Страница 14 из 97
7
Пленники Солдат Света
Икс вывалилась из Лабиринта прямо на грядку с помидорами. Земля разлетелась во все стороны. Ей еще повезло, что тетя Тара предпочитала сажать овощи, а не розовые кусты. Было бы не особо приятно рухнуть прямо на шипы.
Икс торопливо поднялась и тут же угодила в грязную лужу ногой без ботинка.
– Тетя Тара! – позвала она, подбегая к дому. – Надо уходить! Солдаты Света…
Икс осеклась и резко затормозила. Перед домом стояли четыре Солдата, и один из них арестовывал тетю Тару. Папино тело в кристалле лежало у крыльца, сверкая в ночи.
Нейтан Таттерфол.
– Икс! Беги! – закричала тетя Тара. Запястья у нее были связаны не веревкой или цепями, а какой-то тонкой светящейся нитью, похожей на паутину, которую, наверное, несложно порвать.
Икс не могла бросить тетю Тару. Тем более что это все ее, Икс, вина. Она бросилась вперед и потянула за серебряную нить со всей силы.
– Ай!
Икс вскрикнула от боли. Паутина врезалась ей в кожу, оставляя красные полосы.
– Осторожнее, милая. Она куда острее, чем кажется.
Икс обернулась. Лекарь Мелла, которую она видела на площади, держала другой конец нити, оплетавшей руки тети Тары.
– Ты в порядке? – спросила тетя, встревоженно глядя на Икс.
Икс опустила взгляд на свою рубашку. По ней расползлось темное пятно, подозрительно похожее на кровь. И рукава, и даже носок она запачкала. Наверное, сейчас в ней было нечто схожее с Кровавой потрошительницей из Лабиринта.
– Это помидоры, – объяснила Икс и сковырнула кусок липкой красной кожицы с комбинезона. – Тетя Тара, извини, пожалуйста…
– Значит, вот она, дочь Таттерфола, – прозвучал женский голос.
Икс встретилась со взглядом ничуть не приятнее, чем у Гневодюки. Синие глаза горели подобно уголькам на белом как мел лице. Икс поежилась, но сейчас ее больше волновало другое.
– Отпустите тетю Тару, пожалуйста. Она не нарушала никаких правил. Это все я.
– Забавно, – сказала Солдат Света, которая злобно смотрела на Икс, ритмично постукивая ногой по земле. – По ее словам, все совсем наоборот. Ну и, разумеется, мы обнаружили явное нарушение прямо у вас дома, – добавила она, показывая пальцем на тело в кристалле. – Дремлющие в кристаллах крайне опасны, и их положено немедленно сдавать Солдатам Света. Просто возмутительно, что вы скрывали его десять лет!
– Он не опасный, – возразила Икс. – И ничего плохого нам не делал.
– Вопрос не только в вашей безопасности, – вмешалась лекарь Мелла, нервно накручивая мерцающую нить на палец. – Это касается всего королевства. Судьба твоего отца и других Дремлющих в кристалле может стать ответом на… некоторые вопросы, связанные с Лабиринтом.
Других?
Икс вскинула брови. Она думала, Нейтан Таттерфол единственный, кто выжил в Кристальной дреме. Но если есть другие…
– Вы можете его разбудить? – спросила Икс, чувствуя, как в груди загорается надежда.
– Мы не обязаны отвечать на вопросы нарушителей, – прошипела Солдат Света, похожая на гадюку.
Мелла покачала головой:
– Пока она всего лишь подозреваемая, вице-капитан Вайшторм. И я не вижу ничего плохого в том, чтобы ей ответить. Икс, мы нашли пять жертв Кристальной дремы, которые провели в ней уже несколько лет, пусть и не так долго, как твой отец. К сожалению, пока нам не удалось разбудить ни одного.
– Если вы все равно не можете ему помочь, пожалуйста, не забирайте папу, – взмолилась Икс, хватая вице-капитана Вайшторм за плащ.
– Какая наглость! – воскликнула Вайшторм, сбрасывая ее руку. – Ты не имеешь права ни о чем просить. И мы забираем не только твоего отца. Вы с тетей отправитесь под арест.
Сердце Икс болезненно сжалось.
– Но она еще ребенок… – начала было тетя Тара дрожащим голосом, но Вайшторм ее перебила:
– Мелла! Сплети наручники для девчонки.
Как раз этого тетя Тара боялась всю их жизнь. Поэтому она просила Икс не привлекать к себе лишнего внимания. И вот чего Икс добилась – их обеих арестовали!
Она вытянула руки перед собой, и Мелла оплела ее запястья мерцающей нитью. Петля уже затягивалась, когда в саду вспыхнул свет. На залитой светом звезд поляне перед домом появилась одинокая фигура, оплетенная туманом. Туман рассеялся, и Икс увидела хмурого капитана Кела. Морриган с ним не было.
– Отставить, вице-капитан Вайшторм! – скомандовал он.
– Позвольте напомнить, что я не в вашем отряде и вашим приказам не подчиняюсь, – ядовито ответила Вайшторм.
– Позвольте напомнить вам, что я выше по рангу. Отпустите Икс Таттерфол и ее тетю. Мы не будем их арестовывать.
Мелла щелкнула пальцами, и мерцающая нить пропала, словно ее и не было. Тетя Тара тут же крепко обняла Икс.
– Вы не можете закрывать глаза на столь очевидное нарушение, – процедила Вайшторм.
– Вы правы, не могу, – согласился капитан Кел, – но есть другие пути.
Он повернулся к Икс, и вид у него был очень серьезный.
– Я предлагаю тебе поступить в Академию Света.
Икс разинула рот от удивления, тетя Тара ахнула, а Вайшторм так сильно побагровела, что ее лицо стало чуть ли не фиолетовым.
– Я не могу, – сказала Икс. Солдатами Света становились те, кто обладал силами Светлосна, выводил души из Лабиринта и прогонял Кошмаров. Странной девочке, которая любит темноту и, наоборот, притягивает к себе Кошмаров, там не место.
Вайшторм, судя по всему, была с ней согласна.
– Вы же не хотите всерьез ее… – заговорила она, с отвращением глядя на Икс, но капитан Кел не дал ей закончить.
– Я беру всю ответственность на себя, – сказал он. – Вы можете идти, вице-капитан Вайшторм. Поручаю вам с Меллой транспортацию Дремлющего в кристалле. А мне надо поговорить с Икс один на один.
У Вайшторм едва ли пар из ушей не шел, но она не могла возразить капитану.
– Уверяю вас, это дойдет до Совета старейшин, – пригрозила Вайшторм, разворачиваясь на каблуках своих идеально отполированных ботинок.
Кел мрачно улыбнулся:
– Не сомневаюсь.
Тетя Тара задумчиво на них посмотрела и ласково сжала плечо Икс:
– Я присмотрю за твоим отцом.
Глаза Икс защипало от слез. Она бросила последний взгляд на Нейтана Таттерфола, но надеялась, что не прощальный.