Страница 68 из 316
— Даже честного боя дать не захотели, трусы!
— Выбьем их из твердыни! — звучали воззвания.
— Трусы! Шкуры крысиные!
Жрецы и шаманы срочно собрались у Дома Духов. Становище хуани-са кипело. Со всех сторон раздавались призывы отомстить салея-са и проклятия в сторону врага. На лицах многих жрецов была напряжённая сосредоточенность, они нервно посматривали друг на друга, морщились, слыша призывы. Другие же пылали яростью либо хмурились и хранили мрачное молчание.
— И мы можем это стерпеть? — холодно спросил жрец нота-са. Ли-риан-си за его спиной мрачно, как-то уж слишком понимающе улыбался.
— Мы пока только думаем, что это салея-са, — недовольно отозвался жрец руани-са.
— Летающие ящеры есть только у них, — мрачно отозвался Хо-ёта-х, — к чему обманывать себя? Салея-са и раньше пытались устрашить нас огнём. Но разве мы похожи на крыс, которые отсиживаются за каменными стенами? Слышите? Наши воины рвутся в бой. Салея-са давно смеются над нами, потому что мы не способны ни на что, кроме как на короткие набеги. Они и сейчас думают, что самое большее на равнину выйдет несколько конниц. Даже дракона и того пустили лишь одного. Ведь чтобы напугать хоёторцев и одного хватит, верно?
Поднялся возмущённый ропот. Отирающиеся рядом простые оборотни услышали слова и разнесли их.
— Да мы не только вышибем их из камня, но ящера этого зажарим и сожрём! А перед этим в брюхо ему напихаем побольше салея-са!
— Это может быть неразумно… — начал было жрец руани-са, но Ло-тиа-х перебила его:
— Пока вы сомневаетесь, ваш народ теряет веру в вас и начинает подозревать, что ими правят трусы.
— Ты!.. — вспыхнул жрец руани-са.
— Увы, — Хо-ёта-х неприязненно поморщился, — жрица скаана-са не пыталась обидеть вас. Именно так наши воины и будут считать. И уже считают. Если мы сейчас не объясним, почему медлим, не убедим их хотя бы в том, что просчитываем, как и куда ударить, Господам придётся искать новых жрецов. И почему мы медлим? Разве мы здесь собрались не для того, чтобы решить, стоит ли возвращать Арван-Ё? Пока мы медлим, салея-са загребут себе ещё что-то от нашей территории. Неужто вы не хотите вернуть своё?
— Какой смысл возвращать Арван-Ё, если город всё равно уйдёт Второму Господину? — разозлился жрец руани-са. Остальные сомневающиеся хоть и смотрели на Ёту неодобрительно, молчали.
— А может и не отойдёт, — пожал плечами Ёта. — Разве знаем мы будущее? Дойдёт ли Второй Господин до других ворот? Сможет ли победить Главного Господина? А если победит, захочет ли он действительно вернуться в Арван-Ё? Но даже если захочет, кем он будет править? Арван-са рассеяны, его народа больше нет. Кто займёт их место? И чей Господин сможет занять место рядом со Вторым Господином и привести свой народ в Арван-Ё?
Повисло молчание. На лицах сомневающихся появилось замешательство. Взгляды многих устремились к тёмной громадине Арван-Ё, над которой висела луна. Утерянный город манил былым могуществом. А Второй Господин Арван-Ё вдруг стал менее устрашающим. Наоборот, в его пугающей силе появилось что-то притягательное. И ведь Хо-ёта-х прав: никто не знает, каким будет будущее.
Если отступить сейчас, то они останутся не только без пирога, но и потеряют уважение своих воинов. А если пойти дальше, то их положение среди народа упрочится и есть надежда отхапать сочный кусок и даже получить могущество Второго Господина Арван-Ё себе в услужение.
— Так мы готовы успокоить наш народ? — вопросил Хо-ёта-х.
[1]
Напоминание:
2,5 века назад хуани-са проиграли войну нота-са, и те заняли их территории. До поражения у хуани-са было три Господина. И два из них потом ушли к нота-са, примкнули к сильнейшему.