Страница 36 из 80
Но одних пандусов, как он вскоре убедился, оказывалось недостаточно для объяснения всего того, что происходило на верхних, куда более сложных для доступа участках стройки, — и здесь снова, как и на дворе Меры, в дело вступало нечто, решительно выходившее за пределы любой из принятых в его время академических реконструкций.
Он впервые увидел это своими глазами спустя примерно неделю после начала работы у Мерерукы, когда партия транспортников подвела к подножию одного из верхних, ещё не завершённых ярусов кладки массивный, куда крупнее обычного, блок серовато-розового гранита, — камня, чья твёрдость и вес, как знал Мохов ещё по университетским лекциям, делали его транспортировку и подъём задачей на порядок сложнее, чем работа с относительно мягким, податливым известняком.
У основания яруса, там, где заканчивался очередной участок пандуса, дожидались двое людей в некрашеных одеяниях — не сам Хранитель Меры, но, судя по всему, кто-то из его ближайшего окружения, — державшие в руках предметы, показавшиеся Мохову на первый взгляд странной разновидностью музыкальных инструментов: невысокие, конической формы бронзовые рожки, соединённые тонкими медными трубками с чем-то вроде компактного, размером с крупный кувшин, резонатора, установленного на треногой деревянной подставке рядом с гранитной глыбой.
Один из людей поднёс рожок к губам — не подул в него, как ожидал Мохов, а, судя по едва заметному движению щёк, издал негромкий, низкий, почти неразличимый человеческим ухом гул, — и второй, синхронно с ним, коснулся навершием такого же посоха, каким пользовался сам Хранитель, основания резонатора. В тот же момент воздух вокруг гранитной глыбы будто загустел, задрожал той же самой едва уловимой рябью, что Мохов уже наблюдал прежде вокруг медной полосы на дворе Меры, — а сама глыба, весившая, по самым скромным прикидкам, никак не менее пяти-шести тонн, вдруг качнулась на деревянных полозьях с той лёгкостью, с какой качнулась бы под порывом ветра пустая тростниковая корзина.
Десятку рабочих, впрягшихся в канаты, потребовалось не больше усилий, чем при перемещении блока, вчетверо меньшего по весу, чтобы сдвинуть облегчённую неведомой силой глыбу вверх по последнему, самому крутому участку пандуса, — и Мохов, наблюдавший за этим со стороны, поймал себя на мысли о том самом резонансном звуковом воздействии, что десятилетиями оставалось одной из самых спорных, самых охотно осмеиваемых официальной наукой гипотез подъёма мегалитов, — идеей, звучавшей в устах любителей и псевдонаучных авторов его собственной эпохи почти карикатурно, но, судя по всему, обладавшей куда более серьёзным физическим основанием, чем готовы были признать его скептически настроенные коллеги.
“Не левитация в буквальном смысле, — размышлял он вечером того же дня, лёжа на циновке и по привычке последних недель мысленно систематизируя увиденное за день, будто готовя черновик несуществующей теперь научной статьи. — Скорее, целенаправленное изменение резонансных характеристик самого камня, снижение эффективного трения или, быть может, кратковременное ослабление гравитационного сцепления через некий волновой эффект, для описания которого у современной физики просто нет подходящего аппарата. Работает это в сочетании с обычной механикой — пандусами, санями, канатами, — а не вместо неё: сила облегчает груз, но не поднимает его сама по себе, не левитирует блок в воздухе, как любят изображать в дешёвых фантастических романах. Именно поэтому тысячи обычных работников всё равно нужны, именно поэтому вся эта исполинская людская машина продолжает трудиться день за днём, — потому что чудо здесь не заменяет труд, а лишь делает его выполнимым в отведённые сроки”.
Мысль эта, при всей своей внутренней логичности, приносила ему не облегчение, а новый, ещё более острый приступ тревоги: если технология, которой располагал Хранитель и его немногочисленные помощники, действительно позволяла управлять базовыми физическими свойствами материи с той же непринуждённостью, с какой обычный ремесленник управляется с привычным ему инструментом, то масштаб силы, противостоявшей ему, в его призрачных, всё более казавшихся ему самому наивными планах побега или мести, оказывался неизмеримо, безнадёжно больше, чем он позволял себе представлять до сих пор.
XIV
Столь же поразительным, хотя и куда более тревожным по своему смыслу, оказалось для Мохова то, что открылось ему несколько дней спустя, когда Мерерука впервые провёл его в самое сердце строящейся громады — туда, где под слоями уже уложенной кладки скрывались камеры и переходы, о существовании которых простые работники снаружи, толкающие сани по пандусам, не имели ни малейшего представления.
Восходящий коридор, узкий, круто поднимающийся вверх проход, стены которого были сложены с той же безупречной, чуть отдающей металлическим блеском точностью, что и распиленные на дворе Меры блоки, вывел их в пространство, показавшееся Мохову после тесноты коридора почти пугающе просторным: высокий, вытянутый в длину зал с постепенно повышающимся, ступенчато выложенным потолком, — то самое сооружение, которое он прежде, в своей прошлой жизни, называл Большой галереей, а теперь видел собственными глазами в процессе его создания, ещё лишённым той многовековой патины, что покрывала стены в музейных фотографиях его эпохи.
— Здесь будет камера покоя, — пояснил Мерерука, указывая куда-то дальше, туда, где галерея сужалась, переходя в невысокий проход. — А выше, над ней, — камеры разгрузки, чтобы вес горы над камерой не раздавил её плиты. Смотри внимательно, вот это тебе тоже нужно будет проверять.
Мохов, следуя за ним, оказался в невысоком, тесном помещении, потолок которого составляли несколько исполинских, судя по всему гранитных, плит, — и лишь приглядевшись внимательнее, разглядел то, что заставило его замереть на месте с той же леденящей ясностью узнавания, что он испытывал прежде при виде электрохимического распила: в толще боковых стен, чуть выше уровня самих балок перекрытия, темнели ниши, тщательно заложенные пока временными, легко устранимыми перегородками из необожжённого кирпича, — а за одной из приоткрытых по случаю осмотра перегородок виднелся край массивной гранитной глыбы, заботливо укрытой в своём каменном гнезде, будто клинок, вложенный в специально подогнанные ножны и терпеливо дожидающийся часа, когда его извлекут из укрытия.
XV