Страница 17 из 97
Она достала из набитого кармана кинжал с глубокими вырезами на лезвии. Со стороны он походил на огромный ключ.
Икс внимательно к нему присмотрелась. Капитан Кел говорил, что ее способ проникать в Лабиринт – особенный. И она ничем не разрезала туман, просто проскальзывала в него. Дверь в Междумирье словно открывалась у нее перед глазами, стоило ей зажмуриться. Икс решила потом обсудить это с капитаном.
– Держитесь меня и будьте начеку, – приказала инструктор Кейденс и повела их вглубь тумана.
Высокий мальчик с острыми чертами лица и каштановыми волосами оттолкнул Икс, проходя мимо. Она бы непременно плюхнулась на траву, где обильно рос гриб-плесневик, если бы ее не подхватил за локоть другой мальчишка. Он был ниже ее ростом, смуглый и кудрявый, в больших круглых очках.
– Спасибо. Кстати, я Икс.
– Олли. Ты из первого поколения?
Икс потерла затылок:
– Э-э-э, не знаю.
– Это значит, что до тебя никто в семье не служил в ордене, – объяснил Олли.
– А, тогда да.
Бледный мальчишка, который до этого ее толкнул, громко хмыкнул:
– Пускают теперь кого попало, честное слово!
– Это Дариен Винтерс, – прошептал Олли. – Его отец – главный над всеми капитанами и еще состоит в Совете старейшин. Дариен обожает этим хвалиться.
Тут инструктор Кейденс подняла руку в знак предупреждения:
– Осторожно, мы не одни.
Туман вился над камнями, окутывая стаю Дымок. Все вместе они походили на бело-голубую волну.
Кто-то завизжал. Икс посмотрела на невысокую девочку с персиковой кожей и двумя косичками, которые подпрыгивали на каждом шагу. У нее между ногами пробежала одна Дымка, только и всего.
Высокая девочка рядом с ней фыркнула:
– Она едва тебя коснулась, Беатрикс!
– Не паникуйте и подождите, пока они пройдут, – сказала инструктор Кейденс, оттягивая за плащ Дариена Винтерса, который последовал было за кошками, как будто в забытьи. – И света ради, отвернитесь, если у вас закружится голова или поплывет перед глазами.
Олли пристально изучал Дымок, наморщив лоб, и Икс стало любопытно, что его так интересует.
– Ты чего? – спросила она.
– Я хвосты считаю, – ответил Олли. – Иногда такое бывает, что в Лабиринт попадают обычные кошки, но их легко отличить от Дымок по пушистому хвосту.
Икс тоже попробовала посчитать хвосты, вьющиеся туманом, и у нее скоро закружилась голова. Она отвела взгляд и потерла глаза.
– Я не знала, что обычные животные могут попасть в Лабиринт.
– Только кошки, – уточнил Олли. – Правда, некоторые собаки чуют Кошмаров. Знаешь, когда они лают в пустоту или дергаются во сне, как будто охотятся на невидимую добычу… Семнадцать! – объявил он. – Семнадцать Дымок – и ни одной обычной кошки!
– Как тебе это удалось? – спросила Икс, искренне восхищаясь.
– Моя семья дрессирует Дрёмохватов, – ответил Олли и тут же добавил, заметив ее потерянный взгляд: – Это собаки, у которых нюх на Кошмаров, и мы их обучаем, чтобы они помогали Солдатам Света вне Лабиринта. Ну и обычные люди иногда берут себе таких, если их сильно тревожат Кошмары.
Может, и ей стоит завести Дрёмохвата для тети Тары? А то она регулярно подметает Кляксов и без конца чихает, когда эти ловкие крохи пробегают через пыль.
– Дрёмохваты – это только собаки? – уточнила Икс. – Кошек так же не учат?
Олли ухмыльнулся:
– Кошки очень хорошо чуют Кошмаров, но дрессировать их невозможно. У нас есть домашний кот, большой и рыжий. Его вообще ничего не волнует. Какой бы Кошмар перед ним ни прошел или ни пролетел, он так и будет сидеть и вылизываться.
Икс рассмеялась вместе с ним, и ей стало чуть легче на душе. Она все думала о том, что у нее не было выбора – либо Академия Света, либо изгнание, – и ей даже в голову не пришло, каково будет жить среди тех, кто тоже видит Кошмаров. Может, здесь она не будет чувствовать себя чужой, в отличие от Тускловилля.
Олли начал рассказывать о разных породах Дрёмохватов и их сильных сторонах, но его прервал громкий притворный зевок.
– Я думал, лекции только на следующей неделе начнутся, – протянул Дариен Винтерс.
Олли зарделся и виновато посмотрел на Икс.
– Извини, если я слишком увлекся, – сказал он, нервно разминая пальцы. – С книжками и собаками у меня лучше получается ладить, чем с людьми.
– Нет-нет, мне было очень интересно, – заверила его Икс и с вызовом посмотрела на Дариена. – А он мог бы и не слушать, если не хочет.
Олли ахнул, а две девчонки за ними захихикали. Дариен залился краской и злобно уставился на Икс.
– Ну все, хватит отвлекаться, – осадила их всех инструктор Кейденс. – Идем скорее, мы почти пришли.
Она завела их в такой густой туман, что Икс едва могла разглядеть собственные ступни, а потом достала кинжал и начала его разрезать. Икс завороженно наблюдала за тем, как похожее на ключ лезвие открывает рваный проем в тумане.
Дариен всех растолкал, чтобы пройти вперед, и оглянулся на Икс.
– Я это запомню, Сопля, – прошипел он.
Икс подумала, что не стоит обращать на него внимание. Сопля звучала ненамного хуже ее предыдущего прозвища – Ик.
– Это моя любимая часть, – сказала инструктор Кейденс с задорным блеском в глазах и махнула рукой, пропуская ребят в туманный проем, за которым виднелась широкая лужайка, мерцающая росой. – Ваш второй дом, Новички. Добро пожаловать в Оплот ордена.