Страница 38 из 62
Глава восемнадцатая
В первое мгновение люди в автомобиле потрясенно молчали, потом заговорили все разом:
– Что случилось?
– Почему мы остановились?
– Блин, что теперь делать?
– Так я и знал, что этим кончится!
Саня попытался завести двигатель, но ничего не получилось.
– Кто-то разбирается в машинах? – спросила Нина, кусая губы, чтобы не заплакать.
– Я даже водить не умею, – признался Денис.
– Я тоже, – вздохнула Алиса.
– Поломка, может быть, из-за зверского холода? – предположил Максим.
Как бы то ни было, следовало признать: автомобильная поездка кончилась.
– Дальше придется пешком, – сказал Денис. – Далеко нам?
Нина уткнулась в атлас.
– Мы проехали чуть меньше половины пути до моего дома. А от него – еще десять километров. Я вам говорила.
– А если не заходить к тебе? Если сразу в Южный?
– Выиграем километра два с небольшим. Бессмысленно. И не спасет, и получится, что все зря.
Ребята потрясенно молчали. Ветер все пел и пел свою заунывную песню за окнами машины.
– Назад нам не повернуть, да и смысла нет. Значит, придется прорываться вперед, – сказал Максим.
– Там мороз. Сколько, интересно? Минус тридцать? Сорок? А мы в свитерах и ветровках. Алиса вообще в водолазке. Шмотки еще и высохнуть толком не успели. Замерзнем насмерть. – Нина прерывисто вздохнула. – Простите, это была моя идея.
– Перестань! – горячо проговорил Максим. – Ты хотела как лучше. Кто мог знать, что Северный сектор превратился в Антарктиду?
Нина, не отвечая, прикрыла лицо ладонями.
– Хватит! – решительно сказал Денис. – Мы не умрем. У меня есть план.
– Излагай.
– Во-первых, вам нужно надеть на себя все, что есть. По два свитера, носки и прочее. В машине пока тепло, на пару часов хватит.
– «Вам»? – переспросила Алиса.
– Я одет теплее всех. Поэтому пойду в какой-то из домов. Должны же там быть люди! Объясню ситуацию, попрошу одежду. Может, еще еду какую-нибудь, мы же не взяли ничего. И лыжи, без них нам не дойти. Все умеют ходить на лыжах?
– Не в них дело! – воскликнула Нина. – Как ты пойдешь один? Откуда ты знаешь, что…
– Не знаю я ничего, – перебил Денис, – но попробовать надо. Ничего другого не остается.
– Бредовый план, – сказал Саня.
– Предложи получше. «Красный континент» нас отсюда не вытащит. Придется самим.
Ничего другого никому в голову не приходило. Выбор был прост: или замерзнуть всем вместе, или попытаться спастись.
Спустя минут десять Денис, натянув на голову шарф Сани, его же кожаные перчатки, застегнув куртку на все пуговицы, выбрался из машины.
Дверцу за собой сразу же захлопнул, чтобы не выпускать тепло из салона.
Ветер немедленно набросился на парня, как свирепый дворовый пес, забрался под одежду, принялся кусать острыми зубами. Денис понял, что так холодно ему никогда не было: в мгновение ока он заледенел, словно проторчал на морозе несколько часов. Дышать было трудно: мороз выстуживал изнутри, перехватывал горло, не давая сделать глубокий вдох.
Денис оглянулся на окна машины, желая увидеть ободряющие жесты и улыбки на лицах друзей, даже попытался изобразить ответную улыбку. Но окна машины были покрыты ледяной коркой… И когда успела нарасти? Все тут ненормально, неправильно!
Они решили, что Денис пойдет к красно-белой одноподъездной башне в пятнадцать этажей, видневшейся на противоположной стороне дороги. Хоть кто-то должен откликнуться, впустить, помочь. Двухэтажный дом с этой стороны улицы был ближе, но меньше, а значит, уменьшалась и вероятность получить помощь.
Пока не замерз окончательно, Денис рванул к зданию. Двигался он по тротуару. Самой дорожки уже не было видно под снегом, но вдоль нее стояли фонари, и это был ориентир. Ветер, к счастью, дул в спину, но идти было трудно из-за снежных заносов. Денис подумал, что поначалу дорожку чистили (сугробы справа и слева были гораздо выше), но потом забросили.
Вскоре парень добрался до подъезда, даже немного согрелся, покуда бежал. Замок был не электронный, а самый обычный, но что это меняло без ключа?
Денис наугад нажал пару кнопок на прямоугольной панели. Хотел дождаться ответа и попросить впустить его. Но устройство не отреагировало. Не надеясь на удачу, он подергал дверь. Заперто. Времени на размышления особо не было. Оставался опробованный способ: влезть в окно на первом этаже.
Сразу бить стекло нельзя, люди внутри потом замерзнут, и Денис, утопая в снегу, доковылял до ближайшего окошка и постучал. Подождал ответа, ожидая увидеть чье-то испуганное лицо, приготовившись отвечать на вопросы, но никто так и не показался, сколько он ни колотил.
Времени не было, Денис чувствовал, что закоченел. Видать, в квартире никого нет. У него был с собой нож (Нина и Максим считали, что идти без оружия глупо), поэтому он размахнулся и ударил по стеклу ручкой. Стекло со звоном разбилось, осколки упали внутрь. На звук бьющегося стекла никто не вышел.
Трясущейся от озноба рукой Денис убрал острые обломки, подтянулся и влез в квартиру. Внутри было сумрачно и почти так же холодно, как и снаружи. Только ветра нет.
– Эй! – окликнул он. – Есть кто-то?
Ответом была тишина.
Денис обошел квартиру. Комнаты были пусты. Войдя в кухню, он застыл на пороге. Решил уже, что тут нет никого, но ошибся.
Хозяин был дома. Вернее, его труп.
Тело мужчины, закутанное в одеяло, лежало возле плиты. Духовка была открыта, и Денис подумал, что несчастный покончил с собой, отравившись газом, но потом увидел, что плита электрическая.
Мужчина включил ее, пытаясь согреться.
Денис поднял руку и щелкнул выключателем. Сухой щелчок – и никаких изменений. Конечно, электроэнергию отключили. Значит, бедолага попросту замерз?
«Это невозможно!» – ужаснулся Денис.
Натянуть на себя всю одежду, пустить на дрова мебель – можно же как-то продержаться в ожидании помощи…
«Ага, помощи, которая не придет!»
Но мужчина в квартире ведь не знал этого!
Пятясь, Денис вышел из кухни и выбежал в прихожую. Открыл дверь, выбрался из страшной квартиры. Бросился к соседней двери, забарабанил в нее кулаками. Не дожидаясь ответа, кинулся к следующей.
Никто не открыл, не ответил. Не раздались шаги, напряженный голос не спросил сердито: «Кто там?»
Чувствуя, как к горлу подступает паника, Денис взбежал на второй этаж, принялся стучаться во все двери подряд.
Третий этаж, четвертый…