Предложение

Глава тринадцатая

Карлос как раз выезжал со стоянки продуктового магазина полторы недели спустя, когда позвонил Дрю. День на работе выдался тяжелым, поэтому Карлос, чтобы расслабиться, решил приготовить что-нибудь изысканное на ужин.

– Привет, чувак, как дела?

– Привет! – Голос Дрю прогремел из динамиков в его машине. – Как поживает заместитель директора в эту прекрасную среду?

На самом деле друг был единственной причиной, почему он предложил свою кандидатуру на эту должность. Карлосу это казалось бесперспективным, но Дрю постоянно пересылал ему по почте вакансии. Карлос ухватился за возможность вернуться в Ист-Сайд, хотя и не считал себя подходящим для этой работы человеком. Когда его все-таки взяли, Дрю утверждал, что нисколько не сомневался в результате.

– Я все еще жив – это самая хорошая новость на сегодня.

– Эх, один из тех самых дней, да?

Карлос вздохнул:

– Из худших. Знаешь, как оно бывает.

– Ну, есть и поводы для радости: в эти выходные ты ведь оторвешься по полной со своим лучшим другом и его невестой?

Загорелся зеленый, и Карлос переключил передачу:

– Ты имеешь в виду Джейка и Мелиссу? Да, я, наверное, увижусь с ними в эти выходные, почему ты спрашиваешь?

– Я спрашиваю, потому что иди ты в жопу, – вот почему я спрашиваю, – отозвался Дрю, и они оба рассмеялись.

– Хорошо, давай серьезно: вы с Алексой приезжаете в город? Вам нужно где-нибудь остановиться? Ты же знаешь, я сейчас живу в Ист-Сайде. Вы сможете добраться до этой части Лос-Анджелеса?

– Ну ты и засранец. Да, я знаю, что сейчас ты живешь в Ист-Сайде. Но нам не нужно место для ночлега. Алекса приезжает со своим боссом на конференцию, а я следом за ней.

– Круто. – Он не видел Дрю с Рождества, а Алексу и того дольше. – Я смогу поздравить вас лично.

– И мы увидим твой новый дом, я надеюсь? – спросил Дрю.

– Конечно, но я еще не прибил баскетбольное кольцо.

– И познакомимся с мисс «Как-там-ее-зовут»?

Не следовало говорить Дрю, что он спит с Ник – он ведь знал, что тот неправильно все поймет. Вот только Дрю написал ему на следующий день после того, как они впервые провели вместе ночь, и спросил, виделись ли они с Ник снова, и было невозможно не сказать, что он и правда

видел

ее прошлой ночью, и очень много раз.

– Ее зовут Ник. Могу узнать, свободна ли она, но я уже говорил тебе, что у нас с ней ничего серьезного.

Надо сказать, у них была довольно

насыщенная

случайная связь – они начали спать друг с другом всего три недели назад, а виделись уже шесть раз. Но после того как Ник сама сказала, что не хочет отношений, он больше не беспокоился о том, как часто они встречаются.

За что ему подобная удача? Это же какая редкость – встретить женщину, которая не хочет ничего серьезного, особенно такую интересную и веселую. И очень-очень горячую. Слава богу, Ник появилась в его жизни.

– Да-да, ты говорил. Но, знаешь, все равно проверь, свободна ли она в субботу вечером. Мы даже доедем до твоего драгоценного Ист-Сайда.

Карлос был уверен, что она понравится и Дрю, и Алексе. Алекса всегда смеялась над его шутками, поэтому ей придется по душе чувство юмора Ник:

– Оказывается, чтобы заманить тебя в Ист-Сайд, тебя сначала нужно было переселить на другой конец штата.

– Да-да-да. Я пришлю тебе информацию о нашем рейсе и все такое, ладно?

Карлос заехал на подъездную дорожку и забрал продукты с заднего сиденья:

– Отлично.

– Кстати, как там Джесси?

Карлос только что звонил ей перед уходом с работы. Он знал, что ей надоели его ежедневные проверки, но вовсе не собирался их прекращать:

– Сходит с ума от волнения, но в остальном держится неплохо.

– Ладно, мне пора. Иди готовь свое ризотто, или энчиладас, или что там еще.

Карлос рассмеялся, выгружая продукты на кухне и доставая рис для ризотто из пакета. Хорошо иметь друзей, которые знают тебя лучше, чем ты сам.

Он включил баскетбольный матч, чтобы тот звучал фоном во время готовки. Единственное, на что он потратил собственное время и силы после переезда в этот дом, – установил телевизор на крутящемся держателе, чтобы можно было смотреть его и на кухне, когда готовишь, и затем на диване, когда ешь. Идеальное решение.

Карлос нарезал лук и свежие грибы, замочил сушеные и почистил спаржу. Привычные движения погружали его в медитативное состояние – за это он и любил кулинарию.

Мысли о рабочих проблемах сегодняшнего дня или беспокойство насчет завтрашнего покидали его, когда он аккуратно нарезал лук кубиками, чтобы все кусочки были одинакового размера.

Как только он включил огонь под большой сковородой, из кармана раздался сигнал телефона. Ник.

Я только что закончила огромную статью и умираю с голоду, хочешь поужинать?

Он написал ей ответ не задумываясь:

Я как раз готовлю ужин. Хочешь заехать ко мне? Как ты относишься к грибам?

Вот черт, о чем он только думал?

Он никогда не приглашал женщин к себе домой – это было своего рода правилом. После нескольких слишком бурных романов в возрасте двадцати с небольшим лет он научился держать тех, с кем встречался, подальше от своего пространства. Оказавшись у тебя дома, женщина всегда хочет изменить все по своему вкусу, вероятно готовясь к скорому переезду.

К грибам я отношусь прекрасно. Какой у тебя адрес? Выйду минут через пятнадцать. Нормально?

Так, ладно, стоп. Это ведь Ник. Она очень ясно дала понять, что у нее сейчас период реабилитации, и это не просто слова. В отличие от тех случаев, когда женщины

утверждали

, что не настроены на серьезные отношения, а на самом деле все было наоборот, он знал, что Ник именно это и имела в виду.

Секвойя-стрит, 4242. До скорой встречи.

Плюс готовить для Ник было весело. Его блины привели ее в восторг. И, похоже, у них обоих выдался напряженный день. Снять стресс в его большой кровати – чем не отличный способ завершить вечер?

* * *