Красный континент

Девушка сидела на заднем сиденье между Ниной и Денисом. Лицо у нее было потрясенное, застывшее, словно она никак не могла понять, что происходит, где она находится. Денис снял куртку и отдал ей, чтобы она согрелась.

– Я печку включил, сейчас тепло будет, – пообещал Саня.

– Как тебя зовут? – спросил девушку Денис.

– Алиса.

– В стране чудес, – хмыкнул Саня. – Может быть, тебя отвезти куда-то? Домой или к друзьям?

– Спасибо, что помогли. Мне некуда идти. – Она сцепила руки в замок. – И дома у меня больше нет.

– Почему твой брат пытался тебя убить? – снова задал вопрос Денис.

Алиса некоторое время молчала, покусывая губы. Потом судорожно вздохнула, пытаясь подавить подступившие слезы.

– Мы двойняшки. Толя на три минуты старше. Мама умерла при родах. Папа погиб за месяц до нашего рождения. Бабушка воспитывала. Внешне мы с Толей не похожи, не близнецы. И вообще разные. Я обычная, а Толя… – Алиса замялась. – Понимаете, он гений.

– Так уж и гений? – Саня думал, что Алиса образно говорит или шутит, но она была абсолютно серьезна.

– Именно. В полгода он заговорил, в три начал читать. Школу окончил экстерном в четырнадцать лет: что ему было делать в классе? Поступил в университет, был единственным, кому разрешили учиться сразу на двух факультетах – физико-математическом и химическом. О нем даже в газете писали несколько раз. В девятнадцать лет он получил два диплома, оба с отличием. Перед ним такие перспективы открывались! – Алиса вздохнула. – Толя поступил в аспирантуру, продолжил учебу, писал диссертацию. Но это для всех. Только я одна знала, что на самом деле он все написал очень быстро, а время тратил на то, чтобы читать. Он поглощал знания в каких-то нереальных количествах. И чем больше читал и узнавал, тем более странным становился. В прошлом году, сразу после защиты, прямо на торжественном вечере Толя взял слово и вместо благодарностей и всего прочего начал говорить такое…

Она умолкла.

В машине стало тепло, Денис почувствовал, что согрелся.

– Что он сказал? – спросила Нина, ободряюще взяв Алису за руку.

– Он сказал, что наша жизнь в Свободном ненастоящая. Что мы живём внутри игры, что мы вовсе никакие не люди, а написанные кем-то персонажи. Что кто-то наблюдает за нами, а время от времени к нам засылают нормальных, живых людей, чтобы проследить, понаблюдать.

– Коперник, – сказала Нина. – Галилео Галилей.

Алиса посмотрела на нее неуверенно, гадая, не издевка ли это.

– Ничего себе, – присвистнул Саня. – И это он сам до такого додумался?

– Я понимаю, как это звучит! – с некоторым вызовом проговорила Алиса. – Я не такая умная, как Толя, не могу в точности передать его слова, но он говорил очень убедительно, аргументированно… Я ему почти поверила!

– Почти поверила, – задумчиво повторил Максим. – Что же случилось потом?

– Потом было плохо. Все были в шоке, пытались заставить его сказать, что он наговорил глупостей в результате умственного перенапряжения, переутомления, но Толя стоял на своем.

– Какая уж тут научная карьера, – заметил Саня.

– Никакой, – подтвердила Алиса. – Толю поместили в психиатрическую клинику. Стали лечить.

– Ужас, – сказала Нина. – Бедолага. Залечить – это у нас умеют.

– Я как раз на предпоследнем курсе была, когда все случилось, но так и не доучилась, бросила, на почту пошла работать. Как на пары ходить, когда все косятся? Сестра сумасшедшего! Сначала все обожали Толю, гордились таким студентом, а когда он в больницу попал… – Алиса махнула рукой.

– Он сбежал оттуда? Как вышло, что Толя напал на тебя? – спросил Денис.

– Выпустили неделю назад. Он отрекся от всего, признал, что его идеи смехотворны, что он был не в себе. Я, конечно, понимала, что он врет. Мы жили вдвоем: бабушка умерла в тот год, когда Толю положили в больницу, не пережила всего этого.

– Что твой брат делал после выписки?

– Мы мало общались. Я на работе целыми днями пропадала, ничего не знала… до позавчерашнего дня. Он, оказывается, торчал в ТОПе. У него ведь были чисто академические знания, и Толя захотел получить технические навыки: вождение, умение чинить, ремонтировать, управлять всевозможными механизмами…

– Это вредно в больших объемах, – сказала Нина. – Можно вправду умом тронуться.

– Вот именно. Он сумел как-то обойти ограничения, говорю же, Толя – гений, и без перерыва загружал в свою голову все подряд.

– Он сказал, зачем ему это понадобилось?

Алиса вздохнула.

– Когда начался этот кошмар со столкновением метео-климатических установок, Толя, кажется, действительно сошел с ума. Он говорил: «Вот оно, началось! Надзирающие, хозяева решили уничтожить наш мир!» Говорил, что он готов к этому, что нам надо срочно убираться из города. Нельзя слушать Правительство, нечего сидеть дома… Он все обдумал, проанализировал, сделал расчеты, у него была теория: если выбраться за пределы Свободного, то окажешься в реальном мире.

Все четверо потрясенно молчали. Вот так псих! Денис жалел, что они не поговорили обо всем с Толей. Разыскать его теперь невозможно.

– Я не верила, мы с ним в эти дни постоянно спорили. Я не хотела с ним ехать. Да и кто нас выпустит?

– В каком смысле? – встрепенулся Максим. – А зачем спрашивать?

На лице Алисы появилось недоуменное выражение.

– Вы разве не смотрели телевизор?

– Смотрели. В основном на беззвучке, – пробормотал Денис.

– Жителям строго запрещено покидать сектор, где они проживают. На границах секторов выставлены кордоны и заграждения. Всех нарушителей ждет суровое наказание.

– Приплыли, – пробормотала Нина.

– А вы тоже хотите уехать? – спросила Алиса.

– О том, чего мы хотим, поговорим после. Сначала ты расскажи нам все, – сказал Максим.

– Нечего больше рассказывать. Толя решил доказать, что все в Свободном не люди, а куклы, машины. У него всё перемешалось в голове. Выскочил из квартиры, позвонил в дверь к соседям. Там пожилая женщина живет… Открыла, а он ее ударил, головой об стену стал колотить! – Алиса всхлипнула. – Откуда в нем сила такая, жестокость? Я попыталась оттащить его, помочь тете Зое, а Толя на меня бросился. Я побежала. Дальше вы знаете.

Девушка умолкла.

– Вот так дела, – вздохнул Саня. – Кстати, друзья мои, скоро граница сектора. Надо что-то решать.