Страница 20 из 97
10
Инициация Светлосна
Лекторий был громадный, даже больше центральной площади Тускловилля. Огромные железные люстры сверкали сотнями огоньков Светлосна. Под потолком в камне были высечены альковы, из которых за собравшимися наблюдали каменные гаргульи.
В зале собралось более сотни юных Солдат Света и их инструкторов в темной униформе. Одни ученики перешептывались, с любопытством поглядывая на Новичков, а другие сонно моргали и позевывали.
Икс подняла взгляд на потолок и увидела, что в уголках блестят маленькие точки, словно звезды на ночном небе.
– Это звезды? – спросила она у Олли.
Олли поправил очки и сощурился:
– Похоже на заражение Луч-улитками.
– О…
Икс немного поникла. И правда, светящиеся точки ползали по потолку, оставляя за собой мерцающие следы. Но все равно выглядело красиво, если не задумываться, что это слизь.
Инструктор Кейденс отвела своих подопечных к другой компании учеников без формы, которые стояли у края сцены.
– Прошу, присоединяйтесь к остальным, – сказала она.
Всего Новичков было девять. Икс держалась рядом с Олли и украдкой поглядывала на других. Ее взгляд привлекла копна ярко-рыжих волос. Среди новых учеников была и Морриган.
«Хорошо, что с ней все в порядке», – с облегчением подумала Икс. Из-за пушистого свитера нельзя было сказать, перевязаны у нее руки бинтами или нет. Икс хотела было ей помахать, но Морриган нахмурилась, как только ее заметила, и отвернулась.
На сцену выплыла строгая на вид дама со смуглой кожей и седыми волосами, убранными в тугой пучок. Она резко постучала по кафедре, и Икс вздрогнула от неожиданности, но быстро догадалась, что лектор всего лишь пыталась прогнать Пыльков. Крошечные Кошмары, похожие на жуков, взмыли в воздух, оставляя за собой целые клочья пыли. Лектор закашлялась, отмахиваясь от них рукой:
– Добро пожаловать, новые Солдаты Света. Старшие ученики, а вы будьте любезны проснуться! И если слышите, что рядом с вами кто-то сопит, толкните его в бок.
По залу прошла волна смеха, и некоторые тут же стали расталкивать соседей. Икс подумала, что эта лектор ей нравится.
– Я Тормалин Телль, главный инструктор Академии Света. У вас всех есть задатки Огней, и вы можете служить ордену, если того пожелаете. Но сначала вы должны научиться управлять своими силами, а главное – разобраться в том, как лучше всего их применять. А пока позвольте представить вам ваших инструкторов, профессоров и некоторых капитанов Ордена Света.
Икс вытянула шею, рассматривая Огней в сверкающих черных плащах. Некоторые выглядели очень строгими и серьезными, а некоторые улыбались и махали Новичкам. Один из профессоров, совсем дряхлый старик, дремал разинув рот, а на груди у него лежала кошка. Капитана Кела нигде не было видно, зато Лекарь Мелла заметила Икс и ободряюще ей улыбнулась. Икс стало бы легче на душе, если бы все не портила вице-капитан Вайшторм, которая сверлила ее грозным взглядом.
– Посередине сидят Искры, ученики второго и третьего курсов, – рассказывала Тормалин Телль, – а на последних рядах – Вспышки, те, кто уже на четвертом и пятом году обучения.
Вспышки хохотали, свистели и шумели даже больше Искр.
Инструктор Телль постучала по кафедре, призывая к тишине, но на губах у нее играла улыбка.
– Вы всегда можете обратиться ко мне за советом, – сказала она. – Мне очень приятно наставлять новых Солдат Света и помогать ученикам. А особенно я люблю выдавать награды. Строжить нарушителей мне не нравится. Если вы пришли сюда получать знания, мы прекрасно поладим. Но если думаете, что можно забыть о правилах, находясь в ордене, и поступили сюда ради этого…
Она обвела взглядом всех Новичков, и Икс поежилась, когда инструктор посмотрела на нее.
– …Имейте в виду, я не постесняюсь исключить любого, кто попытается запятнать репутацию этого достойного заведения.
Икс почувствовала себя так, словно проглотила Ужасабу. Капитан Кел дал ей выбор между Академией и изгнанием. Если ее исключат, она должна будет покинуть не только школу, но и само королевство вместе с тетей Тарой. Ее сильно пугала эта мысль, тем более что у Икс не очень хорошо получалось соблюдать правила.
Телль заговорила снова, и ее голос немного потеплел:
– Это священный долг – служить Ордену Света, почти столь же древнему, как само королевство Спинар. Трон благословляет нас, но не указывает, как нам быть. Мы верны лишь нашей задаче: сохранять баланс между мирами и оберегать людей от Кошмаров. Помните: вы единственная линия защиты между королевством Спинар и тьмой Лабиринта.
Огни Светлосна моргнули и на секунду запылали ярче прежнего. В то же время запылало и сердце Икс. Она загорелась жгучим желанием стать частью ордена, почувствовать себя здесь своей. Капитан Кел верил, что это вполне возможно.
Телль прокашлялась:
– Что ж, пока вы снова не задремали со скуки, я уступлю трибуну председательнице Алексис Мунгрейв и всему Совету старейшин для проведения инициации.
Пыл Икс сменился холодом.
– Инициации?..
Олли явно не понял, что она растеряна.
– Ага, не говори, – тихо сказал он. – Ужасно, что надо зажигать наши огни Светлосна перед всем Советом. Я так нервничаю!
Ладони Икс вспотели. Теперь она нервничала, наверное, в сто раз сильнее Олли. Икс ни разу не пробовала пользоваться Светлосном и вовсе не была уверена, что у нее получится.
Она не пройдет инициацию, и ее арестуют – прямо у всех на глазах.
Вдруг свет погас. Икс вскрикнула, но ее заглушил куда более громкий визг.
– Ты же знала, что инициацию в темноте проводят, Беатрикс, – сухо произнесла высокая девочка из их группы.
– Но это было так внезапно, Нора!
Платочек выскользнул из кармана Икс и заполз на воротник рубашки. Похоже, ему стало любопытно, что происходит.
– Старейшины Огней, – прошептал Олли.
Сцену осветило восемь сияющих языков пламени. Сначала Икс подумала, что они сами плывут по воздуху, но потом разглядела в полутьме черные фигуры в шаперонах – темных капюшонах, скрывающих лица. Полы плащей замысловатого кроя скользили по полу, вселяя чувство трепета.
В зале было темно, как глубокой ночью, и тихо, как зимним утром. Казалось, пустота поглотила весь свет, все звуки.
Плывущие огни замерли в середине сцены.
– Беатрикс Бианки, предстаньте перед старейшинами Огней! – объявил женский голос.
– Не хочу быть первой, – заныла Беатрикс, но все же пошла к сцене – Икс услышала ее робкие шаги.