Страница 23 из 62
– Уважаемые товарищи, наш праздничный концерт окончен! Спасибо за внимание! – провозгласил ведущий, в ответ грохнули аплодисменты.
– Темнеет. Сейчас салют начнется. – Смирнов поднялся с лавочки, Денис тоже встал. – Терпеть не могу. У меня от него уши закладывает.
– Ты в Васильево живешь?
Карп качнул головой в знак согласия.
– Пошли ко мне? Посидим, выпьем. Хочется с живым человеком пообщаться. Сколько уж времени тут торчу.
– Погоди, я не расслышал. Ты давно тут?
В сумерках, которые сгущались неестественно быстро, будто организаторам мероприятия для салюта была нужна темнота, и они ее пытались создать (или так оно и было?), лицо Карпа выглядело мрачным.
– А тебя в каком году отправили? – вопросом на вопрос ответил он.
– В восемьдесят втором.
Брови Карпа приподнялись.
– Время здесь не пойми как идет. – Он помолчал и глотнул пива. – А меня в семьдесят пятом. Я тут четыре Новых года встретил. А прошло вон сколько, значит.
Денис все еще ничего не мог понять. О чем он толкует, этот Смирнов?
– Почему не вернешься? Уровень социального доверия низкий? Задания сложные?
«Или ты все-таки провокатор?»
Смирнов опять расхохотался.
– Уровень! Иди ты с уровнем своим! Не понял еще, дебил?
Денис молчал, чувствуя, что внутри закипает злость.
– Попасть сюда можно, а вернуться назад – ни хрена! – выкрикнул Смирнов. – Свободный – никакой не свободный!
Смирнов опять хохотнул, глотнул пива и смачно рыгнул.
– Чего?
– Того! Хоть обосрись, выполняя эти задания, ничего не произойдет! Одни сделаешь – они тебе другие нарисуют!
Смирнов хлопнул Дениса по плечу.
– Так что выпей и расслабься. Ничего, жить можно. Жрачка классная, природа-погода. Жилье есть, денег зарабатывать не надо. Бабы ничем от наших не отличаются.
За спиной гулко бабахнуло, и Денис резко обернулся. В небе расцветали синие и красные цветы, зажигались оранжевые звезды.
– Ура! – закричали со всех сторон.
Но Денису было не до салюта. Он повернулся к Смирнову, чтобы продолжить разговор, и увидел, что тот пропал. Денис завертелся на месте, но нового знакомого нигде не было. Как сквозь землю провалился.
«А сказал ведь, что надо вместе держаться!» – раздраженно подумал Денис.
Хотя «держаться» рядом с таким человеком не очень-то хотелось. Да и, скорее всего, Карп в самом деле был кем-то вроде проверяющего. Нес пургу, врал, испытывал его моральную устойчивость.
«Пошел он к черту, урод», – подумал Денис, пытаясь сосредоточиться на фейерверке.
Народ смеялся, кричал, вопил от восторга.
– Ура! – неслось отовсюду.
Под ложечкой противно сосало, но Денис велел себе не дергаться.
Салют отгремел, праздник закончился, люди расходились по домам. Денис пошел в гостиницу, которая была через пару улиц (одна влюбленная парочка взялась показать ему дорогу).
– Нам все равно по пути, – сказала девушка в белом платье. – А вы откуда?
Денис, думая о своем, назвал родной город.
– Никогда не слыхала о таком, – протянула девушка. – А ты?
Ее спутник тоже не слышал.
– Вам вон туда, товарищ, – сказал он. – Видите вывеску?
Регистрация не заняла и пяти минут, но зато подарила Денису еще десять баллов, повысив уровень социального доверия.
«Еще одно задание – и все!» – сказал он себе, волевым усилием выбросив из головы брехню Смирнова.
Денису выделили чистый и просторный номер на третьем этаже. Стоя на пороге, Денис поймал себя на мысли, что успел привыкнуть ко всеобщему благополучию и ухоженности, поэтому долго рассматривать убранство помещения не стал. Посетил стерильную уборную, принял душ и рухнул в кровать. Правду говорят, к хорошему быстро привыкаешь.
Спал он отлично – сказалась дневная усталость, и уже утром встреча с Карпом Смирновым стала казаться чем-то нереальным.
Забирая свой мопед со стоянки, Денис чувствовал себя вполне уверенно. Сегодня он вернется обратно, никаких сомнений быть не может: все, о чем говорил Иван Иванович, было правдой, значит, и это правда.
Хорошо, конечно, жилось в Свободном, однако пора возвращаться из игрушечной жизни в настоящую.