Печать безумных. Пророчество

Маг навострил уши. Расположившиеся на другой половине хоёторцы не так часто переговаривались в его присутствии, но из-за невозможности выйти им приходилось порой перебрасываться фразами рядом с ним. Говорили они по-хоёторски, но он-то понимал. И кое-что интересное вчера услышал…

— Да, — он узнал тяжёлый голос шамана. — Господа велят поторопиться и принести им печать.

— Теперь это будет проще.

Прошлым днём хоёторский воин выходил в город как углядатай, и ему так повезло, что он стал свидетелем того, как Лирку ранили. Жаль, что вообще не убили, но тогда бы их задача осложнилась: печать могла попасть в чужие руки. Дориний, конечно, слышал про жреческие печати, но особо ими не интересовался. Цацки и цацки.

— Она сейчас в доме какого-то важного оборотня, — продолжал воин. — Охрана там хорошая…

— Мы пройдём, — уверенно заявил шаман. — Господа не зря отправили именно нас. Значит, у нас есть силы для исполнения их воли.

Повисла тишина. Дориний надеялся, что скажут ещё хоть что-нибудь, чтобы укрепить его в предположениях, и боги услышали его мольбы.

— Но почему печать могут взять только шаманы? — вопрос прозвучал очень осторожно. — Нет, я не думаю…

— Думаешь, — беззлобно фыркнул шаман. — Мы владеем силами, которые угодны для избранников Господ. Ты можешь взять её, но умрёшь на месте. Поэтому, если хочешь жить, не смей трогать её. Господа избрали меня её владельцем, и мне нести её назад.

— Я не думал трогать то, что Господа определили священным, — с достоинством отозвался воин. — Но разве обладателю печати не даются силы?

— Даются, даются огромные силы!

Дориний замер в предвкушении.

— Силы неиссякаемые! Но если не умеешь ими пользоваться, то они тебя пожрут.

Вот как… Шаманы те же маги, значит, силы у них те же самые, что и у него, Дориния.

— Но если умеешь, то никто уже не сможет отнять у тебя полученное могущество.

Перед глазами мага замелькали заманчивые картины будущего. И он даже не обратил внимание на заполошные крики птицы, оставившей пение ради изгнания какого-то кота.

Сидящие у стены хоёторцы отвели взгляды от напряжённой спины мага и насмешливо улыбнулись друг другу.

В «Дремучий Жаанидый» Риш вошёл, прицельно осматриваясь, выискивая одно знакомое лицо, которое и нашёл в окружении ещё парочки знакомых.

— О, дарен! Саврий! — Викан, выглядевший ничуть не лучше хайнеса, только заросший сильнее как волосами, так и щетиной, радостно им улыбнулся.

Сидевшие рядом с ним Ёрих и Нарий напряглись.

— Видеть твою рожу не хочу, — закатил глаза Риш, усаживаясь на стул за тем же столом, — но надо.

Тишкан подтащил ещё один стул для Саврия раньше, чем тот успел озаботиться сам.

— Погано вы, Вотые, охрану несёте, — неприязненно бросил Узээриш. — Я вам одного из двух магов доверил, а вы и за тем не уследили. Как мне теперь без мага жить?

— Как и раньше, — не смутился наглец. — Ребята на консери отвлеклись и господина Цавия. Тот больно подозрительно себя вёл. В карету сел, а уезжать не уезжал, будто чего-то ждал.

Ну и дождался. Риш хмыкнул, со злым удовольствием вспоминая, как подписывал приказ о ссылке на каторгу в Рирейские горы на пятьдесят лет. Увы, более по закону не полагалось.

— Зато теперь дед и дядюшка Руахаш так за ней смотрят… — Викан лукаво взглянул на хайнеса и отметил, как тот переменился в лице при упоминании жреца, а Саврий скривился, стоило господину бросить взгляд на блюдо с перьями зелёного лука.

— Божественная помощь явно не помешает. Уверен, Лирка проклята, — мрачно заявил Риш. — Как можно притянуть столько неприятностей за несколько дней? Ладно, часть связанных с тобой можно не учитывать. Тут ещё вопрос, кто из вас двоих их приманил.

— Я⁈ — с наигранным изумлением распахнул глаза Викан.

— Что с хоёторцами? Вы их ещё не поймали?

Весёлое выражение уступило место непривычной серьёзности, и Викан пошкрябал щёку.

— Пока нет. Где-то залегли и носа не кажут. Но мы ищем. Вахѐш говорил с господином Маришем, но тот от своих никаких вестей об обращениях иноземцев не получал.

— Всё равно долго ныкаться у них не выйдет, — уверенно заявил Ёрих, рискнув вступить в разговор с Сильнейшим. — Хоёторцы больше привыкли по Лесу хорониться, а город всё же другое. Дориний же, — вредитель хмыкнул, — и на заставе толком укрыться не мог.

Нарий постарался незаметно пихнуть его коленом, но наткнулся щиколоткой на вытянутую ногу хайнеса. Тот насмешливо приподнял брови.

— В ваших личных делах чего-то нет?

Оба вредителя малость смутились. Ёрих прикусил язык. Зато Нарий взял себя в руки и взглянул на хайнеса с мрачным подозрением. Тот взгляда не отвёл.

— Господин, что вам нужно от Лирки? — тихий вопрос застал врасплох даже Викана, который в этот момент хлебнул отвара и им же захлебнулся и закашлял.

— Что мне нужно от моего мага? — вернул вопрос Риш.

— Вы на неё не как на мага смотрите, — не стал ходить вокруг да около Нарий.

Ёрих пихнул его, но друг не отвёл упрямого взгляда от хайнеса.

— Смотрю, — не стал отрицать Риш. — Ты вообще в курсе, кто её подруга?

Но Нарий продолжил глядеть на него тяжело и пристально.

— Господин, прошу вас, подумайте о чести нашей бедной сестры. Одно ваше внимание, ваш взгляд станет почвой для слухов. Ей будет сложно защититься.

Ёрих тревожно смотрел то на друга, то на прищурившегося хайнеса.

А Узээриш чувствовал, как внутри занимается злость. Почему каждый считает нужным сказать ему, что Лирка не для него? Что всё, что он может ей дать, — это испорченная репутация?

— Тебе больше не стоит об этом беспокоиться.

Нарий широко распахнул глаза и, кажется, услышал то, что Риш тщательно замаскировал. «Больше». Или иначе — «поздно».

— Простите, Сильнейший, — Ёрих постарался плечом оттеснить Нария. — Мы просто привыкли за Лиркой присматривать. Она ж ба… одна женщина среди нас, вот мы и бережём как можем. А то на заставе такие охотники были!.. Уж и в привычку вошло на отирающихся… ошивающихся… хм-м-м… находящих рядом с ней мужиков косо смотреть без огляда на статус.

Риш заставил себя улыбнуться.

— А замуж как её отдавать будете? — пошутил он.

Ёрих шутки не услышал и ответил горячо и искренне:

— Так мы знаем, где смотреть! Ей небоевой мужичок нужен, лекарь или жрец. Но склоняемся к тому, что надо присмотреться к боевому лекарю или жрецу Ваирака. Только… — Ёрих смущённо кашлянул, — чтоб здоровее прежнего был.