Страница 29 из 79
— Обними меня, Стас, — прошептала я. — По-дружески, но с нежностью. Мы ведь играем в любовь.
Парень послушно выполнил просьбу, прижав меня к своей мощной груди. Теперь мне придётся использовать свой провинциальный шарм, и в этом была заслуга Ника — он так и не отдал мне флакон с обаянием. Духи остались у него. Мне же оставалось полагаться только на себя: стать актрисой на вечер, ведь женщина должна уметь играть разные роли. Это у нас от природы.
Проклятый этикет! Сервировка столовых приборов, изысканные блюда на серебряных тарелках. Две вилки слева, два ножа справа, десертные ложки… Зачем столько? Хватило бы и по одному. Плюс две тарелки и аккуратно сложенная белоснежная льняная салфетка. Четыре бокала: для воды, сока, вина. А четвёртый, маленький, для чего? Наверное, для чего-то покрепче.
Исследуя взглядом накрытый стол, я украдкой глянула на Ника. Он прекрасно видел моё замешательство, поскольку правила этикета были мне совершенно незнакомы. Молодой человек, почувствовав мой взгляд, отвёл глаза к панорамному окну, за которым раскинулся огромный бассейн с кристально чистой водой, подсвеченной со всех сторон. Маэстро был явно недоволен, зол, но всё же взял себя в руки и коснулся вилки поменьше. Как оказалось, она предназначалась для салата из свежих овощей, который Стас галантно положил в мою тарелку.
— Ну, что ж, поднимем бокалы за нашу гостью! — почти торжественно произнёс старший Паршин, и в этот момент двое официантов разлили игристое, выдержанное, чёрт знает, в каком столетии. Я сделала небольшой глоток этой терпкой кислятины и с трудом выдавила скромную улыбку, хотя внутри хотелось скривиться от такого невкусного нектара богов.
Мари сидела справа от своего супруга, который занимал центральное место за столом, что явно подтверждало его статус хозяина дома. Стас — слева от меня, я — рядом со Стасом, а Ник — напротив. Атмосфера была напряжённой, и расслабиться никому не удавалось.
Маэстро всё ещё бросал на меня яростные взгляды, сдерживая гнев, который я, отчего-то, в нём вызывала. Мари, по-видимому, тоже опасалась, что я могу рассказать её Котику о визите в магическую лавку. Младший Паршин боялся, что я всё испорчу и не смогу достойно сыграть свою роль. Константин Иванович явно сомневался во мне. В общем, все мысли присутствующих были сосредоточены на мне, а я? Я думала о Нике. Кто он? Тёмная лошадка, притворяющаяся другом. Вспомнились слова цыганки: «Не доверяй тому, кто другом кажется!» Вот и выявлен враг, которого стоит опасаться.
— Юленька, как давно вы со Стасиком знакомы? — вдруг выдала Мари, наконец разбавив угнетающую тишину.
— Эм… давно. Три года назад, когда я приезжала к Никите, произошла та встреча, которую я никогда не забуду. Стас буквально покорил моё сердце! — наигранно врала я. Хотя, признаться, доля правды есть в этих словах: я действительно была влюблена в Паршина, пока судьба не свела меня с Маэстро. После этого всё перевернулось. Парфюмерная лавка, магия…
Испытываемые совсем недавно чувства к Паршину действительно остыли, а к Никите, наоборот, зарождались — моё сердце — мой предатель. Возможно, я ещё до конца не понимала, что между мной и Маэстро происходит, но после сегодняшнего вечера мы определённо оказались на противоположных берегах судьбоносной реки. Мы враги — это было видно по поведению парня.
— Чем же в Москве занимается юная особа на данный момент? — Голос старшего Паршина заставил меня вновь насторожиться. — Вы погостить приехали? Или же основательно планируете закрепиться в столице?
— Я… сейчас работаю в парфюмерной лавке. Пробую свои силы без поддержки родителей. Ведь так важно понять, чего ты стоишь в этой жизни, чего можешь достигнуть без чьей-либо помощи.
При упоминании о лавке Мари вздрогнула, но тут же немного успокоилась, поняв, что речь не о ней. Я надеялась, что она начнёт мне доверять.
— А это похвально! Вот видишь, Мари, мой сын сделал достойный выбор!
Дамочка опустила взгляд, покрутила вино в бокале и произнесла:
— Видишь ли, Юля, для Стаса мы уже выбрали невесту из очень хорошей и состоятельной семьи.
— Это ты выбрала! — вдруг вмешался Стас. — Ты хочешь избавиться от ненавистного тебе пасынка! Видимо, я мешаю твоему личному счастью с моим отцом!
— Стас! — осёк Константин Иванович. — Мари — моя жена, и давай не будем выносить сор из избы!
— Стас! — произнесла я, накрыв ладонью руку парня. Затем глянула на младшего Паршина с такой нежностью, что Ник поперхнулся глотком, отпитым из бокала. — В кругу семьи вы решите все разногласия, верно?
— Хорошо, любимая, ты как всегда права!
— Мне уже пора! Благодарю за прекрасный вечер! — перевела взгляд на хозяина замка и кивнула. Тот ответил тем же. Отец Стаса, казалось, смягчился, его прежняя суровость сменилась приветливостью. Вероятно, он одобрил выбор сына. А мне удалось очаровать предка парня не магией парфюма, а с помощью Маэстро, притворившись его обеспеченной кузиной.
— Уже поздно, — объявил Ник. — Мы с сестрёнкой поедем! Хорошего вечера! — Он поднялся, обогнул стол и отодвинул мой стул. Пришлось встать и ощутить, как сердце забилось быстрее. Поведение Ника наедине со мной было непредсказуемо, и я всерьёз опасалась за свою жизнь, ведь Маэстро окончательно потерял моё доверие.
— Я провожу! — предложил Стас, получив одобрительный кивок отца.
Едва мы ступили на ступени, как крепкая рука Ника буквально вцепилась в мой локоть и с силой потянула к парковке. Парень тащил меня за собой, словно я была безвольной марионеткой, неспособной противостоять ему. Стас, пытаясь не отставать, недоумевал:
— Брат, куда ты так несёшься? Что вообще происходит между вами?
Ник, остановившись у своего авто, буркнул:
— Твой старик остался доволен. Что тебе ещё нужно? — прорычал Маэстро.
— Стас, отвези меня домой! — уверенно заявила я, вырываясь из стальной хватки Маэстро.
— Нет уж, дорогуша! Ты поедешь со мной. Нам нужно поговорить! — снова рявкнул он.
— Брат, я тебе очень благодарен, но Юла приехала со мной. Пусть со мной и вернётся, — настаивал Стас, пытаясь помочь мне. — Брат, оставь девушку в покое. Что вообще происходит?
— Не вмешивайся! Она уедет со мной и точка!