Темный Владыка

ГЛАВА 19. ТРОПА СМЕРТИ

Эртель Стоун.

Когда Амаль вломилась в кабинет Дагона, Эртель битый час стоял, склонившись над очередной подробной картой города, и пытался понять, что они упускают и где искать этот проклятый круг? Все группы добрались до своих точек, включая отряд Шелби, в путь с которым отправился Сой’ле, и ждали его команды, а он носился по городу, как гончая псина, слонялся по чердакам и подвалам, но круг найти не мог!

— Ректор Стоун! - Амаль ликовала. - Круг во дворце! Здесь!

Эртель умел слушать и слышать. И даже самым бредовым идеям он всегда давал шанс.

— Поясни.

— Вы говорили про воду.. О том, что если хорошенько над водой поколдовать и разместить круг на дне какого-нибудь водоема, то мы не почувствуем отклика магии смерти.

Было дело. Из-за этой его теории демонам пришлось спустить все бассейны и термы в городе, отключить фонтаны и проверить резервуары, где хранилась питьевая вода на случай засухи. Без толку.

— Допустим. Продолжай.

— Во дворце есть бассейны. В покоях, где жили девушки из гарема отца.

— Идиот.. - выругался Стоун, мысленно отвесив себе тумак за глупость. - Как я мог о них забыть! За мной!

Круг ему был очень нужен. Шестиугольник Каллиграна - единая система, в которой важен каждый «винтик». Эртель выскочил из кабинета, зная, что Амаль семенит следом за ним, и тут же наткнулся на Килмара, который остался в городе за старшего, хотя и порывался пойти с группой Санты. Только юная некромантка, некогда ходившая у Стоуна в ученицах, мужа осадила и велела носа не высовывать за городские стены, а Килмар Айрэ, как образцовый подкаблучник, обиделся, но сделал так, как велела ему жена.

— Стоять! Я как раз к тебе иду! Мы обшарили три пруда и русло реки Ратти. Нет там ничего. Увы.

С одежды Килмара на пол капала вода. Сам, что ли, нырял?

— Амаль считает, что круг находится во дворце. В бассейнах наложниц Дагона. Среди них были маги воды?

— Нашел у кого спросить, - фыркнул Килмар. - Я женатый демон! Мне некогда вести светские беседы этими девицами. Да и желания нет! Хотя.. Эта. Как же ее.. Бахнатан? Бахтан? Ай, не важно. Она маг воды. Ее мать - магистр. Декан факультета магии воды при Первой Темной Академии.

Дочь магистра и в наложницы пошла? Никак влюбилась? Надеялась, что Дагон к ней прикипит и женится, распустив свой гарем? А потом узнала, что во дворце живет одна вампирша, которая Айрэ крутит как хочет, и решила отомстить за потраченное время? За пролитые слезы?

Хорошая версия. Рабочая. Обиженные женщины на многое способны. На предательство в том числе. Собственно, как и мужчины. Разбитое сердце - страшная штука.

— Где ее покои?

— Эм.. Вроде на третьем этаже. Или на четвертом? - демон зашагал к лестнице. - Разберемся. Дверь я визуально помню.

— Сколько всего во дворце бассейнов? - уточнил Стоун на всякий случай.

— Много. И спускать их придется вручную. Центрального управления, как в городских термах, здесь нет. Начнем с этих покоев, - Килмар остановился у черной двери с красной росписью. - А если мимо, пойдем по кругу, начиная со второго этажа. На первом жилых помещений нет.

Комната девицы ничем не отличалась от той, в которой поселился сам Стоун, за исключением цветовой гаммы. Большая кровать с балдахином, диван у стены, пара кресел.. Шкаф, комод, рабочий стол. Ванная с бассейном..

Эртель активировал кристалл для спуска воды. Десяти секунд не прошло, как ему выпала возможность убедиться в том, что Амаль - маленький гений, а он болван, да и только. На дне, вымощенном белым мрамором с золотистыми прожилками, сиял круг призыва.

— Нашелся.. - констатировала Амаль.

Килмар ударил кулаком по стене, и та пошла трещинами:

— Удавлю ее! И не посмотрю, что девка! А Дагона следом придушу!

— Сына-то за что?

— За дело!

— Весомый аргумент. Иди уже, мститель. Зови Эймера и некромантов. Быстрее начнем, быстрее закончим.

Как он и предполагал, центральный круг призыва защищал двойной контур, который дестабилизировал магический фон. Меж тем, ничего нового. Стандартный ход. Предсказуемый. Поэтому у Стоуна в кармане лежали пузырьки с эликсиром-усилителем, дабы раньше времени никто из тех, кто будет стоять в круге, не грохнулся в обморок от магического истощения. План был идеален, но что-то не давало ему покоя.. Эртелю виделся подвох, но он никак не мог его нащупать, а время утекало, словно песок сквозь пальцы. Да и старую добрую паранойю не стоило бы списывать со счетов. Рисковать, так рисковать.

Демон обернулся быстро. Эймер наладил связь с группами, а некроманты заняли свои места на рунах согласно заранее обговоренному плану. Стоун раздал каждому по склянке с эликсиром и велел выпить залпом. У подобных средств имелся целый букет побочных эффектов, но игра стоила свеч, и Амаль он тоже всучил пузырек.

— Эймер, на счет три начинаем!

— Принял. Передаю.. Группы готовы. На три! Три.. Два.. Один!

Эртель присел на корточки и потянулся к руне льда, но руки не слушались. Его накрыл необъяснимый страх. Интуиция отчаянно протестовала:

— Твою же.. Отбой! Что-то не так!

Его рык потонул в оглушительном грохоте и треске. Пол пошел волнами, будто сам камень ожил и начал двигаться под ногами. Обрушился потолок. Огромная мраморная плита придавила Эймера.

— Арлар! - Стоун закрыл собой Амаль. - Держись!

Магия не откликалась. Сильнейший некромант в истории света не мог развернуть жалкий щит! Зеркало лопнуло, разлетевшись на тысячи осколков, которые впились ему в кожу и чудом не зацепили Амаль.

Вал’арон, напыщенный, но не в меру талантливый эльф, беззвучно шевелил губами, взывая к родовой магии. Шойн Ахнатран, чистокровный эсгар из Эльсинора, где некроманты практически не рождались, прижимал к стене бассейна двух сестричек из Сильвенара. Из коридора доносились крики. Килмар, уворачиваясь от летящих сверху камней, сдвинул плиту, пригвоздившую стража к полу:

— Живой!

Резкий толчок сотряс дворец. Дно бассейна дало глубокую трещину и проломилось. Стоун рухнул вниз и в полете перевернулся на спину, прижимая Амаль к груди, чтобы она не раскроила себе череп при падении.