Страница 28 из 47
Дональд рванулся к Элис, но дым мешал ему видеть. Он споткнулся о ящик, выругался. Элис снова дёрнула цепь, и крюк наконец вылетел из стены с громким треском.
Она отшатнулась назад, чувствуя, как одна рука свободна. Вторая всё ещё была прикована, но теперь у неё был шанс.
— Стой! — Эльза схватила нож с алтаря и шагнула вперёд. — Ещё шаг — и я сделаю так, что ты пожалеешь, что родилась!
Элис замерла. Пламя гудело, дым щипал глаза, но она смотрела прямо на женщину, которую столько лет называла матерью.
— Знаешь, что самое страшное? — тихо, но отчётливо сказала Элис. — Не то, что ты хочешь меня убить. А то, что я до последней секунды верила, что ты меня любишь.
Эльза не ответила. В её взгляде не было ничего, кроме расчёта.
И в этот момент дверь, ведущая в коридор, распахнулась с таким грохотом, будто её снесли тараном.
На пороге стоял Генри. Его камзол был порван, лицо покрыто сажей и царапинами, в руке он сжимал шпагу. За его спиной, прижимая шляпку к голове, мчался Василий.
— Назад! — рявкнул Генри, направляя клинок на Эльзу. — Отойди от неё!
Эльза усмехнулась — холодно, без веселья:
— А ты всё-таки успел. Жаль. У нас почти всё было готово.
Василий метнулся вперёд, юркнул между ног Дональда и вцепился когтями ему в штанину. Дональд взвыл и отпрыгнул, теряя равновесие.
Генри бросился к Элис. Он опустился на одно колено, быстро, но аккуратно, и начал возиться с замком на манжете.
— Держись, — шепнул он. — Сейчас… сейчас…
Замок щёлкнул, и вторая цепь упала. Элис рухнула вперёд, в его объятия, дрожа всем телом.
— Я здесь, — прошептал Генри, прижимая её к себе. — Я здесь.
Василий подбежал, запрыгнул на плечо Элис и уткнулся носом в её шею.
— Ну, ведьма, — проворчал он, дрожа от напряжения. — Опять ты меня в такие истории втягиваешь.
Элис рассмеялась сквозь слёзы — тихо, судорожно, но это был смех, а не плач.
— Прости, — прошептала она.
— За что? — фыркнул кот. — За то, что чуть не стала пустой? Я бы сам себя не простил. Но ты не стала. И это главное.
За их спинами Эльза и Дональд медленно отступали к проёму, глаза у них были пустые, будто они уже смирились с поражением.
— Мы столько лет ждали, — тихо сказала Эльза, глядя на Элис. — Столько лет…
— И вы проиграли, — твёрдо сказал Генри, поднимаясь и прикрывая Элис собой. — Потому что вы не знали главного. Вы думали, что сила — это то, что можно забрать. Но настоящая сила — это не магия. Это те, кто не даёт тебе упасть.