Страница 42 из 64
Толстяк поднялся на ноги и теперь чуть более уверенно уставился на Лиама. Тот сделал шаг вперед, покосился на темное небо, потом на него, на меня… и медленно стянул синюю перчатку с левой руки. Скомкал и, не глядя, бросил в грудь Кею.
Брат с веселым удивлением полюбопытствовал:
— Если решил сделать мне подарок, то добавь и пару.
Мне пришлось переводить шепотом:
— Он вызывает тебя на дуэль.
— А-а, — удовлетворенно протянул человек, который только этого и ждал. — Хорошо. Но почему ты? Я лучше сверну шею этому уроду.
На Лиама заинтересованно смотрел не только Кей. И все одинаково ждали пояснений. Он меланхолично произнес:
— Как видишь, этот урод уже понял, что ты без труда свернешь ему шею, и струсил. Покорителю женских сердец сейчас бы бежать в общежитие и стирать портки, а не дуэли назначать. — Лиам брезгливо скривил губы, затем все-таки продолжил: — Но, к сожалению, между нашими семьями сейчас очень прохладные отношения, и это никому не идет на пользу. Если эта туша сдохнет в академии от руки какого-то там шахтера, то его отец еще сильнее озлобится. Надеюсь, хоть эту услугу герцог Аврей мне зачтет.
— Зачтет-зачтет! — обрадованно закричал Гарольд, которому наконец-то и подсказали безопасный выход из ситуации. — Будь уверен, Лиам, я обязательно сообщу отцу о твоем благородстве!
Сам он о чести явно не слышал, и о репутации не слишком беспокоился. Лиам вновь обратился к Кею:
— Поэтому я вызываю тебя на дуэль, если на этом ваш конфликт с младшим Авреем будет исчерпан.
Брат все еще не до конца понимал детали, поэтому уточнял:
— Дуэли — развлечение не для только для благородных? Меня потом не казнят за то, что я победил аристократа? Не хотелось бы сразу после сатисфакции лишиться головы.
— Не казнят, — заверил Лиам. — В академии мы все в одном положении. Да и за ее границами в нашем случае никаких препятствий — мое происхождение не выше твоего.
Я приоткрыла рот и медленно-медленно выдала неслышный стон. Как легко… Как поразительно легко он это признает! Или все его окружение и без того в курсе, что Лиам — простолюдин? В любом случае это как будто не снижало его статус, а напротив, повышало абсолютной простотой признания. Даже никем можно быть очень по-разному…
— Отличная новость. — На этом ответе я решила, что Кей теперь полностью удовлетворен, однако он продолжил спрашивать: — А что я получу в случае победы?
Лиам вздернул светлые брови. Вмешался его приятель Эрман:
— Ничего ты не получишь, шахтер! Суть дуэли — наказание того, кого ты считаешь виноватым.
— Но виноват не этот смазливый защитник, — Кей поморщился. — А если нам добавить немного азарта, чтобы мутузить друг друга было интереснее?
— И чего ты хочешь? — Лиам выглядел так, будто давно хотел спать, но его тут всякой чепухой отвлекают. — Деньги? Назови сумму.
Короткий всплеск приятного впечатления о нем тут же померк. Надо же, как он разбрасывается моими деньгами! Буквально не считает.
Кей покачал головой:
— Деньги пока не нужны. Видишь ли, в этом смысле я как король — всю жизнь буду на содержании у казны. Мне требуется другое. Пристрой мою сестру Мину на посещение курса общей магии в академию — у нас этот предмет не собираются нормально преподавать.
— Это невозможно, — заметила Иристина. — Как, по-твоему, обычный студент такое организует? Он ведь не ректор и не декан.
Лиам же, на удивление, вообще не размышлял:
— Согласен. Пристрою, если проиграю. И что ты предложишь взамен? — Он скептически осмотрел нас. — Сомневаюсь, что у вас обоих хоть что-то есть. Но ладно, если победа будет за мной, то с тебя услуга. Сейчас ничего в голову не приходит, потом придумаю. Идет? Еще ты по правилам выбираешь оружие.
— Два коротких меча, — на этом Кей действительно закончил. Я словно даже ощущала, как он вибрирует всем телом от радости, что его план реализовался так быстро.
— Ладно, — Лиам посмотрел на Ристиана и кивнул в сторону общежития. А последнюю фразу произнес, уже уходя: — Я пришлю запиской время турнира.
Мы с Кеем еще долго стояли на краю аллеи и пытались понять, сколько событий произошло буквально за несколько минут.