Страница 66 из 316
Глава 17
Провокация
На душе было погано. И, видать, не только у него. Ёта отметил, как настороженно исподлобья смотрит на него Ло-тиа-х, усаживаясь напротив. Рядом с ней присел беспечно улыбающийся Ло-сан-х. Его, казалось, нахождение в шатре не самого верного союзника ничуть не напрягало. А вот жрица осматривалась с явным неодобрением, уклад хуани-са был ей не по нутру.
— Можно говорить спокойно, — уверенно заявил Хо-ёта-х. — Снаружи за шатром смотрят наши шаманы.
— Не чужих ушей мы опасаемся, — прямо заявила Ло-тиа-х, склонив голову набок. Солнечный свет, текущий сверху через откинутое навершие шатра, золотом расползся по её белым косам и зловеще засиял в глазах.
Красивая какая баба всё-таки. Но по натуре самый настоящий мужик. У Ёты внутри всё воротило от мысли, что вот
эта
тоже женщина.
В шатре висела непривычная тишина. Ёта ещё вчера распорядился, чтобы к полудню здесь никого не было, и старшая жена нашла всем дела снаружи. Старшая жена… Тоже одно расстройство от неё! Как узнала, что А-ара и То-нии погибли, с лица спала и до сих пор какая-то странная ходит. Затеяла устроить погребальный обряд, чтобы души умерших ушли из мира смертных на перерождение, да Ёта запретил. Внутри тонким комариным писком звенела тревога, страх, что кто-то помимо Господина, узнает, где его жёны. И ведь могло всплыть. Если Второй Господин Арван-Ё выбьет Главного из его ворот, то А-ара останется при нём жрицей. Кто-то да и узнает, вспомнит её. Или сама скрывать не станет. А если Арван-Ё вернётся Хоётору, и Второй Господин вновь займёт его, то А-ара опять же будет жрицей при нём и вряд ли уста на замке держать пожелает. Не хотел Ёта усугублять своё враньё ещё большим враньём. А то будут говорить, что не только о смерти жён наврал, но ещё и посмел их похоронить, так уж стремился грех свой скрыть.
К чему суетиться и выставлять себя жалким, если всё ещё поменяться может? Нет, тут холодную голову сохранять нужно.
— И у меня доверие к вам небольшое, — не стал скрывать Ёта. — Но трезвость ныне сохранили немногие, и дело нужно иметь с теми, кто готов действовать.
— Верно, — Ло-тиа-х качнула головой в знак согласия. — В душах многих поселилось сомнение, а действовать нужно быстро, решительно и желательно вместе, чтобы силы были больше. Госпожа, — Ёта внутренне напрягся, — говорит, что и среди Господ нет единства. Слабые боятся, сильные опасаются потерять то, что имеют. Второй Господин Арван-Ё держит большую обиду на всех нас. Плохо, если он вернётся. Но ещё хуже будет, если он станет Главным главных.
— Да, тогда он будет ближе к вам, — Ёта насмешливо прищурился. — А если займёт Арван-Ё, то гнев его прежде всего падёт на нас.
— Или он проявит милость в благодарность за то, что мы вернули Арван-Ё, — прищурилась в ответ Ло-тиа-х. — Возвращение утраченного города можно преподнести как мольбу о прощении.
— Мольбу? — Ёта не смог удержаться от презрительной гримасы.
— Когда противник столь силён, можно опуститься и на колени, — вкрадчиво протянула Ло-тиа-х. — Расххеридан, — тут у Ёты возникло стойкое ощущение, что говорит с ним не жрица, — мягкосердечен. Искреннее раскаяние может умилостивить его. Или оправдание, в которое хочется верить. Можно ведь признаться ему, что да, действительно кое-кто из Господ хотел, чтобы он проиграл, ушёл ненадолго в тень, чтобы забрать город себе. Что единство между нами в борьбе с салея-са было утрачено. Но не все желали ему зла. Мы просто оказались слабы и смогли склонить большинство на свою сторону. Но прошло время, и наши воззвания обрели силу, и мы смогли направить войска на освобождение Арван-Ё.
— Прекрасная легенда, — оценил Хо-ёта-х.
— Легенда? — жрица чуть удивлённо вскинула бровь. — Это правда, уважаемый Хо-ёта-х. И Второй Господин отчасти в это верит. Его
убеждают.
Но полностью убедить его смогут только действия. И здесь даже то, что у него появилась
жрица
, весьма занятная особа, пойдёт вам только на руку. Это ведь можно выставить не как случайность.
Нутро сковал холод. Лицо дрогнуло, но Ёта смог взять себя в руки и более никак не выдать своего замешательства. Откуда эта тварь прознала? Он ведь никому, кроме Господина, не говорил. Догадалась или… или Господин рассказал её Госпоже? Ведь такого не может быть? Ведь не может⁈
— Наша Госпожа и ваш Господин находятся в неплохих отношениях, — Ло-сан-х подтвердил его самые неприятные подозрения. — Не друзья, но и не враги. Нам стоит взять с них пример и объединить усилия по сплочению всех остальных.
С последнего собрания в их рядах наметился ещё больший раскол. Казалось бы, появление Главного должно было сплотить их. Хотя бы на фоне страха, который вызвала неожиданная расправа над теми, кто посмел говорить крамольные речи в сторону высшей власти Хоётора. Но страх разобщил их ещё больше. В страхе каждый сильнее задумался о собственных интереса. А некоторые и вовсе оказались без «головы» и теперь вынуждены срочно искать новых жрецов и шаманов на место убитых.
Но силы постепенно стягивались к границе. Простые воины не знали о сомнениях свой вождей. Они следовали за гонцами, которые вызвали их из родных поселений, и горели жаждой боя. И ничего не стоило распалить эту жажду ещё сильнее. Так сильно, чтобы сомневающиеся жрецы и шаманы не смогли остановить их и, дабы сохранить хотя бы видимость того, что власть в их руках, пошли бы у них на поводу. Порой не вождь ведёт народ, а народ вождя.
И Ёта был готов подбросить дров в это пламя. Но именно сейчас, когда он осознал, что сидящие напротив жрецы скаана-са знают его неприятную тайну, засомневался. Точнее, даже не засомневался. Появилось ощущение, что он в ловушке. И если сейчас согласится на союз, то покажется этим, что боится раскрытия правды. И в груди занималось пламя ярости, гордость болезненно ныла. Склонить голову и сделать вид, что для него не имеет значения их осведомлённость? Чтобы они потом за его спиной нахально улыбались?
— Каждому из нас есть что скрывать, — Ло-тиа-х будто прочитала его мысли. Опустила глаза, чтобы не распалять гнев уязвлённого мужчины своим спокойствием. — Мы упомянули об этой несущественной детали не для того, чтобы принудить вас, Хо-ёта-х. Многие ли поверят нашим словам, если мы захотим обличить вас? У нас врагов больше, чем у вас. Скорее уж доверятся вам. В особенности, если выяснится, что коварные салея-са обманули ваши глаза, убедив вас в том, что
она
мертва.