Предложение

Глава двадцать первая

Когда телефон Карлоса зазвонил по дороге домой из больницы в пятницу вечером, он тут же схватился за него.

Дрю. Не Ник. Сколько можно мучить себя? Она никогда больше ему не позвонит. Не после того, что он ей сказал.

Он вздохнул и нажал кнопку приема вызова:

– Привет, чувак, как дела?

– Привет, – ответил Дрю. – Как малышка?

Он написал Дрю перед тем, как покинуть больницу в ту ночь, и после этого они не разговаривали. На самом деле он просто был не в настроении слушать истории о радостях личной жизни и совершенно не хотел рассказывать ему о Ник. Впрочем, нельзя вечно избегать лучшего друга.

– Все еще в отделении интенсивной терапии, но чувствует себя довольно хорошо. Я сейчас еду домой из больницы, провел несколько часов, общаясь с ней и Джесси. – Кузину выписали в среду. Ее давление было еще далеко от идеального, но снижалось с каждым днем. А маленькой Еве предстояло провести в больнице еще по крайней мере несколько дней, чтобы ее крошечные легкие пришли в норму и она могла набрать вес.

– А я направляюсь

в

больницу. Я на дежурстве, и меня только что вызвали. Как Джесси?

– Ее выписали в среду, но она вышла из больницы только для того, чтобы поспать. Весь день проводит рядом с Евой. Но все показатели обнадеживают. Такое облегчение.

– Отлично. Держу пари, Джесси не успокоится, пока Ева не будет дома.

Он подумал о встревоженном лице кузины и о том, как Джон все время пытался заставить ее поесть.

– Это точно.

Дрю кашлянул.

– Итак, у меня есть кое-какие новости.

О-о-о. Это может быть что угодно.

– Слушаю…

Дрю рассмеялся.

– Ты говоришь так подозрительно. Мы назначили день свадьбы! Отметь его в своем календаре ярко-красным цветом и все такое.

День свадьбы, конечно. Этого следовало ожидать.

– Отлично, и когда же это будет?

Дрю рассмеялся.

– В общем – в октябре.

Карлос прикинул в уме.

– В октябре этого года? Через четыре месяца, в октябре? – Он ухмыльнулся. – Подожди. У тебя есть

еще

какие-нибудь новости, чтобы сообщить мне?

– Что ты… О боже, нет, Алекса не беременна! Мы движемся быстро, но не настолько. В нашем любимом месте отменили мероприятие, и после того, как Алекса потянула за кое-какие ниточки, чтобы мы стали первыми в списке ожидания, мы уже не могли сказать «нет». Она собирается провести все выходные со своей подругой Мэдди, лихорадочно подыскивая платья для подружек невесты. И, по-видимому, мне тоже нужно начать лихорадочно что-то предпринимать – я просто не знаю толком, что именно. Поэтому я решил позвонить тебе, ведь у тебя отлично получается указывать мне, что делать.

Карлос рассмеялся. В этом ему действительно не было равных.

– Наконец-то ты это признал. А ведь сколько лет жаловался по этому поводу.

– Да брось, я всегда делал то, что ты говорил… в конечном итоге. Короче, думаю, нам нужно найти смокинги или что-то типа того? Хочешь приехать в ближайшие выходные, чтобы мы занялись этим вопросом?

Карлос съехал с автострады и направился к дому. Поездка в район залива звучала как маленький отпуск, в котором он так нуждался.

– Как только малышка будет дома с Джесси и Джоном, я приеду. Долгая поездка в одиночку – как раз то, что мне необходимо.

– Вот и прекрасно. Покупка смокингов в принципе звучит скучнее не придумаешь, но, по крайней мере, мы немного повеселимся на выходных. О, и, пожалуйста, напиши мне имя Ник, чтобы мы не ошиблись в приглашении.

Дерьмо. Все-таки этого удара не избежать.

– На самом деле… Тебе не нужно знать, как пишется ее имя. Мы расстались.

Внезапно из трубки раздался автомобильный гудок.

– Что? Я чуть не проехал на красный свет. Когда? Что случилось?

Было очень тяжело произносить это вслух, но у него не было выбора:

– В прошлые выходные. В воскресенье утром, на следующий день после того, как Джесси родила ребенка. Мы вместе были в больнице… Долгая история, это не важно. В любом случае я сказал ей, что люблю ее, и… все пошло не очень хорошо.

– Погоди-ка: ты ее любишь? Ты же нес мне какую-то чушь собачью о том, что это несерьезно.

Карлос вздохнул:

– Видимо, ты понял, что это чушь собачья, раньше, чем я. Однако это не имеет значения, поскольку она не разделяет моих чувств.

Он пересказал эту ужасную историю всего дважды, и его уже тошнило от нее.

– Уф. Она была в больнице, когда Джесси родила ребенка? Значит, она познакомилась с твоей семьей?

Спасибо, Дрю, за то, что ткнул в одно из самых больных мест.

– К сожалению. Представляешь – она прислала Джесси кексы в больницу в понедельник.

Он был одновременно тронут и взбешен, когда в понедельник вошел в больничную палату Джесси и увидел коробку из «КексоПарка». Конечно, он понял, что они от Ник еще до того, как Джесси ему об этом сказала.

– Как мило с ее стороны, – сказал Дрю. – Держу пари, ты хотел смачно растоптать каждый из этих кексов.

– Хотел выбросить их в гребаное окно.

Он услышал шум из трубки, означавший, что Дрю въехал в гараж.

– Тебе пора идти?

– Нет, у меня есть еще три-четыре минуты, – ответил друг. – Парковка для персонала находится далеко на верхних этажах. Чтобы добраться до места, потребуется некоторое время. Что значит «все пошло не очень хорошо»? Она не ответила тебе взаимностью?

Карлос остановился перед домом и заглушил двигатель, но пока не вышел из машины.

– Она не только не ответила взаимностью, но сказала, что было бы лучше притвориться, будто я никогда этого не говорил – а это не совсем та реакция, на которую я надеялся. Поэтому я разозлился, наговорил ей неприятных вещей, вышел из дома и уехал. – Он вздохнул. – И не надо сообщать мне, что это было неправильно. И так знаю.

Во время разговора он смотрел в окно. Черт, ему надо подстричь газон.

– Ты с тех пор разговаривал с ней? – спросил Дрю.

Карлос снова вздохнул:

– Нет. Я хочу, но не знаю как. Не представляю, что ей сказать.

Он думал написать Ник, особенно после того, как Джесси получила кексы. Хотел сказать спасибо и извиниться за то, что был таким придурком. В основном последнее. А потом вспомнил все эти сообщения от Фишера после

их

драматичного разрыва и передумал. Не хотел становиться похожим на него.

– Хм-м-м, – сказал Дрю, и Карлос слышал, как он вышел из машины. – Навскидку могу посоветовать несколько вариантов. Кажется, я припоминаю один разговор в прошлом году примерно в это же время…