Страница 55 из 96
Стаховский дёрнул штурвал на себя, уводя машину в небо. Тяжело дыша, он оглянулся: орудие на подлодке замолчало, сиротливо задрав ствол в пустоту. Над палубой субмарины вился сизый дымок, а госпитальное судно, белое и гордое, медленно разворачивалось, уходя прочь от места несостоявшейся казни в сторону береговых батарей. Задача была выполнена ценой полного исчерпания топлива на форсажных виражах.
Двигатель чихнул, пропустил такт и внезапно смолк. В наступившей тишине был слышен только свист ветра.
— Ну что, сударыня, — Стаховский вытер пот со лба, перехватывая штурвал поудобнее, — помнится, вы предлагали не обращать внимания на расход топлива? Ну-с, а теперь топливо обратило внимание на нас…
Гидроплан плавно коснулся воды, запрыгал по волнам и замер в полумиле от того места, где только что решалась судьба плавучего госпиталя, аккурат между ним и подводным охотником. Теперь они сами превратились в заманчивую мишень на безбрежной водной глади.
— Недалеко же мы отбежали, — нервно усмехнулась Василиса, глядя приближающуюся стальную хищницу.
Подлодка не спешила. Ей больше не нужно было прятаться и торопиться. Она приближалась медленно, лениво и уверенно. Вода от её бортов расходилась тугими тёмными валами.
— Надо же, какие обидчивые, — усмехнулся Стаховский, — не стали уходить. Кажется, сильно огорчились…
— Ух! — примерно в полусотне метров от гидроплана в воздух взвился фонтан воды от разрыва снаряда. Германский капитан, рассвирепев, решил уничтожить настырное насекомое, испортившее ему охоту.
Стаховский резко дёрнул штурвал, будто мотор ещё мог откликнуться на его призыв, но машина только жалобно качнулась на волне.
Василиса обхватила пальцами ручки пулемёта, хотя прекрасно понимала, что это практически бесполезно. Полмили — почти километр на неустойчивой платформе, качающейся на волнах, не внушали особых надежд на точную стрельбу, однако молчать было ещё хуже, и, аккуратно выставив прицел, Василиса нажала на гашетку.
Пулемёт затарахтел яростно и торопливо, будто сам понимал, что времени на раздумья не осталось. Первая очередь легла далеко слева, вспоров серую воду цепочкой белых всплесков. Вторая прошла около самого борта. Третья ударила по рубке, и на тёмном боку подводного охотника вспыхнули сухие, злые искры.
— А вот это им не понравится, — процедил сквозь зубы Стаховский.
Словно в ответ, с лодки рявкнуло орудие. На этот раз снаряд лёг совсем рядом. Гидроплан встряхнуло так, что поплавок тяжело шлёпнул по воде, а на Василису обрушился холодный солёный душ. Она отфыркнулась, смахнула мокрую прядь с глаз и снова вдавила гашетку. Лента дёргалась, звенела осыпающимися гильзами, ползла через приёмник. Пули полосовали воду, с визгом рикошетили от металла, потом на палубе лодки один моряк раскинул руки, другой метнулся назад и исчез за надстройкой…
— Точно не нравится! — выдохнула она удовлетворённо.
Радость прожила не больше секунды. Чёрный ствол орудия расцвёл ярко-жёлтым цветком, море прямо перед гидропланом встало на дыбы, поднявшись на несколько метров и накрыло экипаж всей своей оглушительной массой.
* * *
Пока готовится продолжение:
Пари с генералом, война с дядей за наследство и запуск типографских станков. Корсет и предрассудки — не помеха для той, что не боится испачкаться в краске!
#552993