Страница 26 из 47
глава 13
глава 13
Глава 13
На поляне остались трое: граф, лежащий в траве с протянутой рукой, кот, свернувшийся клубочком у крыльца со сползшей на землю шляпкой, и тишина. Тишина, в которой ещё звучало последнее слово Элис: «Зачем?»
Порошок держал крепко. Генри очнулся первым — может, потому что был крупнее, может, потому что в его крови не было магии, на которую порошок рассчитан в первую очередь. Он открыл глаза, увидел серое предрассветное небо и несколько секунд не мог вспомнить, где находится и почему лицо мокрое от росы.
Потом вспомнил всё разом — и вскочил так резко, что голова закружилась.
— Элли! — он бросился к крыльцу. — Элли!
Её не было. Сумка с травами валялась на ступенях, содержимое рассыпано. Шляпка Василия лежала рядом, маленькая и жалкая без своего хозяина.
Граф опустился на колени, поднял шляпку и вдруг заметил, что кот дышит. Дыхание было слабым, но ровным.
— Василий! — он аккуратно потряс кота. — Василий, очнись!
Прошла минута, две, три. Наконец кот дёрнулся, зашевелился, разлепил глаза — мутные, бессмысленные — и тут же зажмурился от света.
— Где… — прохрипел он. — Где она?
— Их забрали. Эльза и Дональд. Они… они не её родители. Они те, кто похитил её семнадцать лет назад.
Василий медленно сел, пошатываясь. Взял шляпку, надел — и в этом жесте было столько боли, что Генри отвернулся.
— Я знал их пятнадцать лет, — тихо произнёс кот. — Пятнадцать лет я жил с ними под одной крышей. Смотрел, как они её любят. Как обнимают. Как укладывают спать. И всё это время…
— Всё это время они ждали, — закончил Генри. — Ждали, когда ей исполнится двадцать, чтобы забрать её силы.
— Силы светлой магии, — Василий закрыл глаза. — Если они проведут ритуал извлечения… она не умрёт. Она станет пустой. Как лампа без масла. Будет дышать, ходить, но внутри — ничего. Только темнота.
Генри вскочил, и в его глазах запылал огонь, от которого стало бы не по себе любому врагу:
— Мы её найдём. Сколько у нас времени?
— Ритуал требует подготовки. Нужна специальная место — место силы, где магия концентрируется. Если я прав, они повезут её к Разломленному камню. Это в двух днях пути на восток, в горах. Я слышал о нём от старых фамильяров — говорили, что там тёмные ритуалы проводятся испокон веков.
— Тогда едем. Сейчас. Немедленно.
Василий тяжело поднялся, стряхнул пыль с шерсти и посмотрел на графа взглядом, в котором ворчание и привычная ирония сменились чем-то хищным, опасным:
— Бери всё, что можешь нести. Оружие, еду, воду. И молись, чтобы мы успели. Потому что если не успеем…
Он не договорил. Но Генри и так всё понял. Он собрался за пять минут — быстро, собранно, как человек, привыкший к тому, что от скорости зависит жизнь.
Они выехали на восток, не разбирая дороги, и лес расступался перед ними, будто знал, куда они направляются, и не смел мешать.