Страница 28 из 316
Стянув с колышка всё ещё влажный сапог, Лирка пальцем быстро начертила на нём печать и торопливо, пока что-то другое не прилипло, отвинтила крышку и вытряхнула змея. Тот сразу попал в невидимые путы, и те вытянули его извивающееся тело по голенищу и крепко стянули, обездвижив. Пока Лирка рылась в мешке, выискивая травы, Риш присел рядом на корточки и внимательно осмотрел разъярённо шипящую тварь. Почти всё её тело покрывала светло-серая, стального цвета чешуя, сильно отливающая голубым. Сияние просачивалось между чешуйками, казалось бы, из самого нутра змейки. Голова была светлее остального тела, но розоватые глаза всё равно смотрелись очень странно. Можно было бы сказать даже пугающе, если речь шла не о хоёторской твари. В целом же для Леса змейка выглядела довольно безобидно.
Лирка наконец нашла травы и маленький, в мизинец длиной нож, который обычно использовала для тонкой работы над амулетами.
— Да, Лирка, правильно, — непонятно что одобрил Иррес. — Тут тонкое лезвие нужно, чтобы шкуру можно было живьём снять.
Шипение стало совсем остервенелым. Лирка подумала и решила, что травы для зелья правды могут и не пригодиться. И с самым зловещим видом склонилась над сапогом. Судя по тому, как распахнулись змеиные глаза, ей поверили. Ёрих вообще как-то сказал, что Лирка смотрит своими чёрными глазами так проникновенно, что в лжи заподозрить страшно.
И поверил ей не только змей. Риш ошеломлённо смотрел на то, как женщина кончиком ножа чешет чешуйчатое брюшко, будто намечает место, с которого стоит начать свежевание, и решительно протянул руку.
— Давай этим займусь я.
Лирка молча обожгла его взглядом.
— Боги, я на ком жениться собрался? — поражённо протянул Узээриш.
— Тебя никто не заставляет, — тут же вскинулся Иррес. — И вообще, оцени Лиркино благородство: она тебя отговаривает как может.
— А-а-а-а-а-а! — взорвался над местом привала вопль. — Не трогай меня! Не смей!!! Я бог! Я бессмертный! Меня нельзя съесть!
Как такой сильный голос умещался в таком крохотном теле… Лирку окатила волна облегчения. Иррес же пакостно осклабился и провокационно протянул:
— Да, переварить она тебя не сможет, но хоть прожуёт…
— Это… кто? — едва слышно спросил Леший.
Окончательно проснувшийся Исешка испуганно таращил глаза и удерживал брата рядом с собой за штанину.
— Ну он же представился, — Риш насмешливо сощурил глаза, — бог. Всё хорошо! — крикнул он бегущим по склону охранителям. Те замерли, но продолжали подозрительно смотреть на Сильнейшего. Каким всё-таки доверием пользуется повелитель у своих подчинённых…
— Да, я бог!!! Сильнейший бог Хоётора! Отпусти меня, жалкая, и я сохраню тебе жизнь! — истерила змейка. Трезво оценивать ситуацию бог явно был неспособен.
— Ты как? — Лирка с лёгким беспокойством посмотрела на Ирреса.
Тот сперва было отнёсся с насмешкой к заговорившей змее, но с каждой секундой морда его всё больше мрачнела, а в звёздчатых глазах разгоралось красноватое пламя. Настораживало и то, что красноты в глазах становилось меньше, а вот голубизны больше, хотя обычно было наоборот.
— Иррес уступил место мне, — сказал господин Наэш, спокойно уселся и обвил лапы длинным хвостом. — У него вспыхнули эмоции, и он решил не мешать.
— Ха? Что это? — в истеричном голосе бога появилась насмешка. — Что с тобой, Шау? Что за жалкий вид?
Лирка вновь пощекотала змее брюшко, и она разразилась воплем, от которого в воздух поднялись сотни птиц. Оборотни в подземном городе наверняка насторожились. Риш подумал о том же.
— Возвращайтесь и скажите, что всё в порядке, — велел он охранителя. — Мы просто поймали языка… из местных. И дана Лиркаа хочет сделать из него обед.
— Хорошо бы, — подыграл смекалистый оборотень, — а то с вечера горячего не ели.
Вопль перешёл в жалостливый плач. И было в этом плаче столько детской обиды, что материнское сердце Лирки невольно дрогнуло. Она вспомнила, что перед ней не только давний враг Ирреса, из-за которого тот до сих пор носил боль в душе, но и жалкий безумец — тень того врага. А ещё она вспомнила спокойный и размеренный голос разума этого самого безумца. Приятный и располагающий.
— Не плачьте, Господин, — холодно попросила она, и тот икнул и пугливо стих. — Нам не нужно от вас многого. Всего лишь ответ на один вопрос.
— Два, — поправил господин Наэш. — Иррес очень просит поинтересоваться у Господина Истаридана, зачем тот отдал Лирке кровь семьи Иш-хадри-сс.
Вряд ли вопрос Ирреса был столь пространен и сдержан.
— Я не хочу, не хочу с ним говорить! — истерично зашептала змейка. — Пусть он уйдёт! Не хочу видеть его!
А на дне реки прям жаждал… Лирка терпеливо вздохнула и в очередной раз напомнила себе, что перед ней безумец.
— Смотрите на меня и не увидите его, — расширенные розовые глазки впились в её лицо. — Нам нужно противоядие от Пожирающего Солнца. Ходят легенды, что когда-то оно у вас было.
— Что? — изумлённо переспросил бог и вдруг посмотрел на подселенца и расхохотался. — Так твоя же отрава ударила по твоим новым друзьям? И поделом, поделом! Каково убивать их своими же руками, а, Шау?
Подселенец оскалился, дёрнулся, но мгновение спустя складки на его морде разгладились, и он спокойно шагнул назад.
— Как Иррес? — настороженно поинтересовался Риш.
— Ругается, — весьма спокойно отозвался господин Наэш.
Жалости к богу стало поменьше, и Лирка подцепила кончиком ножа чешуйку.
— Ай-яй-яй-яй! Я-я-я-я-я не помню! — зачастил бог. — Давно было, забыл… всё забыл!
— Жаль, — протянула Лирка и облизнулась.
— Нет-нет, я помню-помню! Уберите её от меня, — захныкал бог.
— Рядом с вами буду только я, — мягко, почти ласково пропела женщина.
— И часто она у вас этим занималась? — спросил Риш у Лешиего, имея в виду дознание.
— Да пока Мхян не пришёл, почти всегда, — подумал о другом воин. — У неё как-то вкуснее получалось, чем у нас.
Впрочем, для пленённого бога прозвучавшее было даже страшнее.
— Я расскажу, но вы мне не поверите! Мне никто и никогда не верит! — плакался он. — Верят ей… ему… им, но не мне!
Видимо, он опять упал в глубины прошлого.
— Нам нужно только противоядие, — терпеливо повторила Лирка. — От Пожирающего Солнца!
— О! — ликующе выдохнул бог, и змеиная головка вновь повернулась к подселенцу, видимо, опять вознамерившись поторжествовать. — Нет! — завопил бог, когда лезвие прошлось по брюшку. — Я помню, помню!