Красный континент

Глава десятая

Праздничная демонстрация почти ничем не отличалась от тех, в которых Денис раньше принимал участие. Трудящиеся выстроились в колонну и прошли по улицам, размахивая алыми флагами, подняв над головами транспаранты с надписями вроде «Слава КПСС» и «За победу коммунизма». Женщины несли цветы, у детей в руках были разноцветные шарики. Играла бодрая музыка, некоторые люди подпевали, время от времени выкрикивали речевки. Правда, здесь все были организованы куда лучше, в толпе Денис не заметил ни одного пьяного, а энтузиазм, кажется, был неподдельным.

Сам райцентр оказался небольшим, очень уютным, утопающим в цветах и зелени, с широкими улицами и нарядными зданиями, украшенными по случаю праздника.

Денис добрался в Васильево быстро, прокатившись с ветерком на своем мопеде. Настроение было отличное: он пообедал в кафе-столовой в «Мирном» и шел в пестрой колонне васильевцев, воодушевленный всеобщим восторгом, предвкушая концертную программу.

Мопед Денис оставил на стоянке у местного вокзала, где мирно дремали междугородние электробусы. Взял в ларьке мороженое: не упускал случая полакомиться пломбиром, потому что такого вкусного в реальном мире ему точно никогда не отведать.

Погода стояла прекрасная – ясная, солнечная. В Свободном другой никогда и не было. Иван Иванович объяснил, что сотрудники «Красного континента» следили за климатом, регулировали погодные явления. Поэтому тут не было резких перепадов давления, от которых страдали метеозависимые, затяжных унылых дождей, сырости, туманов, ураганных ветров, снегопадов, из-за которых не пройти-не проехать.

– В городе-государстве воссозданы модели нескольких климатических зон, есть северные районы, есть южные. Климат соответствует моделируемой зоне, но все равно он максимально комфортен для человека, – пояснял Иван Иванович.

Сейчас Денис шел вместе со всеми плечом к плечу, чувствуя этот «максимальный комфорт», и даже подпевал время от времени.

Праздничная демонстрация завершилась на центральной площади перед зданием администрации, возле непременного памятника Ленину. Колонна распалась, народ разбрелся в ожидании концерта: на круглой площади уже готовили аппаратуру и расставляли скамейки для зрителей.

Денис тоже бродил, думая, когда лучше пойти в местную гостиницу: сейчас или после фейерверка. Дело в том, что сразу после завершения демонстрации на идентификаторе появились два последних задания: зарегистрироваться и переночевать в районной гостинице «Васильево», а утром прибыть обратно в городскую зону, научиться управлять мотоциклом и принять участие в мотопробеге в Южном секторе.

Нужное количество часов за рулем мопеда у Дениса как раз после возвращения будет, учиться водить мотоцикл он и сам собирался, так что задание в очередной раз оказалось приятным и полезным.

«Лучше вечером пойду, после фейерверка, а пока найду место хорошее, чтобы сцену нормально видно было», – решил Денис.

На его вкус, концерт был так себе. Он не особо любил народные песни и пляски разных национальностей, а тут в основном были как раз они, за редким исключением. Но все равно было ярко, шумно, весело, так что Денис вместе со всеми хлопал и смеялся шуткам ведущих.

Ближе к окончанию концерта Денису захотелось пить. Он встал со своего места, не планируя больше возвращаться (посмотреть фейерверк можно откуда угодно), и протолкался через толпу к автоматам с газированной водой. Были тут и лотки с мороженым и лимонадом, и свежие фрукты.

Того человека Денис заметил сразу. Крепкий мужчина с мощным торсом и круглой, как мяч, головой сидел на лавочке, держа в руках бутылку из темного стекла. Кажется, это было пиво. На лице мужчины было откровенно скучающее, немного досадливое выражение – ни следа открытости, доброжелательности, присущих всем остальным.

Наличие спиртного, как и то, что мужчина не проявлял никакого интереса к происходящему, сразу выделяло его из толпы ВО. И потом, он тоже был один, подобно Денису, тогда как остальные люди на площади держались группами, собирались семьями или дружескими компаниями.

«Он такой же, как я?» – подумал Денис, не веря своим глазам.

Надо было проверить догадку, и Денис, плюнув на жажду, быстро пошел к одиночке на скамейке. Остановился в паре шагов, думая, как начать разговор, но мужчина его опередил:

– Хорошо стоишь, мудила: солнце загораживаешь. Так и стой. – Глаза его были сейчас чуть прикрыты. – Затрахало уже это солнце гребаное. Жарища.

Денис опешил и оттого ответил грубовато, тоже перейдя на «ты»:

– Так на речку иди, проветрись. Чё тут-то сидишь?

Мужчина резко открыл глаза и внимательно посмотрел на Дениса. Глазки у него были маленькие, как у кабана, но умные и совершенно трезвые, хотя пил он точно пиво: Денис чувствовал характерный запах.

– Ты тоже, что ли… «Красный континент»?

Денис кивнул, все еще не понимая, как такое возможно. О том, что он будет тут не один из реального мира, Иван Иванович ему не говорил.

Но, с другой стороны, почему тут не быть и другим испытателям?

– Давай, падай, – пригласил мужчина, подвинувшись. – Извини, что я так… – Он коротко хмыкнул. – Думал, ты из этих. – Он мотнул головой, указывая подбородком на толпу людей.

– Тебя тоже сюда отправили? – спросил Денис, садясь рядом.

– Карп Смирнов. – Мужчина протянул руку для приветствия.

– Карп?

– Старинное русское имя. А тебя как звать?

Денис назвался.

– Пива хочешь? У меня еще есть, только алкоголя в нем нет, хотя на вкус даже лучше.

Пива хотелось, конечно, пусть и такого необычного, но вдруг это понизит очки социального доверия? А еще пришло в голову, что этот Карп может быть провокатором, проверяющим, как Денис выполняет свою работу.

– Не хочу, – решительно отказался он.

– Ну и зря, – пожал широкими плечами Смирнов. – Без пива тут совсем тоска.

– А мне нравится, – сказал Денис, думая, что нравится ему тут все, кроме этого Карпа. Противный тип.

– Нам надо вместе держаться, – заявил тот. – Ты давно здесь?

– В Васильево? Только сегодня приехал. Задание такое.

Карп посмотрел на него секунду-другую, потом заржал, обнажив желтые зубы.

– Задание! Блин, ты даешь!

Денис нахмурился.

– В чем дело-то?

Смирнов перестал гоготать и смерил Дениса понимающим взглядом.

– Недавно, значит?

– Недавно. Завтра последнее задание выполню – и назад. А ты?

Карп что-то ответил, но Денис не расслышал.