Страница 49 из 79
— Проваливайте, сказал! — рявкнул Маэстро, бросаясь ко мне. Он подхватил меня за талию, вздернув в воздух и оторвав от еды. — Уводите его быстро! Чтобы духу вашего здесь через секунду не было!
Коренастого подхватили побитые дружки и поволокли в свою развалюху. Я же хотела броситься следом, попробовать на вкус главаря, чья аура переливалась вкусовыми эмоциями: от уверенности до откровенного страха.
— Юля! Юль, приди в себя! — голос Ника доносился издалека, из тумана моего сознания, но затем стал громче, возвращая к реальности. — Что ты творишь, Недоразумение? — Маэстро кипел от злости. — Ты хоть понимаешь, что натворила?
— Я — прожорливый упырь! — с горечью вырвалось у меня. Хотелось реветь, хотелось исчезнуть из этого мира.
— Переход энергии из одного сосуда в другой — это как маяк для Пожирателя душ, указывающий твоё местоположение! Ты это понимаешь, а? Глупая!
— Не обзывайся! Мне и так от себя тошно! — проревела я.
— А я думал наоборот: ты ж подкрепилась! Одевайся скорее, уходим отсюда немедленно! — скомандовал парень.
Я быстро оделась. Завязала волосы в высокий хвост и, бросив последний взгляд на округу, замерла. Совсем близко от нас в густой лесополосе появилось существо в чёрном плаще и с красными глазами.
— Поздно, Ник! Пожиратель уже здесь! — пропищала я, указывая пальцем туда, где между деревьями видела высокий силуэт.
— Бежим, Юла!
Одним резким движением Маэстро схватил меня за руку и потащил к машине. Буквально через считанные секунды мы оказались внутри, а внедорожник сорвался с места, поднимая за собой клубы дорожной пыли. Но едва мы достигли дороги, как заглох мотор. Автомобиль замер, словно вкопанный, и никакие усилия парня не могли его оживить. Засада. Времени на раздумья не оставалось. Пришлось бросить машину и ринуться в поле, где за ним маячили длинные крыши животноводческой фермы.
Как же больно ударяла острая трава по голым лодыжкам. Но, игнорируя это, я бежала впереди Маэстро, который то и дело подгонял меня. Хорошо хоть обувь успела надеть, иначе всё было бы намного хуже. Неровная поверхность замедляла ход, я падала, но с помощью парня поднималась и устремлялась вперёд. Чувствовала непреодолимый страх, неизбежность быть захваченной Пожирателем душ. Миновав поле, мы оказались в тупике. Высокий забор из сетки-рабицы тянулся ещё далеко за поворот. Сбоку — обрыв, а впереди — существо с красными глазами, будто из-под земли выросшее прямо перед нами. Бежать больше было некуда. Конец.
Как вдруг резкий, неожиданный толчок в плечо заставил меня полететь туда, откуда доносился смрадный запах, — в ту самую яму, куда скидывались фекалии животных…
Я рухнула животом в зловонную, гниющую массу, источающую тепло — отходы жизнедеятельности свиней. Руки, словно корни, увязли по локоть в жиже верхнего слоя перегноя, а колени погрузились туда же. Теперь я сама напоминала тощую, пропахшую свинку. Но мысли мои были далеко от этого. Над головой сгустились грозовые тучи, и в их глубине заметались всполохи молний. Потемнело так, будто тьма поглотила не просто клочок земли, где раскинулась ферма, а всю планету.
А там, наверху, разворачивалось нечто невообразимое. Раскаты грома превращались в скрежет металла, режущий слух. Я невольно прикрыла уши грязными ладонями. Страх сковал меня, но не за себя. Я боялась за Маэстро.
Не знать, что происходит, и терзаться догадками — вот что было невыносимо. В голове роились самые мрачные предположения. Нет! Я не позволю никакому Пожирателю душ отнять у меня Ника. Пришёл за парфюмером? Пусть попробует. Несмотря на бешено колотящееся от ужаса сердце, я кое-как выбралась из зловонной ловушки и начала карабкаться по склону. Цепляясь за траву и камни, подталкивая себя ногами, я вскоре услышала ужасный, неестественный, звериный крик. Птицы испуганно взметнулись в небо, а верхушки деревьев, подхваченные ураганом, склонились до самой земли. Инстинктивно прижавшись к твердой поверхности, я продолжила подъем ползком. Пока пыталась освободить зацепившуюся за корягу ногу, вдруг стало тихо. Лишь глухим эхом пронесся звук порванной ткани — я нечаянно разорвала край блузки. Ни дуновения ветра, ни птичьего крика, ни жужжания насекомых — лишь гнетущая, гробовая тишина. Неужели всё кончено? С Маэстро…
— Только не это! — прошептала я дрожащими от паники губами. — Ни-и-ик!!! — а после с оглушительным визгом заорала так, что уши заложило. — Ник, нет! А-а-ха, не бросай меня! — продолжила, уже рыдая навзрыд. Пальцами зарылась в траву и зажала её в кулаках с такой силой, что кожа на костяшках натянулась и побелела. — Будь ты проклят, Пожиратель душ! Иди, забери и меня! Ну же! — не унималась я. И тут сверху посыпался грунт. Вернее, покатились мелкие камешки. Я притихла и, затаив дыхание, ждала беду, которую только что звала и которая оказалась совсем рядом. Вот и всё.
— Эй, Недоразумение, давай руку!
— Ни-ик! — тут же вырвался из груди радостный крик. Горящий надеждой взгляд устремился вверх и встретился с взглядом Маэстро, который протянул ко мне руки.
— Что, похоронила уже?
— Угу, — я кивнула в ответ и потянулась к нему.
Через несколько минут мы оба сидели, облокотившись о металлическое ограждение фермы, и пытались перевести дух. Маэстро был ранен, несильно, но из пары глубоких царапин на его плече сочилась кровь. Подбитый глаз отекал и вскоре проявится фингал. Я же — в оборванной блузке, грязных шортах, со ссадинами на коленях и с ужасно неприятным ароматом, исходящим от тела.
— Ты убил его? — наконец произнесла я.
— Пожирателя душ убить нельзя, Юла. Его можно лишь вернуть туда, откуда он пришёл. В саму Преисподнюю. Я его пока что прогнал, — хмыкнул в ответ парень.
— В смысле прогнал? — я перевела взгляд на Маэстро. — Как котёнка? И он тебя вот так просто послушался? При этом поставил фингал и покорно ушёл? — язвила я.
— Скажем так, я его нейтрализовал на время. И этого времени у нас очень мало. Нужно убираться отсюда, — произнёс Маэстро и поднялся, я за ним. — Идём к машине. Попробуем завести колымагу.