Страница 18 из 64
Нас привезли во временный городок, где размещались солдаты и офицеры с семьями, а для нашей миссии министерство получило лишь одно здание. Поначалу это вызвало во мне недоумение и острый протест — было очень непонятно, как женщинам жить в одной гигантской комнате с мужчинами. Но я и в этом смогла найти плюс: мы с Кеем заняли одну двухъярусную кровать, а рядом с ним мне все-таки было спокойнее. Переодеться можно и в туалетной кабинке — благо, их было несколько. Хотя проблема переодевания вообще пока не стояла — не во что, даже при всем желании.
Мы оказались далеко не первыми, кого сюда привезли. У противоположной стены собралась компания из четырех человек, а еще несколько одиночек разместились кто где — еще не перезнакомились и с непонятной опаской поглядывали друг на друга. Я разглядела двух женщин, что немного меня успокоило — не буду единственной представительницей слабого пола. Обе были значительно старше меня и стрижены как мужчины. Одна находилась в компании дальней четверки — возможно, с родственниками, а вторая, лежащая на кровати ближе, лишь раз покосилась в нашу сторону и отвернулась к стене. Атмосфера казалась недружелюбной и сильно отличалась от теплоты постоялого двора Тайта, но это можно было списать на новизну знакомства: все немного напуганы и не представляют, чего ожидать и от нашего командования, и друг от друга.
Размещение заняло не больше минуты, поскольку у меня не было ни тумбы для вещей, ни самих вещей. Кею в распределителе отдали его полупустой рюкзак, с которым он был задержан. Вероятно, ничего ценного в сумке не содержалось, однако когда Кея позвали в лазарет, он прихватил ее с собой.
После его ухода стало не по себе. Но я сидела с прямой спиной и всеми силами старалась выглядеть приветливой. Нас со всеми этими людьми объединят в один отряд и будут готовить к зачистке шахт — по задумке, мы до конца своих дней одно целое. Я даже подумала, не стоит ли начать с того, чтобы громко поздороваться и представиться, но в этот момент в мою сторону направился один из мужчин-одиночек.
— Эй, малышка, ты в порядке? Не тухни! Через пару часов нас поведут на ужин, а кормежка тут отменная! А этот, — он махнул подбородком в сторону двери, намекая на недавно ушедшего Кея, — тебе кем приходится?
— Братом, — уверенно заявила я.
— Понятненько! — мужик как-то странно ухмыльнулся. — И как вы сюда попали?
— Из… распределителя, — я начала мямлить, отчего-то растерявшись.
— Ясен пень, что из распределителя! Мы тут все такие. — Он неожиданно широко улыбнулся, обнажая желтые зубы. — А за что замели? Намагичили что-то противозаконное? Ясен пень, намагичили! Мы тут все такие!
Повторы его фраз не раздражали, а будто бы наводили на приятельский лад в болтовне. Мужчина показывал, что истории у всех разные, но общего все-таки больше — мы объединены хотя бы этим. Поэтому и мне захотелось ответить на дружелюбие открытостью, даже удалось почти непринужденно хмыкнуть:
— Я-то как раз не намагичила — просто случайно укокошила одного ублюдка самой обычной сковородкой!
Мне показалось, что это должно прозвучать забавно. Он и рассмеялся, хотя маленькие глаза стали глядеть еще внимательнее.
— Да ладно, вот это ты учудила! А магический ранг у тебя какой?
Я бы и на это ответила — смысл-то скрывать от своих же будущих соратников? Но вдруг вмешалась женщина — та, что еще недавно лежала лицом к стене:
— Отвянь от нее! Пшел вон! А ты, идиотка, держи язык за зубами — каждому будешь вываливать всю правду или сначала убедишься, что говоришь не с крысой?
Я вообще не поняла причины ее агрессии. Зато этим воплем она переключила внимание мужчины на себя — он вмиг растерял всю наигранную легкость и двинул на нее:
— Ты кого крысой назвала, мразь?!
Она подскочила на ноги, показав низкую, довольно коренастую фигуру и ловко выдернула из рукава заточку. Как-то слишком привычно прокрутила оружие в пальцах и по-звериному вздернула верхнюю губу. Мужик тотчас отпрянул:
— Да пошла ты, психопатка!
— Сам пшел! Нечего здесь вынюхивать!
— Кто вынюхивает? Рядом с тобой такая вонь, что нос закладывает!
Вряд ли от женщины воняло. Все присутствующие были одеты в одинаковую черную одежду, то есть привезли их сюда раньше, осмотрели, отмыли и переодели. Но внешний вид точно не соответствовал внутреннему содержанию. Так неровен час они и вцепятся друг другу в глотки — чтобы что? Зачем этот конфликт? Мне даже не было до конца понятно, защищала она меня или просто искала любой ссоры.
Не в силах определиться, я поспешила к двери и выскочила на улицу. Лучше подожду Кея здесь. Весенний вечер выдался не особенно теплым, но я топталась снаружи, постоянно прохаживалась вдоль здания, чтобы не замерзнуть. Вновь и вновь заочно благодарила господина Тайта — обувь он нам покупал добротную, до сих пор башмаки не расхлябались.
Я так ждала Кея, но все равно пропустила его появление.
— Ты почему здесь, сестренка? Не замерзла?
Уставившись на него, я поняла, почему просто мазнула по нему взглядом и продолжила выискивать среди прохожих знакомое лицо. Кей теперь тоже был одет в общую униформу — узкие брюки из какого-то материала, похожего на кожу, высокие ботинки со шнуровкой и черную куртку, обтягивающую его широкие плечи. Но главная перемена виделась выше ошейника. Черные волосы вымыты и коротко подстрижены, лицо выбрито и узнаваемо только по карим глазам. Очаровательная улыбка на смуглом лице делала Кея похожим на выходца из какого-нибудь богатого дома, несущего дозор на Рубеже в должности командира. И он оказался еще моложе, чем я предположила в распределителе, — лет двадцати пяти, не больше.
— Ого, а мой братец оказался настоящим красавчиком! — со всей искренностью выдохнула я. — Хоть лицо родственника наконец-то разгляжу!
— Тебя позовут следующей, поэтому тоже скоро красотку сотворят. Они свое дело знают, а вши и болячки им в экспериментальной группе нужны еще меньше, чем нам.
В том, что я стану симпатичнее, я сильно сомневаюсь — внешность никогда не была моей сильной стороной. Да за мной сильных сторон вообще не водилось. Но в ответ на его замечательное отношение я благодарно кивнула. И поспешила быстро объясниться, пока лекари не прислали и за мной солдата:
— Там один мужчина расспрашивал о моем ранге, а какая-то женщина устроила с ним скандал, и…
Кей перебил очередным советом:
— Никому ничего не рассказывай, если не доверяешь человеку на сто процентов.