Лавка магических духов

— То есть мы сами можем контролировать время действия магического парфюма? — не унималась я.

— Да. Один час равен одной капле временного эликсира, вот и вся химия.

— Но тогда, когда я впервые пришла к вам, вы все же поставили рамки для любовного аромата. До двенадцати я должна была использовать его.

— Двенадцать — сакральное число, об этом даже примитивной Золушке было известно! — оборвала меня Алла.

— Я не знала. В волшебной книге об этом ничего не написано. — Раскинув в недоумении руки, я вошла внутрь магической лаборатории.

— Знаешь, Юля, если ты горишь желанием познать все тонкости магического парфюмерного искусства, я научу. — Алла резко развернулась и глянула так, что мурашки пробежали по коже — крупные такие, неугомонные. Что-то пугающее было в этом взгляде, лукавое и даже немного злое.

— Мне это интересно, даже очень. Да, я бы хотела познать науку магических ароматов, — выпалила я, словно заворожённая гипнотическими глазами хозяйки лавки.

— Дар, коим ты обладаешь, нельзя зарывать в себе. Ты избранная, Юля, именно для магии духов! — уверяла Алла, и мне её слова очень даже льстили. Я думала: если познать все тонкости этого дела, тогда смогу добиться всего, чего только захочу, и мечта номер один — Стас Паршин.

— Тогда приступим к уроку и вместе создадим умный аромат для Мари! — улыбнулась Алла, ей была приятна моя заинтересованность делом.

Умный эфир светился ярко-оранжевым цветом и спокойно покоился в стеклянной колбе. В то же время эликсир времени был бесцветным и невидимым, казалось, будто сосуд для него был пуст. Но когда я опустила в колбу кончик пипетки, густая вязкая жидкость слегка зашевелилась. В этот момент стало ясно: время — невидимый, но ощутимый состав. Как интересно!

Вместе с хозяйкой лавки мы создали умный парфюм для состоятельной клиентки. Оказалось, в этом деле множество тонкостей. Что можно сочетать, а что категорически запрещено — об этом рассказывала Алла, а я внимательно слушала, впитывая каждое слово, словно студент, стремящийся получить красный диплом.

— Главное — доверять интуиции и книге с формулами, тогда всё обязательно получится! — этими словами урок подошёл к концу. Хозяйка осталась довольна моим талантом и, конечно, желанием как можно скорее освоить парфюмерную магию.

Рабочий день пролетел быстро и закончился ближе к вечеру. Сегодня мне удалось продать пять модных ароматов известных брендов, начистить витрины до блеска и создать парфюм не только для Мари, но и для себя — духи дружбы. Правда, у этого аромата не было никаких временных ограничений, и я всё ещё сомневалась: стоит ли использовать его на Паршине или нет. Алла же убеждала меня доверять своей интуиции, а она подсказывала: попробовать стоит, ведь дружба может перерасти в чистое и искреннее чувство — настоящую любовь.

Что касается Маэстро, я даже не раздумывала. Он точно получит свою порцию, и мы станем настоящими корешами, хотя с Ником всё было сложнее. Парень либо обладал фантастической выдержкой, либо магия парфюма на него не действовала — хотя такого просто не могло быть. Ну да ладно, поживём — увидим!

Колокольчики над дверью мелодично звякнули, и я вышла из лавки, направляясь по опустевшему переулку. Тихая, теплая погода располагала к неспешной прогулке. Я наслаждалась летним столичным вечером, совершенно забыв об утреннем происшествии. Внезапно в начале переулка выросла высокая темная фигура. Я замерла, в ужасе уставившись на неё. Это был он — Черный плащ, преследовавший меня с утра. Сердце забилось чаще, виски запульсировали, а кожа покрылась холодным потом. Сделав шаг назад, я развернулась и бросилась бежать, насколько хватало сил. Я не смела оглядываться, стремясь затеряться в толпе, скрыться от преследователя, которого чувствовала каждой клеточкой. Вокруг начало происходить нечто странное: стремительно сгустились сумерки, а пустой переулок, казалось, растянулся до бесконечности. Я металась, ощущая, как надвигается неотвратимая угроза, становясь всё ближе. Казалось, я вот-вот исчезну в этом дьявольском хаосе навсегда.

— ПОМОГИТЕ!!! — вырвался из горла надрывный крик, когда я уперлась в тупик. — КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ!!!

Каменные стены зданий закружились перед глазами в плотных сумерках. Лишь полная луна, невесть откуда взявшаяся, словно огромный фонарь, пронзила чёрное небо, освещая узкую улицу. Я скользила взглядом по этому лабиринту, охваченная ужасом и паникой, в отчаянной надежде найти выход. Но, кроме стремительно приближающейся высокой фигуры, ничего спасительного не предвиделось. Что происходило со мной в тот момент, трудно передать словами. Я взывала к небесам, молилась, готовясь к худшему. Вдруг чья-то ладонь прикрыла мой рот, сжимая его так, что очередной крик ужаса застрял в горле. Меня резко дернули назад, втащили в невидимый ранее проем. Твердое, как камень, мужское тело прижало меня к стене, а рука медленно разжалась у моих губ.

— Что?.. Что происходит? Как ты… ты оказался здесь?

Резкий свет ударил по глазам, заставив их инстинктивно закрыться. Внутреннее зрение заполнилось калейдоскопом цветов и звёзд, создавая хаотичный фейерверк, который не позволял вернуться к реальности. Затем наступила внезапная и полная темнота. Ощущение невесомости медленно угасало, и меня потянуло вниз, к невидимому дну бездонной пропасти.

***

— Нет! Я сказал! И что? Я не отдам её тебе!

Знакомый голос пронзил мою страдающую от боли голову.

— Да, у меня всё! — выкрикнул молодой человек, и резкая мигрень тут же отозвалась пульсацией. Я потерла кулаками закрытые глаза, пытаясь отвернуться от солнечных лучей, скользящих по лицу. Скрип дивана напомнил: я снова в клубе «Маэстро», снова отлежала правый бок.

— Очнулась, Недоразумение? — Ник появился в самый неподходящий момент, когда я пыталась подняться. Голова кружилась так, будто об неё разбили несколько кирпичей. Встав на четвереньки на кожаном диване, я боролась за равновесие, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь. Тщетно. Застыв в позе собаки, я встретилась взглядом с Маэстро.

— У-ух, и тебе доброго утра! — присвистнул Ник, уставившись на мой округлый зад и вертя в руках последнюю модель айфона. — Знаешь, ты только не обижайся, но так и хочется ладошкой похлопать по твоим соблазнительным ягодицам.

— Идиот! — мотнула головой и тут же рухнула набок, схватившись обеими руками за виски. — Что… что произошло? — Сморщившись, я взглянула на Маэстро, надеясь на правдивый ответ.