Страница 199 из 316
Только что она убедилась, что Господин на самом деле безумен. И ужасно могуч. Сумасшедший, способный песней убить сотни смертных.
— Господин, — дрожащим голосом позвала она.
И Господин, и Руа-ха-ш повернулись к ней и посмотрели с одинаковой заинтересованностью.
— Он помог нам… — девушка сглотнула. — Он сражался за вас… вместо меня.
— М-м-м… — дух склонил голову к плечу, глаза его ласково засияли. — И он готов занять твоё место. А ты знаешь, как можно сместить одного жреца и заменить его? Только, — глаза его широко распахнулись, — через смерть.
— Неправда, — вырвалось у А-ары. — Вы врёте.
— Ты сомневаешься в своём Господине? — взгляд стал колким, улыбка злой.
— А ты бы сам себе верил? — за спиной послышался наглый голос бесстрашной То-нии. — В твоей пустой башке память не держится, но я-то могу припомнить тебе всё твоё враньё. А? Напомнить, как ты врал, чтобы мы шли сюда?
— То-нии, — А-ара заступила сестре дорогу, но та решительно отпихнула её и прошла вперёд.
— Ты говорил, что наградишь тех, кто поможет тебе вернуться в Хоётор, но опять соврал! — То-нии вскинула голову, смотря прямо в исказившееся от ярости лицо духа. — Может, и меня сейчас убьёшь? Или рассоришь нас с А-арой и будешь смотреть, как мы избавляемся друг от друга, а ты якобы ни причём?
Дух метнулся к ней так стремительно, что А-ара взвизгнула, а одежды туманом заволокли То-нии. Когтистые пальцы больно сжались на подбородке нахалки, заставили её поднять голову ещё выше, и Расххеридан зашипел прямо в лицо женщине:
— Я не врал! И раздам награды всем, кто их заслужил. Не смей винить меня, иначе твоя жалкая жизнь…
И То-нии рассмеялась ему в глаза.
— Трус! — припечатала она. — Нытик! И лжец! Вернул могущество и думаешь, что с ним тебя все и всегда будут считать смельчаком, который никогда не врёт? Притворяться будут? О чём ты там говорил? Забудьте тревоги? А сам едва не успокоил всех до смерти. Какой благой Господин! Обещает одно, а поёт другое.
Глядя в злые белые глаза, То-нии ничего не боялась. Позади была никчёмная жизнь, впереди пока маячил лишь просвет неясного будущего. Смерти она не боялась, за А-ару не переживала, веря, что своей жрице этот никчёмный ничего не сделает.
А тот, кто не боится смерти, не страшится потерь, готов рвать и кусать до самого конца.
— Господин, помилуйте её! — А-ара втиснулась между ними, даже осмелилась прикоснуться к обнажённой груди духа. — Она не ведает, что…
Господин схватил её за плечо и, не отрывая взгляда от То-нии, отшвырнул с такой силой, что не поймай её Руа-ха-ш, точно отбила бы себе всю спину.
— Они твари, которые только и ждут случая, чтобы вонзить нож в спину! — страшно зашипел Господин.
— Да ты сам такая же тварь! — зашипела в ответ То-нии. Смелость пьянила и играла в крови пузырьками. — Хорошо их понимаешь, да? — и сделала шаг вперёд.
А-ара глазам своим не поверила, когда высоченный Господин, из которого можно было скроить три То-нии, отшатнулся. Та ободрилась и, схватив духа за отворот одеяния, подтянула его ближе. Точнее, он остался на месте, подтянулась она сама.
— Ты обещал награду, — ещё раз напомнила она, — держи своё слово. Иначе будешь таким же, как те
твари
, что вонзают нож в спину.
— Не трогай меня! — Господин в ужасе отшатнулся от неё, оставляя в ладони женщины дымный клок своих одежд, и поспешил встать за Руахашем и А-арой. — Не подходи ко мне! Ты, страшная, мерзкая, ужасная…
То-нии торжествующе рассмеялась.
— Если бы не носила в себе жизнь, я бы уничтожил тебя! — с ненавистью прошипел Господин.
Женщина презрительно фыркнула, ничуть не поверив, что дух проявил милосердие только из-за её нерождённого дитя. Даже отец этого ребёнка в своё время не проявил милосердия к «мёртвому сыну», а тут сумасшедший бессмертный, один из тех, кто возомнил себя властителем судеб. Властители… Сперва отец, который так и не смог справиться с её непокорностью. Потом муж, решивший расплатиться ею за могущество, ибо больше ничего имел. А теперь этот… эти, которые не имеют власти над своим разумом, но правят Хоётором. Вот она — жизнь, где над тобой властвуют ничтожества, уроды и глупцы! А ты сама так слаба, что не можешь не подчиниться этим жалким, которые свою жизнь в руки взять не могут и играются с чужими. Не дают другим сделать то, на что неспособны сами.
Изменить свою судьбу.
— И это вместо моей награды, — насмешливо протянула То-нии. — Как легко ты забыл, что мы пронесли тебя через весь Хоётор, терпели твои выходки и даже простили, когда ты подставил нас.
— Не вас, а только… — дух не договорил и зыркнул на Руа-ха-ш.
— Нас, — не отступила То-нии. — Благодаря ему, мы могли двигаться дальше и нести тебя, жалкое ничтожество, недостойное таких усилий.
— То-нии… — попытался в очередной раз осадить её А-ара.
— Ты
должен
наградить всех! — у То-нии грудь распирало от злого торжества, от того, что она смела приказывать этому могущественному психу. Голову кружило бесстрашие. — А-ару…
— Она моя жрица! — разъярился Господин. — Нести меня — её обязанность! Служение мне — награда! Мои силы — её силы. Моя благосклонность — её защита. Она не смеет требовать большего!
— Хорошо, — То-нии проявила подозрительную покладистость. — А-ара награждена.
И дух воспрял на глазах. Взор его засиял, улыбка наполнилась торжеством.
Но ненадолго. То-нии продолжила:
— Руа-ха-ш помог тебе. Ты — сильнейший Господин Хоётора и не можешь оставить его без награды. Иначе, — женщина насмешливо прищурилась, — сильнейшим уже не будешь.
— Мне нечего ему дать, — забеспокоился дух, ничего не знавший о помыслах и желаниях иноземного жреца.
— Ему нужна его дочь, — напомнила То-нии.
— А-а-а, дочь, — и Господин ощутимо расслабился. — Если она жива, он её получит. Он с честью послужил мне, я найду для него ребёнка.
— Ты найдёшь для него
его дочь
, — поправила женщина.
— Да-да, — рассеянно согласился дух. — Я найду его дочь. И он будет награждён. Все будут… — он запнулся, закусил губы и резко скосил глаза на То-нии. — Что нужно тебе? Говори. И оставь меня в покое со своим нудением. Живее, я не намерен долго ждать. Таким, как ты, всегда есть, что попросить.