Страница 20 из 64
Я переоделась, но зеркал в этом кабинете уже не было — и к лучшему. Благородная дама ни за что в подобное не нарядилась бы! Узкие брюки облегали бедра, а верх обтягивал грудь. Позорище… В некотором смысле даже славно, что во мне никто не узнает герцогиню: настолько похабный образ ударил бы по репутации хлеще, чем конюх в постели.
На короткой курке и на брюках были предусмотрены ремни с петлями для оружия. Пока нам, конечно, даже ножей не выдадут — хотя вон у некоторых заточки припасены. И магические каналы нам разблокируют только в академии — об этом тоже сообщила работница в умывальне. Организаторам выгодно, чтобы самые слабые или неконтролируемые отсеялись еще до зачисления в школу, но притом не натворили слишком больших проблем.
После посещения гигантской сушки, где я едва не уснула от блаженства, меня направили уже в четвертую комнату — к цирюльнику. Старичок расчесал мне вымытые волосы и поинтересовался:
— Стрижем сразу коротко или до середины шеи?
Я испуганно возразила:
— Не стрижем! Выдайте мне расческу, я и сама с прической справлюсь.
Он, уже уставший в конце рабочего дня, был только рад ничего не делать. Безразлично пожал плечами и отправил меня восвояси.
Войдя в казарму, я застала странную картину. Кей упер локоть в спину тому самому мужчине, что пытался со мной поболтать, и заломил ему руку. Мужик скулил в пол. А остальные просто заинтересованно наблюдали за происходящим.
— Приятно познакомиться, Руперт. Я Кей. А вон и моя сестренка, Мина. — Он заметил меня и подмигнул, притом не меняя положения тела. — Еще раз полезешь в мою сумку, в мой карман, к моей сестре — и я сломаю тебе уже не руку, а позвоночник. — Он повернул запястье и что-то хрустнуло, а мужик страшно завопил от боли.
Я тоже вскрикнула и прижала ладонь ко рту. Кей сразу отошел от мужчины и поторопил:
— Беги к лекарю, пока тот не ушел на ужин.
Бешено вращая маленькими глазками, Руперт сорвался с места под смех и улюлюканье своих будущих коллег. Сразу видно: мы тут все самые верные товарищи, ничего не скажешь…
Когда Кей сел рядом, я тихо поинтересовалась:
— Что он сделал?
— На самом деле ничего. Решил, что я крепко уснул и терся слишком близко. А когда я схватил его за горло — залепетал, что просто хотел познакомиться, имя свое назвал.
— Но… но если он ничего не успел сделать, то зачем такая жестокость? — Я уставилась на его профиль.
— Иерархия. Ты уже забыла мои объяснения? Сейчас каждый присутствующий осознал, что мы с тобой внизу этой пирамиды не окажемся. Хотя бы на несколько дней это гарантирует нам отсутствие хлопот. Люди здесь будут разные, в том числе не исключены и добрячки, наподобие тебя. Но для того, чтобы отделить одних от других, потребуется время.
Я покачала головой. Для меня все это было слишком — я вообще прежде не видела смысла в демонстрации силы по любому поводу. Но Кею, наверное, лучше знать. Он, наконец, тоже посмотрел на меня и удивился:
— Почему тебя не подстригли, Мина?
— Отказалась, — я пожала плечами так же, как недавно цирюльник.
— Плохое решение. Длинные волосы будут мешать.
Теперь-то было ясно, почему обе женщины были стрижены так коротко. Возможно, и мне рано или поздно придется сдаться и попрощаться со своими локонами. Нельзя сказать, что мои волосы поражали красотой — очень обычный темно-русый цвет, прямые и непослушные, тем не менее мне было очень сложно отважиться на мужскую прическу.
Я положила голову Кею на плечо и прошептала:
— Пока не хочу об этом думать. Длинные волосы — это все, что осталось от моей прошлой жизни. Последнее напоминание о том, кем я была. Когда и их не станет, не начнет ли подводить меня память?
— А кем ты была? — так же еле слышно поинтересовался он.
Я грустно усмехнулась:
— Разве это не наш основной негласный договор, братец? Ты не спрашиваешь меня о прошлом — я не спрашиваю тебя.
— Справедливо, сестренка. Настоящая родня и не должна знать друг о друге ничего лишнего. Лучше вообще ничего не знать, тогда семья крепче.
Я тихо смеялась до тех пор, пока нас не позвали на ужин.