Страница 9 из 31
- Неправда, - сказал Эд, у него вышло так угрожающе, что даже мне не по себе стало. – Мало просто оставить метку, нужно чтобы метка уцепилась за нужную цель. Чтобы ты потом поселил леди в эту комнату. Это ведь метка на нее?
- Я ничего не знаю, милорд! Ничего не знаю! Это лучшая комната, я бы и так поселил… Тот господин хорошо заплатил за ночлег, одет был богато…
- Петуха черного резал?
- Что? – глаза трактирщика стали совсем круглые. – Да что вы…
- А кого резал? – спросил Эд. – Для активации такой метки нужна свежая жертвенная кровь.
У трактирщика подбородок задергался.
- Выйдем с ним? – Эд кивнул Робу. - Куда-нибудь во двор. Поговорим.
- Эд! – окликнула я, испугавшись сама, уж очень тон у Эда был… там явно не слишком вежливый разговор.
Он спиной ко мне.
Я подбежала, тронула за плечо. Он вздрогнул. Наверно, все понял по моим глазам.
- Не волнуйся, Грейс, - сказал тихо. – Я его не убью. Мы просто поговорим. Не здесь просто.
- Здесь! Это касается меня и я хочу знать!
Не знаю, зачем упираюсь, но…
Эд чуть сморщился. Пару секунд обдумывал это.
Потом наклонился к трактирщику и что-то шепотом сказал ему на ухо, так, что тот мгновенно затрясся, губы задрожали.
- Понял? – сказал Эд громче. – Мне нужно знать.
- Господин…
- Отпусти, - велел Эд Робу.
Тот отпустил и Эд тут же, быстро, одним движением перехватил трактирщика за горло, резко приподнял, одной рукой, прижав к стене. Тот задергался, захрипел. Эд смотрел на это спокойно.
Потом чуть отпустил, дал возможность коснуться пола ногами.
- Ну? – спросил он.
- Господин…
Глаза Эда стали желтыми, до огненного янтарного блеска, лицо чуть вытянулось так страшно и зубы... Он вторую руку к лицу трактирщика поднес и отлично видно было, как растут и крепнут огромные когти. Еще немного, и он порвет трактирщика этими когтями.
Трактирщик взвизгнул даже, закивал отчаянно. Закашлял.
Когда наконец-то смог говорить…
- Был человек… из Уистермора, - с трудом, почти через силу признался он, боялся, но явно того человека боялся не меньше Эда, Эд здесь, а человек там. – Он сказал, что приедет леди, карету описал, охрану. Сказал надо под ее кроватью оставить. Ритуал сам провел. Петуха резал, да… Сказал, для леди это безопасно… - он с надеждой глянул на меня. – Не причинит вреда. Это просто чтобы следить за ней… она… я… - он губы облизал. – Я не понял. Не знаю. Он заплатил, а еще… сказал, что я пожалею, что на мою семью проклятие нашлет, если что-то пойдет не так. Господин…
У него по щекам покатились слезы.
- Как он выглядел?
- Высокий такой, худощавый, светлые волосы… не молодой уже. Нос такой… - попытался рукой показать. – Ну, словно у птицы. И смотрит так, словно проклянет сейчас.
Эд повернулся ко мне.
- Я в Уистерморе никого не знаю толком, - сказала я.
- Ладно, разберемся, - согласился Эд.
* * *
Эд доедал второй горшочек картошки с мясом, довольно жмурясь.
Сам трактирщик нам больше на глаза не показывался, но ужином нас накормили и свежую постель в комнаты принесли. Мы проверили все углы – кажется, в остальном чисто. Вот и хорошо. Искать другой трактир на ночь – слишком долго и сложно, рядом ничего нет.
Я уже доела и просто смотрела на Эда.
Смогла бы я сама почувствовать опасность? Я ведь тоже чувствовала что-то, но приняла бы сама всерьез? Смогла бы оценить и понять в чем дело?
Или Калеб?
А Эд сразу смог. Да, у него опыт и уже приходилось сталкиваться. При его жизни сталкиваться приходилось не раз. Мне повезло, пожалуй. Повезло, что он поехал со мной.
Дождалась, пока поднимет на меня глаза.
- Спасибо, - сказала я.
- За что? – удивился он.
- За то, что поехал.
Я благодарна, и надо признать. В конце концов, надолго Эд не останется, его ждет король. Служба всегда важнее. Но сейчас…
Он мягко улыбнулся.
- Как иначе? Ты все равно моя семья, мать моих детей. Даже если мы решили больше не жить вместе.
Ох, Эд…
Поняла вдруг, что боюсь таких разговоров, словно все заходит на очередной круг. Мы ведь все решили, и я не хочу снова.
- Я написала Густаву, - сказала, пытаясь сменить тему. – Он пока не ответил, но получил. Надеюсь, что-то подскажет.
Мой брат должен знать об Уистерморе больше меня.
Эд кивнул.
- А какие еще родственники были у твоего дядя? Более близкие, которые могли бы рассчитывать на наследство?
- Никаких, - сказала я. – То есть, родственники у нас есть, но так, чтобы однозначно ближе меня в очереди на наследство - нет, пожалуй. Дядя Сэмюэль – младший брат моего отца. Аарон – сын тети Фелиции… да, обычно землю наследуют мужчины, но он получил землю от своего отца, он по рождению Далтон, а не Карринггтон. Так что это весьма неоднозначно. Поэтому то, что Уистенмор получила я – ничего особенного нет.
- Мне было бы спокойнее, если бы ты осталась в Лонгфорде. Я даже готов пообещать не появляться там, все равно кучу времени живу при дворе.
- Мы уже обсуждали это, Эд.
Мне нужна своя жизнь. Мне нужно что-то свое. Я не могу больше… Иногда кажется, что я пряталась всю жизнь, сидела в норе. Больше не могу.
Он кивнул, чуть нахмурился.
- Когда умерла жена твоего дяди? Лет двенадцать назад? За это время у него наверняка были любовницы, может быть даже внебрачные дети?
Вот об этом я не думала.
- О детях я ничего не слышала. Думаешь, если есть дети, то они могли бы предъявить права?
- Если он не признал официально, то права предъявить сложно. Но если кто-то подбрасывает тебе метку, значит, есть другой претендент. И так понятно, что есть, Уистермор слишком лакомый кусок. Но теперь ясно, что просто так отдавать не хотят. Надо понять, кто еще может иметь виды. Что ты знаешь об управляющем?
Ничего не знаю.
Покачала головой.
- Он сам написал мне, когда дядя умер. Сказал, что все идет как надо, я могу не беспокоиться. Небольшой отчет о каких-то доходах-расходах, о планах на будущий год. Мне тогда показалось – ничего особенного.
- То есть писал, что они справляются без тебя, и ты можешь не приезжать? – Эд дернул бровью.
Да.
- Я не думала об этом с такой стороны.
Он кивнул.
Но пока мы не приедем и не увидим своими глазами – сложно о чем-то говорить.
- А управляющий просто наемный или кто-то из дальних небогатых родственников? – вдруг спросил он.
А вот тут я не знаю. Наемный, наверно.