Страница 63 из 64
И, шинкуя овощи к свадебному салату, ему пришла в голову мысль, что дочь герцога вряд ли станет ровней своему прославленному отцу — та неуклюжая девочка в обилии рюш не производила впечатления будущей воительницы. Конечно, генералы будут ей помогать, но ведь и они не бессмертны: когда-нибудь Рубеж сам собой ослабнет. А вот если новая жена герцога все-таки родит сына, история может затянуться еще на поколение. С этими мыслями Кей в буквальном смысле провел алхимический эксперимент: с помощью недавно украденного артефакта значительно усилил противозачаточное зелье. В Сольдо много заклинаний, незнакомых местным магам. Мальчик сумел незаметно вылить отвар в центр розочки на куске торта, предназначенном для новоявленной герцогини. Он совершил этот поступок скорее на удачу, не представляя до конца эффект. Но преспокойно отнес свой маневр к «помощи без помощи» — о настолько незначительном вмешательстве эртонцы не догадается.
Уже через несколько лет, получая очередные новости о Рубеже, Кей подумал, что его трюк отчасти удался. Шелла не родила сына, юная наследница растет никчемной и талантов к военному искусству не проявляет, других претендентов на титул нет — не отдавать же его какому-то безродному пасынку. А потом герцог Росс погиб во время сражения — и тот день стал точкой отсчета до окончательного прорыва Рубежа. Разумеется, Авреи и верные Россу люди еще несколько лет смогут отбивать атаки, но без главной и объединяющей всех фигуры они рано или поздно совершат ошибку. Тогда эртонцы ворвутся в Летею, полностью веря в свои исключительные заслуги. Главное, Скорпам не пропустить момент и успеть провести всю нужную подготовку, чтобы одновременно ударить Армундов по всем слабым местам.
Кейвар пока занимался другим — продолжал искать документы, доказательства, а заодно и собирал артефакты. Без малейших сомнений убивал аристократов из тех семей, которые с самого начала были на стороне бунтовщиков. Постепенно начал считать себя непобедимым — и сразу же допустил промах. В итоге попался. Сидя в распределителе, ни о чем не жалел — разве что о том, что не успел сделать больше. Готовился к казни без лишнего трепета, окончательно поддавшись накопившейся усталости. Да, сейчас именно он истинный наследник престола Скорпа-Летеи, но когда на родине узнают о его гибели, то никто в панику впадать не станет: у него есть младший брат, это если не считать кузенов и более дальних родственников. В конце концов, никто всерьез и не ожидал, что справедливость будет достигнута уже в этом поколении — слишком сложное дело, чтобы уладить его щелчком пальцев.
Стало почти смешно, когда его пригласили в подразделение шахтеров. Властитель уже несуществующего государства оказался пригоден только для подземных работ. Шанс выжить Кей не упустил, мало ли еще какие повороты ожидают? В конце концов, шпионская деятельность полезна даже на самом дне. Он почти сразу нашел лазейки в организации и сумел отправить пару писем нужным людям — пусть не переживают и не теряют. Недавно получил ответ: его по инструкции превратили в древесную ветвь и перекинули через ограду академии.
В записке товарищи неожиданно хвалили Кея и поражались: как ему удалось провернуть такую махинацию и оказаться там, где как раз обучаются младшие Армунды? Можно ли придумать лучшую наблюдательную позицию? Кейвар опешил — он, подобно абсолютному большинству людей, понятия не имел, как выглядят принц и принцесса. Осознав написанное, он едва не расхохотался. Близнецы! Армунды и есть те самые Ири и Рист! Это сразу объясняет их высокое положение среди студентов — кое-кто из элиты знает их личности и задает общий уважительный тон для остальных. Вот это ирония, ничего не скажешь! Выходит, Кей случайно спас принцессу и познакомился с принцем, нарочно такое не придумаешь. Но этих двоих пока трогать все равно нельзя, иначе вся верхушка насторожится. Вначале достанут их отца, затем наследника, и уж после наступит пора нейтрализовать младших отпрысков.
А пока Кейвар оглядится, немного отдохнет и присмотрит за новоявленной сестренкой. Когда-нибудь он расскажет ей обо всем — и Мина, его маленькая любящая Мина обязательно поймет. Она станет единственной, кто не позеленеет от злости, услышав его настоящую фамилию, и кто не падет ниц перед истинным королем. Привычно усмехнется и сыронизирует: «Тебе вообще все к лицу, мой дорогой, включая и корону. Пойдем уже поедим?».
По мере приближения к шахте Кею пришлось несколько раз напоминать себе о самообладании. Мина не должна заподозрить, что он волнуется. Она очень упорно тренировалась и многого достигла. Справится, если не потеряет концентрацию. И если ей никто не будет вставлять палки в колеса. Все еще довольно трепетная и наивная, но как раз из той породы женщин, в которых сразу видятся черты будущей воительницы.
Выйдя из вагона, Кей с прищуром осмотрел вываливающийся на улицу сброд в поисках Имиля. Тот будет в одном отряде с сестренкой — что бы ему сказать напоследок, чтобы не вздумал чудить? Вот только Кей случайно поднял взгляд и вздрогнул: дальше по дороге остановился небольшой дилижанс, рядом с которым топталась уже знакомая компания старшекурсников. Они явно приехали раньше и ждали именно шахтеров!
Что за?.. Откуда они вообще узнали про шахту, кто их сюда звал и как отпустили с учебы? Хотя на фоне последних известий вопрос глупый — ректор не может отказать детям короля, не имеет таких полномочий. А они, идиоты, и прыгают бешеными косулями в поиске приключений, таща за собой всех приятелей.
Принц и принцесса… Надо же, новость все еще потрясает. Наверняка внешностью пошли в мать — на короля и старшего брата не похожи, о них вообще почти ничего неизвестно. До недавнего времени Кей даже их именами не интересовался. Кажется, их растят как будущих героев Летеи — если не наследуют престол, то пусть служат на репутацию фамилии. В принципе, по первому впечатлению, они довольно справедливы и благородны — неприятное осознание. Кею было бы чуть легче, если бы все Армунды стали точными копиями своего хладнокровного и жесткого предка. Конечно, когда начнется основная заваруха, их это не спасет.
Ири — вернее, ее высочество Иристина Армунд — увидела его издали и приветливо помахала рукой. Принцесса не в своем уме? С чего она придумала, что они теперь приятели?
Рист — принц Ристиан Армунд, самый младший из трех отпрысков короля — сдержаннее. То ли умнее, то ли наоборот, просто за эмоциональной близняшкой успешно скрывает свои недостатки.