Страница 57 из 64
Глава 16
Поскольку всех нас в скором времени должны были увезти к шахте, мне предстояло пропустить сразу несколько бесценных лекций. Разумеется, капитану Гельту не было до того никакого дела, однако я понимала, что материал становится все сложнее — и таким образом у меня получится серьезный пробел. Прочитала несколько параграфов наперед, но Кей не настолько хорошо мог объяснить сложные моменты, как мне требовалось. Поэтому я пошла на территорию академии сразу после обеда в день, когда у меня урока там не было. Придумала где-нибудь затаиться и высмотреть профессора Игмура. По пути к его классу успею задать несколько вопросов. Судя по всему, он относится ко мне хорошо, то есть уделит время, если я выберу подходящий момент. Преподаватель отлично знает, что раз меня не допустили к практическим занятиям, то я буквально обязана изредка донимать его в свободное время.
Обстановку я оценила заранее: обед у всех примерно в одно время, потом начинается вторая партия занятий, и учителя выходят из главного административного корпуса, направляясь к учебным корпусам. К сожалению, последние расположены вдоль центральной аллеи. Но моя форма служит великолепным камуфляжем: сижу себе на лавочке, обычная студентка, никого не трогаю и просто посматриваю по сторонам; даже на тучной фигуре Гарольда не заостряю внимания — жаль, старшекурсники моего смирения не могут оценить, поскольку в это время и они меня здесь не ожидают. Мягко говоря, Гарольд вообще перестал меня волновать. Роль настоящего злодея в моей судьбе сыграл его отец, герцог Аврей, это именно он повернул всю мою историю в чудовищном направлении, а его младший сын в сравнении — всего лишь мелкий мерзавец.
Однако появление другой личности меня насторожило. Я поспешила отвернуться в противоположную сторону, но Жозефина меня каким-то образом узнала и заголосила издали:
— Смотрите, это же она! Эй, выскочка, кто тебе дал право приходить сюда сегодня?!
И побежала вперед друзей, чтобы меня перехватить. С одной ней я без труда справилась бы — уже справлялась, вот только на этот раз девушка была окружена теми же ребятами, которые когда-то мутузили Руперта. Драки по уставу запрещены — как же! Вот бы еще всем недавним абитуриентам это объяснили! Хотя, если меня поймают, то бить вряд ли будут — уж точно не на глазах у стольких свидетелей. Жозефина просто-напросто вновь примется задавать свои идиотские вопросы и на глазах звереть оттого, что не получает нужных ей ответов. Девушка явно не в себе, уже никаких подтверждений не требуется.
Растерявшись, я подалась не в сторону нашего полигона, а к административному зданию. Если профессор Игмур выйдет прямо сейчас, то в его компании я спокойно пройду мимо преследователей. Но приземистой знакомой фигуры я на крыльце не разглядела, зато слышала приближающиеся окрики и поэтому прибавила скорости. Я точно быстрее Жозефины, но по поводу ее приятелей той же уверенности не было, к тому же мне мешал учебник, который я боялась выпустить из рук. Вдали разглядела затылок Лиама Северта. Сводный гад тоже куда-то спешил, немного ссутулившись и опустив голову. Вообще-то, если попадусь ему на глаза, то он будет вынужден снова меня выпроводить с четко очерченной территории — у него прямые указания от принцессы Иристины. Как бы я к нему ни относилась, но пусть уж выполняет свою работу качественно!
Правда, свернув вслед за ним за угол здания, я потеряла Лиама из виду. Остановилась, осмотрелась и спонтанно глянула вверх. Северт довольно быстро поднимался по металлической лестнице, приделанной к строению. Недолго думая, я побежала туда же. На верхней площадке замерла, но когда внизу показалась Жозефина, отпрянула в пролет. Лиам точно слышал мои шаги, но пока не оглянулся. Он уселся на пол и спустил ноги в проем. Хороший пятачок с точки зрения обзора.
Я подошла, вздохнула от вероятности испачкать форменную юбку, но тоже разместилась рядом. Придется побыть тут, пока у моей любимой одногруппницы не начнется следующий урок. Лиам только после этого посмотрел на меня.
— И что ты тут забыла? Сегодня же не твой день.
— Да вот вышла на пробежку, бежала-бежала, а тут ты — такое славное место мне показываешь. Не смогла отказаться от приглашения.
Лиам подался вперед, рассмотрел Жозефину и хмыкнул.
— Чем ты ей так сильно насолила, что она никак не успокоится?
Поразмыслив, я выбрала единственный верный вариант:
— Родилась не от маркиза. В иных кругах это считается преступлением.
— Ясно.
— Хоть бы немного сочувствия в тон добавил!
Лиам наблюдал за происходящим внизу равнодушно и так же отвечал:
— К чему сочувствие? У меня на первом курсе была в точности та же история: безродный отпрыск среди элиты. Сейчас кто-то удивляется, как я стал самым сильным среди магов моего возраста. Думают, что я такой весь из себя зубрила-рекордсмен. На самом деле вначале мне пришлось научиться бегать быстрее всех, а потом бить лучше всех. Иначе и не отстали бы.
Он снова упоминал свое низкое происхождение с абсолютной беззаботностью, словно ничуть его не стыдился. Я полюбопытствовала:
— Ты вызывал всех забияк по очереди на дуэли?
— Сначала заставил себя слушать, потом вызывал. И, не поверишь, претензии к моей родословной быстро иссякли.
— Отнюдь, охотно верю, — проговорила я. — А я могу вызвать Жозефину на дуэль?
— Ее? — он указал кивком на девушку, которая уже начала терять надежду меня обнаружить и понеслась куда-то дальше. — Пока в уставе не появился спецраздел для шахтеров, можешь. Но она откажется и тем самым репутацию себе не испортит. Никто до сих пор не знает точно, как к вам относиться.
Я сокрушенно отметила его правоту. Уже успела отдышаться, поэтому возникали все новые заметки:
— А ты ведь тоже тут от кого-то прячешься. Я видела, как ты скрывался с видного места. Лиам Северт до сих пор кого-то боится?
Он поднял голову, всмотрелся вдаль и, наконец, указал на одинокую фигуру:
— Это Надалина. Единственный человек в академии, который меня пугает.
— Твоя невеста? — припомнила я имя.
— Она всем именно так и говорит. Я не могу нагрубить ей в лицо — получив титул, она запросто мне это припомнит, поэтому просто избегаю, пока до ее родителей не дойдет эта сплетня и они не приедут сюда, чтобы вразумить дочь. Надалина — будущая баронесса, то есть моя ставка на их вмешательство обязана сыграть. Это тот случай, когда кто-нибудь должен прийти и меня спасти, сам не справляюсь.
Я пригляделась к девушке, которая стояла в центре аллеи и явственно кого-то высматривала.