Страница 216 из 316
Глава 58
Жена мертвеца
Рихан замер в ужасе.
Убраться подальше от поля боя не удалось.
Ярли едва успела поймать его, иначе бы он сейчас куковал на дне длинного пролома в компании мерзких червей, и уже сама потащила вглубь Леса. Несколько раз пришлось менять направление из-за рухнувших с неба кусков жидкого огня. Рихан видел такие, когда они с Учителем добрались до северной оконечности Многоимённых земель. Морской берег бурлил там не только от приливов и отливов, но и от огромных волн, накатывавших при каждом сотрясении земли и извержении дымящихся гор. Гной, вытекавший из их недр, сжигал на своём пути всё, плавился даже камень. И морская, холодная вода не могла остудить его жар сразу. Длинные лавовые языки уходили на сотни саженей от берега, из-за чего линия его была столь опасно неровной, что даже рыбаки на своих крохотных судёнышках выходили на воду лишь в редкие солнечные дни и никогда не задерживались до темноты.
Ушли они с Ярли совсем недалеко.
И когда красивый Господин швырнул почерневшего от бешенства духа, только и смогли что упасть наземь да прикрыть головы руками.
Грохот поднялся невообразимый, взметнулась пыль. Рихан оглох. Уши наполнились однообразным, звенящим шумом, а мир, казалось, подпрыгнул, и мужчина рухнул на что-то твёрдое. Пришёл в себя не сразу и, когда открыл глаза, решил, что оказался в месте перехода, куда попадает каждая душа после смерти. Перед глазами было черным-черно, землю устилали красные потёки и клубами вился дым. Дым и привёл его в чувство: живые всё же не задыхаются.
Ярли что-то ему сказала. Рихан увидел, как шевельнулись её губы, но звук едва пробился сквозь писк в ушах. Он резко тряхнул головой, и шум резко ударил по слуху.
Рёв. Протяжный рёв раздавался совсем рядом. Та чернота, что стояла перед глазами, зашевелилась, перевернулась на другой бок, и Рихан похолодел от ужаса, увидев лицо лавового Господина в каких-то десяти саженях от них. Дернувшись, он схватил Ярли за руку и спиной вперёд принялся отступать. Дух попробовал сесть. Опёрся рукой на землю, но та проломилась под ладонью и дух опять упал на спину. В лицо пахнуло нестерпимым жаром.
Вдруг дух замер. Его почерневшие глаза уставились на них. Лицо задрожало, и с губ полилось не разборчивое шипение.
— Ты… — наконец понял кое-что Рихан. — Из-за тебя… проклятая… рита… Ты втравила меня… верил тебе…
Оборотень обеспокоенно посмотрел на Ярли. Он ясно услышал в речи духа обращение к женщине. Не мог же он знать её раньше? Или мог?
— Айва…рита… — Господин забулькал, с губ его потела лава. — Если… не пошёл… тобой… не стал… — он словно задохнулся, а зачем зарычал и зарыдал. — Ненавиш-ш-ш-шу-у-у-у-у… Ты везде… всегда… в каждом лице… проклятая… Исчезни же… исчезни…
И он пополз к ним, стремительно, волоча за собой длинное, почти окаменевшее тело и разбрасывая во все стороны горячие ошмётки.
— Беги! — заорал Рихан, толкая Ярли своей спиной назад.
Но та вынырнула из-за него и, слегка пригнувшись, бросилась навстречу духу. Толчок, и она взмыла в воздух.
— Нет! — Рихан от ужаса упал на колени, смотря, как женщина приземляется на лоб духа.
Ещё один прыжок, и Ярли всем телом приземлилась прямо в глаз Господина. Тот взревел, попытался поймать её, но вёрткая как блоха женщина подскочила ввысь на три сажени и вновь опустилась на глаз. Вой духа чуть не выбил из Рихана сознание. Только мысль, что Ярли в опасности, удержала его в реальности.
— Нет, нет, нет… — шептал он, на коленях подползая ближе, и от отчаяния почти теряя голос.
Он не был таким прыгучим, как Ярли, и не мог миновать лавовые реки, растекавшиеся вокруг тела духа.
— Ярли, назад! — закричал он. — Пожалуйста, вернись! Назад!
Воющий от бешенства дух начал приподниматься, пытаясь ухватить вёрткую женщину уже обеими руками. Чёрная корка на его теле ломалась под ногами Ярли и вспыхивала красными язвами.
— Ярли, вернись! — Рихан уже злился. — Вернись, дура! Он тебе не по зубам! Вернись!
Женщина бросила короткий взгляд на него и махнула рукой.
«Уходи».
Рихан оторопел. Она давала ему время уйти, спастись от огня.
Но он не хотел спасения ценой такого риска.
— Яр…
Шальной кусок вулканического камня, отлетевший от головы Господина, столкнулся с прыгнувшей Ярли, сбил её совсем немного, но и этого хватило, чтобы чёрная рука сцапала её. Рихан увидел светлую голову, торчавшую из огромной ладони, а затем пальцы духа с неприятным хрустом сжались, и мужчина почувствовал, как ломается что-то внутри.
И мир замер. Лава потекла медленнее. Дым перестал есть глаза, а жар уже не был таким докучливым. Ничто не могло сравниться с болью, которая обожгла Рихана изнутри. Он видел, как медленно замахнулся дух, и в воздух взмыло поломанное тело с белыми волосами. Сердце остановилось. И больше не захотело стучать. Без его пульса боль затихала, было легче, было проще.
Но мысль не остановилась. Он увидел, как тело Ярли упало на кучу поломанных горящих деревьев, и вскочил. Сердце яростно заколотилось. Если он успеет вытащить её из огня… Боги, её же не так просто убить, да? Если он успеет…
Рихан бросился к огню, перепрыгивая ямы, трещины и жидкий жар лавы. Яростная надежда гнала его вперёд.
А если повреждения будут слишком сильными или она обгорит до кости? Здесь наверняка много смертельно раненых, их жизни уже не спасти, но они могут дать жизнь Ярли… А мёртвые не подойдут?
Сейчас Рихана ничуть не ужасали подобные мысли.
Он подскочил к полыхающему гигантскому костру и нырнул в его. Загорелась одежда, затлели волосы, но он, не чуя боли и жара, по стволу взбежал в самый центр, где лежала поломанная Ярли. Схватил её тяжелое тело и потащил. В пляшущем огне, которое опаляло тело, он не заметил нависшую тень. Всё его существо было сосредоточено на спасении Ярли. Хотя бы её части. Если он не сможет спасти это её тело, он…
Сокрушительный удар чёрной ладони обрушился сбоку и швырнул Рихана вместе с его ношей в воздух. Боль вспыхнула сразу во всём теле, в лёгкие словно лезвия вонзились, и мужчина, пытаясь вздохнуть, закашлял кровью. На миг перед глазами мелькнуло голубое, не застланное дымом небо, но в уже в следующее мгновение опять всё заволокло дымом, пронеслись чёрные обгорелые ветки и яркие всполохи огня, и Рихан рухнул на небольшой пятачок земли, окружённый лавовыми потоками.