Лавка магических духов

ГЛАВА 22

— Проклятие не в голоде! Проклятие в заточении души! — внезапно прозвучал голос Пожирателя душ. Это было послание из магической книги, и только сейчас его истинный смысл начал проясняться. Всё было связано: добро и зло, предательство и верность, жизнь и смерть — всё переплеталось в единое целое.

Сильные пальцы Ника разжались. Его хватка ослабла, и я с грохотом рухнула на каменный пол, судорожно хватая ртом воздух, которого так не хватало моим лёгким.

— Ник! Это ты! — выдохнула я, откашливаясь. Поднявшись с колен, я почти взвизгнула от радости, сделав резкий шаг вперёд. Мне отчаянно хотелось броситься к нему, крепко обнять, почувствовать его запах, ощутить тепло его губ… но…

— Стой! Ни шагу ближе, Недоразумение! — рявкнул Маэстро. — Не смей приближаться, иначе я не удержу зверя. Он чувствует тебя…

Я замерла, ощущая, как внутри всё обрывается.

— О Господи, Ник… Прости меня. Всё это из-за меня.

— Не вини себя, — голос его прозвучал глухо, эхом отдаваясь в полупустой и тёмной комнате. — Так должно было случиться.

— Почему именно с нами? — я не сдержала слёз, и голос предательски дрогнул.

— Наверное, такова судьба.

— Будь она проклята, эта судьба! — выкрикнула я, не в силах сдержать отчаяние.

— Так и есть, — отозвался Маэстро. Болезненную мягкость его тона я чётко смогла различить. Ему тоже было жаль того, что с нами случилось. Значит, он так же, как и я, любил. — Не реви, прошу. Мне от этого только хуже.

Я быстро смахивала слёзы, но они продолжали катиться по щекам. Я зажала рот ладонью, стараясь подавить всхлипы, чтобы он не слышал моего горя.

— Что теперь будет? — прошептала я, отчаянно надеясь, что у него припасён хоть какой-то план спасения от демона.

— Нас больше нет, Юла! Есть зверь и есть жертва, которой нужно бежать отсюда как можно дальше и спрятаться в самом укромном уголке парфюмерной лавки. Этого уже не изменить.

— Но… возможно, есть выход?

— Хм. Выход?! — с горькой иронией усмехнулся любимый. — Его нет, Юла! Уходи, прошу, Пожиратель рвётся из меня. Я не удержу его! — с неким рёвом в голосе прозвучали слова.

— Ник, я на самом деле пришла к нему… к демону, — выдала я.

— То есть? — насторожился парень.

— Хочу предложить ему сделку: две души, давно заблудшие во мраке.

— Алла и колдун! — усмехнулся он. — Они под защитой магии лавки, Юла. Ты разве забыла?

— Я попробую выманить их, главное, чтобы Пожиратель был рядом. Ты ведь сможешь его направить?

— Не знаю, — коротко бросил Ночной проповедник, не доверяя собственным силам.

— Сегодня вечером, Ник! Другого выхода нет. Если только ты не хочешь вечно оставаться Пожирателем душ.

Я покидала резиденцию Ночных проповедников с тяжестью на сердце. Как ни странно, намерения Верховного оказались не столь зловещими: старик искренне стремился спасти человечество от нечисти, пытаясь примирить магический и реальный миры. Но была и другая сторона медали — Маэстро.

Его сущность больше не принадлежала парню, и как бы он ни пытался укротить внутреннего демона, у него ничего не выходило. Не хватало ни опыта, ни практики. Оставалось лишь надеяться, что он сумеет заманить Пожирателя душ в тот самый проулок к парфюмерной лавке. Мы пережили слишком многое, но что ждёт нас впереди — ведомо лишь Всевышнему. Он играет нами, как фигурами на шахматной доске, загоняя в безвыходные углы. Шах и мат.

Хлопнув дверцей такси, я заставила себя шагнуть в сторону проклятого магазинчика — ноги туда совершенно не несли. Вместо ожидаемого безумия меня встретила лишь густая зависть, которой Крис щедро поделилась. Блондинка могла бы одарить меня и ненавистью, если попросить: это чувство буквально распирало её, стоило зайти речи о рыжем «недоразумении» по имени Юлька Ветрова. Впрочем, меня это волновало меньше всего. Задачи не решены, жизни близких висят на волоске, мир катится в бездну, Маэстро — адский демон, а я сама — в тупике. Справиться в одиночку немыслимо. Вся надежда осталась на древнюю магическую книгу: она просто обязана помочь, иначе все жертвы окажутся напрасными.

— Наконец-то вернулась! — с упрёком бросила Алла, едва я переступила порог. — Недавно заходила Мари, — добавила она, аккуратно ставя стеклянный флакон на витрину. — Её «котик» места себе не находит. Не знаешь, в чём дело? — в её голосе прозвучал совсем не добрый намёк. — Да, именно так: ищут Стасика. Готовы на любые условия, лишь бы он вернулся или хотя бы прислал весточку.

Она намеренно била по самому больному, выжидая моей реакции.

— ОТПУСТИ ИХ! — процедила я сквозь зубы, с трудом сдерживая ярость. — Я же обещала, что сделаю для тебя всё!

Громко хлопнув дверью, я вошла в салон и решительным шагом подошла к Алле.

— Я теряю терпение, парфюмер! — бросила она, и от её взгляда стало не по себе. Лицо женщины исказилось в злой гримасе; в глазах вспыхнули недоверие и пугающий азарт — готовность пойти на всё ради одной цели: господства. Алла почти обезумела от ожидания, и её аура — серая, прошитая зелёными искрами — выдавала это состояние.

«Зачем искать безумие, когда оно прямо перед тобой?» — мелькнуло в мыслях. Возьми его, и чувство вины перед друзьями исчезнет, но колдун не позволит мне навредить своей обожаемой супруге, поэтому ничего плохого сделать женщине у меня не получится.

— Ты безумна в своём стремлении обладать мирами! — выпалила я.

— Верно, я готова на всё! Даю тебе последний шанс, Юленька. Сегодня ночью я стану повелительницей Вселенной, иначе никто из твоих родных не выживет! — Эти слова прозвучали настолько убедительно, что заставляли не просто задуматься, а действовать незамедлительно. Поскольку для рецептуры мне был необходим оттенок безумия, я решила попросить его у самой Аллы, чтобы создать к ночи тот самый желанный парфюм. И она превзошла все мои ожидания.

Все ингредиенты были собраны и заперты в колбах. Стоило их смешать — и Стас с Наташкой наконец вырвались бы из ведьминого плена. Но я медлила. В голове роились мысли: как перехитрить врагов и вышвырнуть их из моей лавки? Скормить их Пожирателю душ? На тот момент это казалось единственно верным решением. Однако прежде мне предстояло подчинить себе силу этого места, пропустить древнюю магию через каждую клеточку своего тела и стать с ней единым целым.

— Ну, давай же! — выпалила я вслух, сидя в позе лотоса на полу в лаборатории с закрытыми глазами.