Страница 51 из 96
— Санитарный транспорт идёт своим курсом, — торопливо добавила Василиса. — Лодка следует ему навстречу. Если мы улетим, не успеем вообще никого предупредить об опасности! А уж помочь — тем более!
Море под ними было по-прежнему удивительно спокойным. Бурый след, казавшийся с высоты почти безобидным, неспешно указывал след субмарины. В этой тишине, в этой праздничной ясности дня всё сказанное прозвучало особенно зловеще.
Стаховский помедлил, спросил, сверля Василису взглядом — И что вы предлагаете?
Вопрос был сухой, почти служебный, но за ним стояло главное: он допускал, что ответ у неё есть.
Василиса глубоко вдохнула солёный, бензиновый воздух.
— Преследовать немцев не оглядываясь на топливо, — выдохнула она в переговорную трубу.
Сказала и коротко, резко обернулась к нему. Даже сквозь очки она поймала на себе его взгляд — тяжёлый, пронзительный, недоверчивый.
— Вы понимаете, что говорите?
— Понимаю. — Теперь, когда слова уже были произнесены, отступать было некуда. — Сколько сможем, надо тянуть за ней. Следить. Успеть к госпитальному судну раньше неё… Предупредить… Да что! — атаковать наконец!.. Может, получится её долбануть или хотя бы отпугнуть!
— А потом? — возразил Стаховский. — Когда кончится топливо?..
Василиса ещё раз быстро взглянула на зелёные склоны Аджарии, светлые полосы прибоя и улыбнулась: в 1916-м это была территория Российской империи!
— Берег рядом, — ответила она нарочито спокойно. — Там свои. Не пропадём.
Стаховский ничего не сказал. Только крепче сжал штурвал.
Гидроплан уверенно качнулся, словно и сам ждал этого решения от человека, который вёл его над морем. Несколько долгих секунд было слышно ровное, натруженное биение мотора да свист ветра в расчалках. Василиса смотрела проплывающий мимо берег, а Стаховский — вниз — на бурый след, который медленно, упрямо полз по мелководью, как дорожка от раны, которую нанесла этому мирному взморью стальная рыбина.
Если сейчас повернуть назад, всё ещё можно сделать по уставу — как требуется, правильно, разумно. Вернуться к авиаматке. Доложить. Дождаться приказа. Сохранить машину. Зато — потерять судно, бросить раненых! Война не любит опоздавших донесений…
Стаховский выдохнул так решительно, будто вместе с воздухом выпускал последние остатки сомнения.
— Ладно, — произнёс он наконец. — Посмотрим, кто кого переупрямит.
Не снижаясь, он повёл М-15 вдоль бурого следа — к югу, туда, где спокойное летнее море превращалось в линию фронта.
* * *
Историческая справка:
В реальной истории 1916 года 25 июня по старому стилю госпитальное судно «Вперёд» рано утром вышло из Батума в Трапезунд за ранеными. В 9:35 в 32 милях от Батума и в 2 милях от берега, напротив Ризе немецкая подводная лодка SM U-38 без предупреждения торпедировала транспорт. «Вперёд» затонул вскоре после атаки. На борту в момент гибели не было раненых солдат, но погибли семь человек: четыре матроса, кочегар, санитар, мальчик-доброволец и комендант судна — отставной контр-адмирал Альфред Вильгельмс.
В нашей истории оно идёт из Трапезунда в Батум с ранеными на борту, то есть в случае потопления риск многочисленных жертв увеличивается.
* * *
Ко дню России:
Покров над Троицей:
#218929
⚡️Потомки героев Куликовской битвы под стенами обители.
⚡️Закулисье Ватикана. Союз непримиримых ради похода на Москву.
⚡️Завещание Сергия Радонежского.
«Отечество падёт, когда церковь наша не сможет выставить на битву ни одного Пересвета…»
Книга вышла в печати. Бот заказа на Озоне:
https://ozon.ru/t/0vAK1KG