Предложение

– Я страшно по тебе скучал, – признался он. – Все время хотел позвонить, сказать, что ты была права, что я просто притворялся, что я тебя не люблю – просто чтобы ты снова была в моей жизни, – но не мог заставить себя сделать это.

Ник вытерла глаза:

– Я бы, наверное, этого не перенесла. Конечно, стала бы делать вид, что все в порядке, и мы бы валяли дурака еще год или два, прежде чем я наконец призналась себе, как сильно тебя люблю. Так что хорошо, что ты этого не сделал.

Она снова поцеловала его.

– Как Ева? – спросила она.

– Крошечная. Красивая. Само совершенство, – ответил Карлос. – Джесси и Джон измучены, но очень счастливы и абсолютно влюблены в свою дочь. Еще раз спасибо за кексы. Джесси действительно велела мне поблагодарить тебя, это был не просто повод написать тебе письмо.

Ник улыбнулась.

– А я гадала. И вроде как надеялась. – Она глубоко вздохнула. – Карлос, я все еще не уверена, что знаю, каково это – любить кого-то и уж тем более – быть любимой. Поэтому надеюсь, что ты проявишь терпение, пока я научусь всему этому. Но я действительно люблю тебя и надеюсь, что у нас все получится.

– Я буду настолько терпелив, насколько потребуется, но думаю, ты разбираешься в этом намного лучше, чем тебе кажется.

Ник улыбнулась ему и снова поцеловала.

– Очень надеюсь. Я тоже сильно по тебе скучала. Хотя не признавалась в том, насколько ты важен для меня и что ты стал частью моей жизни, даже себе самой. А потом, когда поняла, ужаснулась. Мои чувства очень меня напугали. И если говорить честно, а я надеюсь… – Она сделала паузу и на мгновение закрыла глаза. – Извини, я просто… – Он запустил пальцы в ее кудри и подождал, пока она соберется с мыслями. Она на секунду положила голову ему на плечо, выпрямилась и начала снова. – Если говорить честно, а я надеюсь, что мы всегда будем честны друг с другом, эти чувства меня все еще пугают. – Она рассмеялась. – Как будто ты этого еще не заметил.

Карлос поцеловал ее в щеку. Он заметил. Но он также заметил, что, несмотря на ее страх, она все еще здесь. Сидит рядом с ним.

– А потом я испугалась, что ты уже не испытываешь ко мне ничего. И я была права, когда сказала, что все это из-за эмоций и адреналина, а ты понял, что тебе лучше без меня.

– Нет, ты была не права. Хотя не скрою, какое-то время я пытался убедить себя, что это так.

– Благословение богу, у тебя не получилось.

– Благословение богу за сметану, – сказал он. – Не могу поверить, что я обязан сметане счастьем в личной жизни. Мы ведь даже не сможем никому рассказать эту часть истории – это совсем не романтично. Может, придумаем что-нибудь более сексуальное?

– Например? Баклажаны? Хот-доги? Бананы?

Он засмеялся и прижал ее к себе:

– Не знаю, может быть, чили, или бекон, или твое любимое розовое вино. Но ради этого, – он указал на телевизор, спортивную атрибутику, на Ник, – вернее, ради тебя я согласен на все что угодно.

– Видишь? Это было так… – Она улыбнулась ему, и слезы вновь потекли по ее лицу. – Ты гораздо лучше разбираешься во всей этой романтике, чем я.

Карлос вытер слезы и снова поцеловал ее.

– У тебя отлично получается, – заверил он и с улыбкой оглядел свой дом: – Не могу поверить. Я так счастлив, что ты здесь.

– Хорошо. Потому что я не могу поверить, что организовала все это сегодня в последнюю минуту, поэтому тебе лучше это оценить.

И тогда он кое-что понял:

– АНДЖЕЛА.

Она откинулась на подушки дивана и рассмеялась.

– В самом деле, Анджела. Она дала мне ключ и держала тебя подальше, пока я все тут готовила. Однако сначала мне пришлось изложить ей свой план. Могу сказать, поначалу она с недоверием отнеслась ко мне, когда я позвонила ей сегодня утром.

Вот почему

они так долго оставались у Джесси.

– Держу пари, что так оно и было. Впрочем, ты ей всегда нравилась. Плюс, она знает, что именно из-за тебя я наконец пошел к врачу.

Ник рывком села:

– Ты ходил к врачу? Правда?

Он неуверенно улыбнулся ей:

– Вчера.

Ник обвила его руками:

– О, Карлос, тебе, наверное, было очень тяжело. Я так горжусь тобой!

Он зарылся носом в ее волосы. Этот кокосовый запах делал его таким счастливым.

– Действительно было тяжело. Однако я сделал это. И со мной все в порядке. Немного повышен уровень холестерина, но мой доктор сказал, что беспокоиться из-за этого не стоит, просто нужно сократить количество красного мяса и добавить зелени в рацион, и все придет в норму.

Ник провела руками по его волосам.

– Я так рада это слышать. О! У меня тоже есть кое-какие новости.

Карлос отстранился и посмотрел на нее, и Ник улыбнулась:

– Я врезала Фишеру по морде.

Он вскочил с дивана.

– Да ты что? Боже ты мой. – Он поднял ее и закружил по комнате. – Ты супергерой. Что, черт возьми, этот ублюдок натворил на этот раз? Расскажи скорее.

Она подняла руку и пошевелила пальцами.

– Он свалился как тонна кирпичей, и это было потрясающе. Костяшки пальцев до сих пор немного побаливают. Жаль, что тебя там не было, чтобы увидеть это, но, к счастью, была масса других свидетелей – пешеходов и водителей, проезжающих мимо. Он был так зол из-за этого. Это было страшно здорово.

Карлос снова сел на диван и притянул ее к себе:

– Я так сильно тебя люблю.

Она просияла, глядя на него:

– Я знаю.