая сила потянула меня в крепкие мужские объятия. И это случилось. Чувствительные губы Маэстро коснулись моих, замирая в ожидании — принятия или отторжения. Я ответила, положив руки парню на плечи, и утонула в страстном поцелуе, полном нежности. От этого чувства земля уходила из-под ног, казалось, я воспарила к небесам. Но внезапно перед глазами пронеслись обрывки прошлого вечера, я вернулась в реальность и распахнула веки.

— Ты не будешь мне сниться, понял?! — выдохнула я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

Мне нужно было забыть Маэстро: подобные ему лишь пользуются беззащитностью девушек. Нужно было вычеркнуть этот проклятый вечер из памяти и начать жизнь с чистого листа. В голове внезапно всплыл образ странного проулка, в который я твёрдо решила заглянуть на следующий день. Это место ещё не было мной исследовано, и, возможно, прогулка помогла бы отвлечься от мрачных мыслей.

***

Утро выдалось солнечным и прекрасным. Я не стала будить Наташку — она крепко спала после бурного вечера, мирно посапывая в своей кровати. Чтобы развеяться, я отправилась на прогулку. Пройдя несколько кварталов по знакомым улицам, я оказалась в том самом проулке. Окинув взглядом серые стены однотипных зданий, я остановилась у панорамного окна со стеклянной дверью. Табличка «Закрыто» меня не остановила: я перемахнула через ступени и дёрнула ручку. Дверь поддалась, и я без зазрения совести вошла внутрь. Любопытство буквально толкнуло меня в зал, где на многочисленных прозрачных полках поблескивали осколки битого стекла.

Здесь было пусто. Эхо моих шагов звучало приглушённо, будто само пространство поглощало звуки, создавая эффект вакуума. Внезапно снизу донеслись тихие голоса, и я последовала на них. Бесшумно, по-кошачьи, я спустилась по винтовой лестнице и замерла: в просвете дверного проёма я увидела Маэстро, и он был не один. Скрестив руки на груди, рядом с ним стояла эффектная блондинка в чёрной кожаной куртке, точь-в-точь как у него. А чуть поодаль, в инвалидном кресле, сидел старик в сером балахоне.

— Она не помнит меня, — с горечью произнёс Маэстро. — Совсем!

— Она пожертвовала даром, любовью и лавкой ради тебя, Ник, — хрипло проговорил старик. — Девочка отказалась от всего лишь для того, чтобы Пожиратель душ сохранил в тебе человечность. Мы — избранные, нам память не стереть. А книгу нужно забрать из лавки и унести в наше убежище. Я всё ещё надеюсь найти формулу исцеления для тех душ, что заблудились во тьме.

— Вы слишком добры, Верховный, — резко отрезала блондинка. — Казнить всех, и дело с концом!

— Крис, тебе лишь бы казнить! — фыркнул Маэстро. — Они живые существа!