Страница 69 из 79
— За ней! — крикнула я, указывая пальцем на блондинку. — Зураб, давай за ней, за девушкой, скорее!
— Понял-понял, не кричи ты так! — Мужчина надавил на педаль, и мы тронулись следом за Крис.
— Её нельзя упустить! Это вопрос жизни и смерти!
Зураб уверенно вёл машину, преследуя внедорожник Ночного проповедника по столичным улицам. Он старался не отставать, чтобы не потерять цель из виду. Вскоре мы покинули Москву и выехали на федеральную трассу, по которой на полной скорости мчалась Крис. Когда поселения за окном сменились густым лесом, я поняла: мои подозрения подтвердились. Где-то в этих дебрях, совсем рядом, скрывалось логово охотников на нечисть. Внезапно замигал левый поворотник, Крис свернула на просёлочную дорогу и мгновенно скрылась из виду.
— Поворачивай за ней! — скомандовала я Зурабу. Тот недовольно хмыкнул, но подчинился. — Ну и где она? Куда она делась? — пропищала я, когда машина Крис словно растворилась в зарослях.
— Послушай, я больше в эти игры не играю! — будто почуяв неладное, Зураб отказывался везти меня дальше. Такси встало как вкопанное посреди леса, где никого, кроме нас, больше не было.
— Я заплачу, сколько скажете!
— Нет, милая, дальше не поеду! Может, там засада какая? Может, вы с той дамочкой в сговоре и охотитесь на таких доверчивых таксистов, как я!
— Что?! — возмущённо выдохнула я, но тут же осеклась, заметив дуло пистолета, направленное в висок Зураба через открытое окно. Мужчина медленно поднял руки — его жест красноречиво подтверждал: он сдаётся и не хочет смерти.
— Выходи из машины, парфюмер, — резкий приказ Крис заставил меня вздрогнуть. — Иначе я пристрелю этого горного шакала, как бездомную псину.
— Будь проклят день, когда я сел за баранку этого пылесоса, — пробормотал перепуганный до смерти Зураб. В зеркале заднего вида я увидела, как по его смуглому морщинистому лицу катится крупная капля пота. Он был на пределе.
— Я выхожу, Крис! Водитель ни при чём!
— Медленно, без резких движений, — с каким-то восторгом промурлыкала блондинка.
Я открыла дверь и ступила на мягкую траву, расстилавшуюся под ногами шёлковым ковром. Выпрямилась перед Ночным проповедником и замерла: девушка перевела оружие на меня, сняв с прицела Зураба.
— Какая встреча! А я-то гадала, кто осмелился меня преследовать. К тому же разве ты не должна быть на том свете?.. А, постой, ведь весь тот цирк с казнью, что затеял Ник, сработал! Ты поверила ему, глупая Юла.
— Что? — я вскинула бровь, не веря своим ушам. До сих пор я была убеждена, что это Верховный пытался спасти внука. — То есть всё, что тогда произошло в логове, — ложь? И казней, и преследований не было?
— Именно. Как иначе Нику было втереться в доверие? А теперь вперёд! — Крис кивнула в сторону, не опуская пистолета. — Забудь это место, шакал! — бросила блондинка Зурабу, когда мы проходили мимо такси. Мотор взревел мгновенно: водитель рванул с места и скрылся так быстро, словно опасался, что Крис передумает и прострелит ему голову. Если честно, я и сама боялась получить пулю в лоб.
— Ты убьёшь меня?
— Знаешь, как у меня руки чешутся?! Ты отняла у меня Маэстро, разрушила всё, что между нами было! Да что он в тебе вообще нашёл, выскочка?! — закричала Крис. В следующее мгновение мир поплыл перед глазами: резкий удар в затылок лишил меня сил, и я рухнула на землю без сознания.
***
Сквозь туман в сознании пробивались голоса. Шёпот тех, кто продал душу дьяволу, раздражал, подобно навязчивому шуршанию. Где-то вдалеке мерно отсчитывала мгновения вода: кап... кап... кап...
С трудом разлепив отяжелевшие веки, я осознала: я снова в плену у Ночных проповедников. Эта камера была мне слишком знакома — именно здесь мы с Ником стали единым целым в тот короткий момент заточения. Разве могли мы тогда представить, что мир перевернётся с ног на голову, чтобы разлучить нас? Мы были так наивны в своей вере в общее счастье и безоблачное будущее. Как же мне сейчас не хватало Маэстро! Его рук, взгляда, заботы... даже его споров и разногласий. И, наконец, его любви.
Неужели мы проиграли в этой битве добра и зла? Похоже на то. Любимый превратился в Пожирателя душ, а меня вряд ли кто-то решится помиловать. Пора готовиться к смерти. Впрочем, в глубине души теплилось сомнение: Верховный упоминал, что моя жизнь важна для магического мира. Значит, я смогу отсрочить конец, пока не создам парфюм Господства — ведь он, как выяснилось, оказался нужен всем.
— Верховный!.. Верховный... Верховный?! — Недоумение, страх и опасность — вот что слышалось в тихом перешёптывании.
— За кем идёт? За мной!
— За мной!
— Заткнитесь и прячьтесь!
— Молитесь дьяволу, что это не Пожиратель душ!
Главарь секты в сопровождении Крис и ещё одного крепкого мужчины лично явился в мою камеру. Передвигаясь на инвалидной коляске, Верховный внушал ужас узникам резиденции, а я отчётливо услышала, как один из них упомянул Маэстро.
— Ник здесь? — резко спросила я старика, смотревшего на меня сквозь решётку.
— Не думаю, что вам стоит встречаться, Юленька. Твоя жизнь слишком ценна, — бесстрастно ответил старик.
— Да к чёрту всё! — вскипела я и бросилась к клетке, вцепившись в металлические прутья. — Он нужен мне. Я хочу заключить сделку с Пожирателем.
— Ты разгадала ребус? — спросил старик, возвращаясь к теме рукописей.
— Почти. Только Алла знала ответ давным-давно…
— Господство! — ухмыльнулся Верховный.
— Именно!
— Это заблуждение, — отрезал проповедник. — Мария хотела, чтобы все именно так и думали.
— В каком смысле? Хватит говорить загадками!
— Эй, полегче! — осадила меня Крис.
— Всё в порядке, — Верховный одарил блондинку таким тяжелым взглядом, что мне стало не по себе. — Твоя бабушка намеренно пустила слух о духах, чей аромат способен покорить мир.
— И что это значит? — не унималась я, совершенно не понимая, к чему клонит этот безумный старик.
— Два неизвестных… Один ответ ты нашла — это господство, а второй — нет.
— А вам известно, что скрывается за вторым?
— Только глупец жаждет власти, полагая, что она приносит счастье. Но власть лишь разрушает чистоту души. Мне нужно иное — нечто, превосходящее доминирование над мирами.
— И что же это?
— Осознание бытия. Прозрение. Духовность, наконец! Это и есть второе неизвестное, Юленька.