Страница 9 из 191
Но ещё больше, чем платье, Лирку поразило собственное лицо. Её долго красили. Кожа с непривычки чесалась от пудры, а обильно обмазанный чем-то шрам зудел, и женщина едва удерживалась, чтобы не потереть его. Ресницы ощущались неприятно тяжёлыми от краски, а вот искусанным губам было хорошо. Их смазали чем-то жирным, и ранки наконец перестали ныть. Исчезло и желание постоянно их облизывать. Жеета долго решала, использовать ли парик, но потом решила, что если быть эксцентричной, то быть эксцентричной во всём. Как-то по-особому зачесали кудри и водрузили на них венок из шипастых роз тёмно-алого, почти чёрного цвета.
И из зеркала на Лирку смотрела совершенно незнакомая женщина, похожая на неё только испуганным взглядом. С белой кожей, на которой сочно алели яркие губы, чёрными бездонными омутами темнели глаза, а по правой половине лица, на месте шрама, ветвилась выведенная чёрной тушью шипастая ветвь, так хорошо сочетавшаяся с тяжёлым венком, в котором колючек было больше, чем цветов.
«Я завидую себе,
— потрясённо выдохнул Иррес. —
Как мне повезло находиться в этом теле!»
«Иррес»,
— укоряюще протянул господин Наэш.
Даже Лирка понимала, что образ излишне смелый. Она не сможет с достоинством нести его, и осознание этого заставляло её ещё больше нервничать. Когда первое ошеломление схлынуло, она явно увидела все недостатки. Собственную неуверенность, зажатость и испуг, который заставлял её плечи сутулиться. Она не умела носить такие наряды, и это стало очевидно, стоило ей сделать первый шаг. Сразу же наступила на подол и едва не влетела лбом в зеркало. Судя по кислому выражению госпожи Жееты, для той тоже стала очевидна неуместность созданного образа. Но она была так добра, что дала Лирке несколько дельных советов, чтобы та хотя бы не убилась, выхаживая в столь непривычной одежде.
В тон платью подобрали длинные перчатки, чтобы скрыть грубую кожу ладоней, и нежнейшую шаль, а то вечера холодные. И вот сейчас Лирка сидела, завёрнутая в эту шаль, как в крылья, что нисколько не соответствовало роли раскрепощённой девицы.
— Представь, что ты пробираешься на территорию врага и тебе нужно во что бы то ни стало раздобыть сведения, — пытался помочь ей расслабиться Викан.
— Я служила в Диком Хоёторе! — огрызнулась Лирка. — И мне никогда не приходилось пробираться к врагам в таком! Да на заставе такой роскоши видеть никто не видел!
— Если не получается сыграть роль, сыграй невозмутимость, — предложил Викан. — Давай, раскрывайся. Никто не поверит, что такая красивая женщина так оделась, чтобы кутаться в покрывало.
Он настойчиво потянул за шаль, и Лирка неохотно уступила, позволив оголить одно плечо. Когда экипаж остановился напротив ярко освещённой таверны в не самой злачной части города, магичка с ещё большим сомнением осмотрела свой наряд. Ей заведение не казалось достойным такой роскоши.
— Вполне приличное место. Симпатичные горожанки даже приходят сюда днём съесть пару пирожных. А ночью это местечко превращается в заведение более раскрепощённое. Откровенной голытьбе выпить здесь не по карману, но стража из начальства порой заходит. Да и я тут был частым гостем, никто не удивится, что наконец-то опять пришёл с дамой.
Лирку немного зацепило «наконец-то» и «опять», но она слишком была погружена в собственные волнения и тревоги, чтобы допытываться до смысла чужих оговорок. Ей сейчас предстоит выступить в роли, в которой она никогда не выступала. Да что там про роль содержанки, которая сопровождает своего господина! Она роль женщины не помнит, как играть!
— Наш маг повадился сюда ходить. Видимо, любит хорошую жизнь, но в более дорогих заведениях либо не может появиться, либо боится. Бывает здесь почти каждый день.
— Какой у нас план?
— По обстоятельствам, — легкомысленно заявил Викан.
— Я не могу действовать в
этом
по обстоятельствам! — с нажимом прошипела Лирка.
— Хорошо бы за ним проследить, может, что-то подслушать… — оборотень откровенно юлил, но потом всё же сдался. — Я подумывал, чтобы ты привлекла его внимание, он падок до женщин. Но, похоже, для тебя это будет непосильная задача.
Лирка едва сдержала ругательство и совет позвать госпожу Жеету. Та бы точно привлекла внимание. Но она тут же себя укорила. Госпожа Жеета — женщина слабая и не сможет себя защитить, если вдруг дело осложнится.
— Хорошо, — выдохнула она, — тогда по обстоятельствам.
— Расслабься. И не забывай придерживать подол.
Викан первым покинул экипаж и подал руку Лирке. Та наконец смогла по достоинству оценить мужскую помощь в столь простом деле. Спустилась на мостовую она всё равно довольно неловко, смущённо поправила сползшую шаль, потом отдёрнула руку, оставив как есть, и вцепилась в протянутый локоть.
— Не опускай глаза, ты не послушница монастыря.
«Давай я»,
— с энтузиазмом предложил свою помощь Иррес.
«Нет»,
— резко воспротивился господин Наэш.
Лирка тоже посчитала, что помощь вспыльчивого духа в столь деликатном деле может оказаться не к месту.
Несмотря на довольно раннее время, в таверне уже было шумно. Стоило им войти, как навстречу заторопился невысокий кругленький оборотень, рыжий и усатый.
— Господин Викан, вас ли я вижу? Давненько вы к нам не захаживали. Полгода уж, — хозяин таверны окинул липким взглядом Лирку, но та выдержала его внимание вполне спокойно. На заставе и не то приходилось терпеть.
— Дела, Ѝриш, дела, — расплылся в улыбке Викан. — Место у окна не занято? О, вижу, свободно. Накрой нам плотный ужин и принеси бутылочку лучшего вина, не знаю уж, какое у вас сейчас здесь подают.
— Мы вкусам не изменяем, — гордо заявил хозяин. — Распоряжусь подать для вас закарийского. Госпоже тоже…
— Госпоже травяного отвара, — холодно перебила его Лирка. Липкое внимание оборотня дало силы играть роль, будто вернув во времена пребывания на заставе.
Хозяин хотел было пошутить что-то насчёт дерзости гостьи, но та, рассматривая помещение, повернулась к нему правой половиной лица, расписанной, словно это было дорогое полотно, и изумлённый оборотень забыл, что хотел сказать.
Их со всем почтением проводили к столу, и Викан помог Лирке присесть. Устроившись на стуле, та слегка расслабилась, хотя ей продолжало казаться, что все взгляды прикованы к ней. Впрочем, здесь она не ошибалась. Взоры посетителей устремились за вошедшими гостями. Если Викана довольно быстро узнали, кто-то даже кивнул ему в знак приветствия, то его спутница осталась загадкой.