Страница 168 из 316
Ярли ответила ему спокойным взглядом, но Рихану почудилось, что он видит в её глазах лёгкую озабоченность.
Визг прилетел откуда-то с севера, и как раз именно туда Рихан идти и не собирался. Всё чаще попадались следы местных жителей, и большая их часть тянулась как раз на север. А им бы вывернуть на восток, найти хорошую дорогу в обход болот и добраться до границы с Многоимёнными землями. Хватит! Погуляли. Пусть Господин сам разбирается со своими проблемами!
Не далее, как сегодня утром, он вдруг объявился. Рихан аж не поверил, когда в голове зазвучал перепуганный голос:
«Мы ошиблись, ошиблись! Они приведут не ту силу! Мы должны остановить их, должны помешать… Нет-нет-нет…»
Рихан сплюнул, сочно выругался и решил, что выбираться они будут своими силами, не надеясь ни на чью помощь. И к Тёмным оплату! Главное, Ярли отсюда вывести. Ну, и себя заодно тоже.
Оборотень поёжился, вкинул голову и посмотрел в просвет меж ветвями на юг. Почему-то ему казалось, что настоящую опасность следует ждать именно с юга. Себе он привык верить. Но было бы спокойнее, знай он, чего именно ждать.
— Куда⁈ — он едва успел схватить Ярли за локоть и оттянуть подальше от притаившегося оплетуна. Хищное растение разочарованно зашипело. — Давай-ка отдохнём и подумаем, куда нам идти.
Осмотревшись, Рихан приметил впереди прогал и потянул женщину за собой.
Вышли они на открытый берег небольшого озера. Судя по многочисленным тропкам, вода здесь была безопасной, и Рихан почти безбоязненно умылся. Но Ярли близко к берегу не подпустил. Притащил воду в котелке, чтобы она могла умыться и напиться, а сам сел рядом и достал их скудные запасы. Если бы Лес не был так щедр на дары, с голоду бы подохли, а так ещё не все сухари, прихваченные из Жаанидыя, съели.
— А это… — Рихан вскинул глаза к небу и оторопело распахнул рот.
Ярли тоже посмотрела туда. И в её глазах в этот раз на самом деле отразилось непонимание. Что такого увидел её спутник? Она видела лишь крупную крылатую точку, приближавшуюся с юга.
— Дракон? Здесь? — Рихан встал на ноги, чтобы лучше рассмотреть.
Неужели в Хоёторе всё же есть подобные драконам ящеры? Учитель говорил, что их тут напрочь извели ещё в давние времена.
— Да нет, дракон. Что он тут делает?
Вдруг их накрыла тень, и волна воздуха едва не сбила мужчину наземь. Над самыми кронами Леса пронёсся ещё один дракон, прямо над их головами. Он заложил вираж над простором озера и призывно рыкнул, словно подгоняя отставшего спутника.
— В Лес! Быстро! — чувство опасности накрыло Рихана с головой, и он схватил Ярли за руку.
Но дракон опять был над ними. Вот он накренился на правое крыло, и вскинувший голову Рихан столкнулся с пронзительными жёлтыми глазами. И обмер, узнав всадника. Губы того зло искривились, и жрец Ваирака скользнул из седла вниз, прямо на Рихана.
Когда До-рани-хи вышел из Дома Духов, уже царила глубокая ночь. Охотники и шаманы всё так же были на площади и следили за Ша-мян-хом. Буквально в десяти шагах от парня и его Господина стоял мрачный Ву-нора-ри. Увидев До-рани-хи, он разъярённо шевельнул ноздрями, но промолчал и опять перевёл взгляд на дочь.
Ша-мян-х сидел земле, сложив ноги кренделем, и держал Ву-ци-с на своих бёдрах. Голова её лежала на плече парня, сам же он весьма спокойно обнимал её, придерживая столь вольно, что у До-рани-хи мгновенно мышцы на лице закаменели от ярости. Но под дерзким взглядом Ша-мян-ха он сдержался. Присел напротив на корточки. Напряжённо посматривающий на «братца» Ша-ван-х замер за его спиной.
— Где моя сестра, уважаемый отец? — Мхян с улыбкой прижался щекой ко лбу Ву-ци-с.
— У меня плохие новости, Ша-мян-х, но пока ещё не ужасные, — не стал скрывать До-рани-хи.
Улыбка мигом сошла с лица Мхяна, сменившись звериным оскалом.
— Твою сестру уже забрали. Кое-кто решил провернуть своё грязное дело за моей спиной, — мягко продолжил До-рани-хи. — Я не желаю зла ребёнку и не боюсь исполнения пророчества. Скажи, твоя сестра действительно проклятое дитя?
— Моя сестра просто ребёнок! — огрызнулся Мхян. — Это вы здесь все сумасшедшие, которые ищут проклятие в невинных, хотя главное проклятие Хоётора — это вы.
— Она родилась в Хоёторе? — До-рани-хи пропустил его гнев мимо ушей.
Мхян глубоко вдохнул и выдохнул. Промедление его ужасно нервировало. Ему казалось, что он уже опоздал и Миана мертва.
— Моя старшая сестра принесла её из Леса этой весной, — наконец сказал он. — Настоящая мать Мианы просила спасти её дочь, и мы приняли её в свою семью. И не собирались возвращать её сюда! — Мхян вспылил. — Это ваш местный псих захотел исполнить пророчество, чтобы пришла какая-то сила, и вышвырнул нас сюда! Если оно и исполнится, то это вина ваших же сумасшедших.
— Кто именно? — вкрадчиво поинтересовался До-рани-хи.
— Откуда мне знать⁈ — огрызнулся Мхян. — Куда утащили мою сестру и что собираются с ней сделать? Она жива?
— Да. Пока.
Мхян зарычал так, что волосы на макушке зашевелились. Барсук, уже примирившийся с существованием детёныша, пришёл в бешенство. Глаза парня совсем по-звериному вспыхнули.
— Глупцы хотят использовать её магию, чтобы освободить кои-чьи силы, — продолжил До-рани-хи, — но сами не подозревают, что именно собираются освободить. Здесь мы с тобой на одной стороне.
— Уши мне не крути, — презрительно фыркнул Мхян. — Всё, что тебе нужно, — дочь! Но её я отдам только в обмен на Миану. На живую Миану! Чтобы прищучить тех психов, я тебе ведь не нужен, верно? Так чего ты хочешь от меня? Не тяни время.
— Мне нужна моя дочь, — До-рани-хи скосил взгляд на Ву-нора-ри и поправился: — Наша дочь. И поддержка Господина Земли.
Он посмотрел на сидящего за спиной Ша-мян-ха духа. Вокруг того высились песчаные бастионы, и Господин был очень занят сотворением сада. Мхян досадливо заморгал.
— Как я тебе эту поддержку дам?
— Он тебя слышит, — напомнил До-рани-хи.
— Но не слушает.
— Они поставили заслон, — Главный перешёл на шёпот. — Нам нужен кто-то достаточно сильный, кто сможет пройти через него. Мой Господин… — он досадливо закусил губу, — … не отзывается.
Мхян застыл. Более сложной ситуации в его жизни никогда не было. До-рани-хи хочет его обмануть? А если всё обстоит именно так и медлить никак нельзя?
— Я возьму её с собой, — и прижал Ву-ци-с к груди.
— Нет! — одновременно вскинулись До-рани-хи и Ву-нора-ри.
— Ха! Какие тогда у меня гарантии, что вы сдержите обещанное? — усмехнулся Мхян.