Предложение

Николь Патерсон? Он щелкнул по экрану так быстро, что сначала случайно нажал на электронное письмо под нужным и ему пришлось почти полностью прочитать сообщение о прививках, прежде чем он понял, что ошибся, и вернуться.

«Не знаю, видел ли ты, но запись предложения стала вирусным видео…»

Конечно, он заметил, что оно стало вирусным. Должно быть, ее доставали все, кого она только знала, да еще и те, кто в жизни с ней не встречался. Карлос понятия не имел, как она нашла его адрес электронной почты, но был рад этому.

Кому: Nikole@NikoleDPaterson.com

Отправитель: Carlos_ Ibarra@eastsidemedicalcenter.com

Привет! Рад получить от тебя весточку. Я догадывался, что ты захочешь поругать меня из-за напитков, но подумал, что ты и твои подруги выпили слишком много бурбона, чтобы суметь оплатить счет. И да, я видел тебя по спортивному каналу. Тебя, наверное, одолели письмами и сообщениями буквально все знакомые?

Карлос

Ответ пришел на электронную почту, как раз когда он собирался уходить из кабинета.

Кому: Ibarra@eastsidemedicalcenter.com

Отправитель: Nikole@NikoleDPaterson.com Carlos_

Отвечая на твой вопрос, могу уведомить, что абсолютно каждое письмо в моем электронном ящике озаглавлено «Это была ты?» или «Боже, это была ты!», и я не хочу их читать. Так что да, я получила много писем (а еще сообщений в «Фейсбуке», и твитов, и сообщений в ЛинкедИн, боже ж ты мой) буквально ото всех, кого я знаю. До сих пор мне удавалось успешно игнорировать их все, и почти целый день я пряталась у себя в квартире

–

совершила лишь одну короткую вылазку, чтобы забрать кексы из магазина Кортни, – и теперь у меня чуточку едет крыша.

Ник

Это что, намек? Она не казалась человеком, склонным общаться намеками, но может быть?

Кому: Nikole@NikoleDPaterson.com Carlos_

Отправитель: Ibarra@eastsidemedicalcenter.com

Если сегодня вечером тебе захочется дружеского общения, дай мне знать. Собираюсь уходить с работы, хочешь поужинать? Напиши мне, 310-555-4827. Обещаю, что не скажу: «Боже, это была ты?»

Карлос

Он дважды проверил свой телефон по дороге в гараж – ничего. Ладно, может быть, это и не было намеком. Черт подери. Он давно не встречал человека, который мог бы смеяться над собой так, как Ник, несмотря на кризисную ситуацию.

Кроме того, ему очень понравилось, как она выглядела в облегающей спортивной футболке и джинсах – этого он тоже не стал бы отрицать.

За время работы в отделении скорой помощи Карлос повидал слишком много несчастных случаев и обычно не трогал телефон за рулем, но даже ему пришлось приложить немало усилий, чтобы побороть соблазн потянуться за ним сейчас, по дороге домой. Однако, когда Карлос подъехал к дому и вытащил трубку из кармана, там не было ничего, кроме пяти сообщений из группового чата его баскетбольной лиги.

Как только он переступил порог квартиры, телефон издал сигнал.

Собираюсь принять твое предложение поужинать, но на этот раз угощаю я. Во сколько и где? Только не в баре, я еще не отошла от субботы.

Он улыбнулся, так увлеченный телефоном, что чуть не споткнулся о коробку из магазина Amazon в прихожей. Хотя оно однозначно того стоило.

В 19:30? Тайская кухня? На Сансет есть забавное местечко, ты его знаешь? На территории ночного рынка.

Она и правда его знала. Карлос переоделся в джинсы и любимую футболку, убил немного времени, отвечая на бессмысленные сообщения в баскетбольном чате, и вышел из квартиры.

Он внес свое имя в лист ожидания, встал у двери и притворился, что поглощен мобильником. Николь вошла в дверь в 19:33, но он, конечно, не проверял, это случайно вышло. Она стояла в дверях и оглядывала ресторан с настороженным выражением лица, ее солнцезащитные очки вновь были заткнуты в темные вьющиеся волосы.

– Эй! – Он помахал ей рукой.

Лицо девушки расплылось в улыбке, когда она увидела его. Она была одета в джинсы и черную рубашку, которая смотрелась на ней намного лучше, чем это вообще позволительно.

– Привет. Спасибо тебе за то, что снова спас меня. Если бы ты не предложил поужинать, я бы съела полдюжины кексов, возненавидела себя за это, а потом умяла еще полдюжины перед сном.

Он рассмеялся.

– Да, тайская еда – идея, конечно, получше. А откуда взялись все эти кексы?

Она прислонилась к стене рядом с ним.

– Заставила себя выйти из дома и отправиться в магазин Кортни. Я торчала там до закрытия, и она отдала мне остатки.

– Хорошо иметь своего человека в магазине кексов.

Пристально оглядев Ник, он увидел пятнышко белой глазури, выделяющееся на ее коричневой щеке, и едва поборол желание стереть его.

– И не говори. Обычно она раздает остатки еды сотрудникам других близлежащих магазинов в знак доброй воли и солидарности, но, думаю, сегодня она решила, что я нуждаюсь в них больше. Я, естественно, спорить не стала.

Дожидаясь, пока освободится столик, они болтали о пустяках, потому что вокруг было слишком много народу, чтобы говорить о чем-то важном. Прошло намного больше времени, чем он рассчитывал, прежде чем менеджер наконец назвал его имя.

Шагая за Ник к столику, Карлос восхищался ее фигурой в облегающих джинсах. Он был почти уверен, что в данный момент эта женщина ненавидит всех мужчин, но посмотреть-то можно, не так ли?

Они взяли себе по пиву, прежде чем открыть меню.

– Тебе придется помешать мне заказать все подряд, я умираю с голоду, – предупредил он.

Ник заглянула в меню и улыбнулась.

– К счастью, я получила твое сообщение прежде, чем нырнула в коробку с кексами. И рада, что ты выбрал именно это место. Я не была здесь очень долго – Фишер не любил острую еду, так что…

Он посмотрел на нее, приподняв брови:

– Фишер не любил острую еду, и ты все равно ходила с ним на свидания? Как такое возможно?

Она вздохнула:

– Хороший вопрос.

Официантка принесла пиво, и Ник сделала глоток.

– Но больше это не повторится, – сказала она. – Больше никаких актеров. Ты думаешь, что вы просто встречаетесь время от времени, а потом – бац – они делают тебе предложение перед толпой народа.

Карлос покачал головой:

– Так он настоящий актер или начинающий неудачник?

Она рассмеялась:

– Популярный вопрос в Лос-Анджелесе, верно? Настоящий, но ужасный. И дело не в моей обиде на него – я была такого же мнения, когда мы встречались.

Уф-ф. Эта женщина не стесняется в выражениях.